朱厚照摇了摇头，揉了揉有些发酸的双腿，继续迈步前行。

    “不急，也不累。”

    “早一日看清民间的真相，早一日为百姓解决难处，江山就能安稳一分。”

    “些许奔波辛苦，与百姓的日子比起来，算不得什么。”

    说罢，他脚步不停，径直朝着前方走去。

    张永、张仑、杭雄、沈希仪四人，连忙紧随其后，不敢有半分耽搁。

    一路向南。

    从良乡到涿州，从涿州到定兴，从定兴到安肃。

    朱厚照每到一村，便入户察民情；每过一县，便入市问疾苦。

    绝不摆皇家排场，绝不搞虚与委蛇。

    农户的柴米油盐，商户的经营苦楚，地方的苛捐杂税，吏员的私下盘剥。

    桩桩件件，都被他看在眼里，记在心中。

    沈希仪手中的记录册，写了一页又一页，密密麻麻，全是民间最真实的境况。

    张仑与杭雄，一路护卫，精神时刻紧绷，将朱厚照的安全护得滴水不漏。

    原本只需三四日便能走完的路程。

    因为朱厚照一路体察民情，处处停留问询。

    硬生生走了多日。

    一路行来。

    朱厚照的脸色，从最初的平静，渐渐变得凝重。

    深宫之中，奏折之上，写满的都是太平盛世、百姓安乐。

    可真正走出京城，踏入民间，才知百姓的日子，远非朝堂之上听闻的那般安稳。

    苛捐杂税未清，地方吏治不清，百姓依旧有诸多难处。

    他心中暗暗下定决心。

    此番回京之后，定要大刀阔斧整顿吏治，清除不合理的苛捐杂税，严惩盘剥百姓的贪官污吏。

    让天下百姓，都能过上安稳温饱的日子。

    一路奔波，一路察访。

    一行人终于走出安肃地界。

    前方，便是京畿重镇 —— 保定府城。

    保定府城池雄伟，街道宽阔，人流如织，商铺林立，远比沿途各县繁华数倍。

    朱厚照一行人，依旧保持着微服商旅的装扮，缓缓走入保定府城。

    城中往来行人络绎不绝，车马穿行，热闹非凡。

    可朱厚照没有心思观赏城中光景。

    他心中清楚，保定府乃京畿重镇，位置举足轻重，知府一职，更是掌管一府民生吏治的关键。

    地方吏治清不清，百姓日子好不好，知府便是第一责任人。

    他此番前来，便是要亲眼看看，这位保定府知府徐延德，究竟是勤政爱民的好官，还是尸位素餐的庸官。

    张永跟在朱厚照身后，一眼便猜出了他的心思。

    他悄悄抬手，给张仑、杭雄、沈希仪递了个眼色。

    三人立刻心领神会，脚步放缓，紧紧跟在朱厚照身后，周身气势悄然凝聚。

    一行人穿行在保定府城的街道上。

    无人知晓，这支看似普通的商旅队伍中，坐着的是大明朝的九五之尊。

    不多时。

    一座气派恢弘的府衙，出现在众人眼前。

    朱红大门高高矗立，门楣上高悬匾额，“保定府知府衙” 六个大字，苍劲有力。

    门口两侧，差役持刀分立，神情肃穆，把守着府衙大门。

    朱厚照停下脚步。

    就这般静静站在保定府知府大门口。

    抬眼，望着眼前的府衙朱门。

    张永、张仑、杭雄、沈希仪四人，一言不发，齐齐站在他的身后。

    身姿挺拔，气势沉稳。

    门口值守的差役，看着眼前这一行人。

    衣着华贵，气质不凡，虽未穿官服，却自带一股让人不敢直视的威严。

    与平日里往来的客商、官员，全然不同。

    差役心中不由得泛起嘀咕，神色紧张，却不敢上前贸然阻拦。

    只能攥紧手中的刀，站在原地，忐忑地看着朱厚照一行人。

    朱厚照就这般。

    一言不发，静静站在保定府知府大门口。

    等候着保定府知府徐延德，亲自出面相见。