时不时停下脚步，与街边的商户攀谈。
“老板，你这粮食从何处进货？进价多少？”
“朝廷定下的商税，地方吏员可是按规制收取？有没有额外索要好处、盘剥商户？”
市集里的商户起初都心存戒备。
看着朱厚照衣着华贵，身边随从个个干练精悍，一看就不是普通人。
可听他问的都是实实在在的生计问题，语气平和，没有半分傲气。
便也渐渐放下心防，打开话匣子。
不少商户忍不住抱怨，朝廷定下的商税本不算重，可地方上的小吏衙役，借着巡查、验契的名头，天天上门索要陋规。
今天要茶水钱，明天要辛苦费，三天两头来骚扰，生意本就不好做，被这么一折腾，利润更是薄得可怜。
朱厚照听得面色越发冰冷。
他没有当场发作，也没有表露身份。
只是再次示意沈希仪，将商户们所说的陋规名目、被盘剥的情况，一一详细记录。
“这些所谓的陋规，全是无妄之税，是地方吏员借着朝廷名头，中饱私囊。”
“等回京之后，这些账目，朕…… 我要一一核查清楚。”
“谁敢顶着朝廷的名头，盘剥百姓、欺压商户，休怪我不客气。”
张永连忙躬身应和。
“皇爷圣明，百姓有皇爷这般心系苍生的主子，是天大的福气。”
“只是此处人多眼杂，市井之中鱼龙混杂，咱们还是早些离开，免得生出意外。”
朱厚照点了点头，却依旧没有急着走。
在定兴市集里，从街头走到街尾，从粮铺问到铁匠铺，将市集里各行各业的境况，摸了个一清二楚。
定兴县的官员，从头到尾都没敢露面。
只能躲在远处，看着朱厚照一行人在市集里穿行，心惊胆战，连大气都不敢喘。
在定兴县又耽搁一日。
一行人继续南下，前往安肃。
安肃地界多是平原耕地，百姓大多以务农为生，冬日里也不得清闲，都在田间翻整土地，为来年春耕做准备。
朱厚照离了官道，直接走上田间田埂。
寒风掠过田地，吹得人脸颊生疼。
可他丝毫不在意，径直走到正在翻地的农户身边。
看着农户手里沉重的农具，看着他冻得通红的双手。
朱厚照直接上前，伸手接过农户手中的锄头。
他攥紧锄头，用力往地里刨。
农具沉重，平日里在深宫养尊处优，从未做过粗活。
不过刨了几下，额头便渗出了细汗，手臂也有些发酸。
一旁的农户吓得脸色惨白，连忙上前想要抢回锄头。
“公子，使不得啊！这是粗人干的活，哪能劳烦您动手，可别累着您！”
朱厚照笑了笑，将锄头递回给农户。
“百姓日日都要做这辛苦活计，日复一日，年复一年，我不过刨了几下，便觉吃力，可想而知你们的日子有多难。”
他接着问询农户。
来年春耕的种子可曾备好？官府有没有发放春耕的粮种补助？冬日里家里的柴火够不够烧？
老农叹了口气，如实说道。
种子都是自家省吃俭用留下来的，官府从未有过什么补助，若是来年遇上旱涝灾荒，一年的收成便要打水漂，一家人的生计就没了着落。
朱厚照站在田埂上，看着一望无际的田地，沉默了许久。
沈希仪立刻上前，将安肃的农事境况、百姓的难处，详细记录在册子上。
杭雄守在田埂边，将靠近的闲人轻轻劝开，保证朱厚照能安心与百姓交谈。
张仑则四处查看地形，安排护卫暗中布防，杜绝一切安全隐患。
在安肃的田间村落。
朱厚照又是一番细细体察。
从农户的口粮储备，到地方的农事安排；从孩童的温饱，到老人的赡养，所有与百姓生计相关的事，他都一一问清，一一记牢。
原本短短一段路程。
又因为他处处停留，事事亲察，耽搁了整整一日。
张永看着自家主子，日日奔波在乡间市井，风餐露宿，从未好好歇息过。
心中既心疼，又由衷敬佩。
这位年轻的皇爷，登基之后，从未沉溺深宫享乐，反倒一心想着江山百姓。
此番微服出巡，放下九五之尊的身段，亲入民间，听百姓真言，查民间真相。
绝非历史上那些昏庸无能、不问民生的君主可比。
看着朱厚照略显疲惫的神色，张永终究还是忍不住再次开口。
“皇爷，您连日奔波，日日走村串户，未曾好好歇息过一日。”
“不如咱们找个地方，休整一日，养足精神再赶路？”