木长老此刻召唤，绝不仅仅是“印证”那么简单。三生谷刚出大事，身为清韵峰首席、又是此事件前期调查者的木长老，此刻必然处于漩涡中心，时间紧迫。此刻召见自己这个小小外门弟子，要么是自己之前的某些言行引起了更深注意，要么是木长老遇到了某些必须借助“当事人”或“线索发现者”才能理清的关窍。
无论是哪种，都意味着风险与机遇并存。风险在于，他可能被卷入更深，暴露更多；机遇在于，这或许正是他获取更多信息、获取长老信任、甚至借势而为的机会。
没有过多犹豫，林凡将状态调整到最佳，将那枚捡到的废弃“清心符”小心收在袖中一个容易取用又不显眼的位置，又将几样日常修炼用度之物备好，确认并无任何可能暴露“星枢感应诀”或古玉异常的物品后，起身离开了洞府。
他并未直接飞向木长老的丹房，而是先如同寻常弟子般，去了一趟外门执事堂，交割了前几日完成的一项简单采集任务，换取了些许贡献点。期间，他刻意留心执事堂内的氛围。弟子们似乎还不知三生谷剧变，但一些执事的表情明显比往日严肃，交换眼神时带着心照不宣的凝重，处理事务的速度也快了不少。空气中弥漫着一种山雨欲来前的沉闷。
离开执事堂，林凡又绕道去了一趟坊市，在一家相熟的符箓摊前驻足片刻，似在挑选低阶符纸，实则暗中留意往来人流。他注意到，平日里那些喜欢高谈阔论、交换各路消息的“包打听”们，今日出奇地安静，要么不见踪影，要么埋头做事，眼神飘忽。巡逻的执法弟子数量明显增多，且带队者至少是筑基期，目光锐利地扫过人群。
一切迹象都表明，宗门已经进入某种半戒严状态，只是尚未对外门普通弟子明言。
林凡不再耽搁，这才看似随意地拐上通往清韵峰内门的山道。沿途遇到几波巡山弟子盘问，他亮出身份玉牌，只说来内门寻一位相熟的师兄请教炼丹疑难，理由寻常，又有明确去处（木长老丹房所在区域并非绝密，但寻常弟子也不敢轻易靠近），倒也未受过多为难。只是他能感觉到，暗处似乎有数道隐晦的神识从他身上掠过，带着审视的意味，直到他接近木长老丹房所在的“听竹轩”范围，这些神识才悄然退去。
听竹轩外翠竹掩映，清幽雅致，但林凡能感觉到，竹林之中，至少隐藏着三道以上晦涩而强大的气息，应是木长老的亲信或暗卫。丹房周围笼罩着一层肉眼难见、但灵力感应中如温水般柔和却坚韧的无形屏障，隔绝内外。
他刚走到轩外，还未通报，那两扇看似普通的竹门便无声向内开启，露出里面简约却不失古意的厅堂。木长老并未像往常一样在丹炉前忙碌，而是负手立于窗前，望着窗外摇曳的竹影，背影显得有些凝重。
“弟子林凡，奉召前来。”林凡踏入厅堂，依礼躬身。
木长老缓缓转过身，脸上已恢复了平日里的温和，但眼中残留的一丝锐利，却让林凡心头微紧。“来了，坐。”木长老指了指旁边的蒲团，自己也在主位坐下，挥手间，两杯清茶自行飘到几案上，热气袅袅。
“谢长老。”林凡依言坐下，垂眸静待。
木长老并未立刻切入正题，而是端起茶杯，轻轻吹拂着茶沫，似是无意般问道：“方才过来，可觉得宗内气氛与往日不同？”
林凡心念电转，老实回答：“是。执事堂诸位执事似有要务，神色匆匆。坊市也比往日安静些，巡山弟子多了许多。”
“观察倒是仔细。”木长老放下茶杯，目光落在林凡脸上，带着一丝审视，“你可知为何？”
林凡略一迟疑，道：“弟子不知。但……可是与苏晓师姐遇袭之事有关？或是宗门另有要事？”
木长老不置可否，缓缓道：“苏晓遇袭，仅是开端。今日清晨，天刑峰两名外出巡查的弟子，在三生谷深处遇害。”
林凡适时地露出震惊之色，脸色微白：“遇害？三生谷？”
“嗯。”木长老观察着林凡的反应，继续道，“死状蹊跷，阴煞侵体，现场残留邪丹痕迹，且……其中一人在临死前，吐出‘幽冥’、‘祭’等字样。”
林凡倒吸一口凉气，这次震惊倒有七八分是真。对方竟如此狠辣，直接杀人，还留下如此明显的指向性线索！他稳了稳心神，露出后怕与困惑交织的表情：“这……三生谷竟如此凶险？幽冥……是何意？难道与袭击苏师姐的是同一伙人？”
木长老眼中闪过一丝难以察觉的赞赏，这小子反应不慢，且一下子就抓住了关键联系。“是否为同一伙人，尚需查证。但阴煞之气同源，目标又皆指向我云霞宗弟子，可能性极大。”他话锋一转，直视林凡，“林凡，你前番提及，觉得三生谷有异，具体是何处令你觉得不对？除那阴寒涧水外，可还曾察觉其他不寻常之处？任何细微感觉都可说来，或许便是线索。”
来