秋，郭子仪率军讨安庆绪，围卫州。安庆绪遣军拒战，亲率三军反攻。王师诈退设伏，大破之，擒斩安庆绪弟。郭子仪乘胜追击，连败贼军，贼精锐尽丧。安庆绪困守邺城，求援史思明。史思明遣军驻滏阳不援。王师围城三月，决水灌城，城中粮绝，易子而食，马食木屑，人觅麦秸、粪渣为食。贼终以安冷清代崔乾祐为将。
史思明率十万军分兵趋邺城，次年驻安阳。安庆绪遣使献玺绶，史思明示众结盟，军呼万岁。唐军败退，郭子仪守谷水。史思明进驻邺南，安庆绪集粮十万石欲拒遭部将反对。张通儒等求见谢罪，史思明礼送回营。三日后安庆绪被迫赴盟，率五百骑至史营。史思明令甲士列阵，安庆绪伏地谢罪：“臣失两都，赖王师来救“史思明怒斥：“战败事小，弑父夺位罪大！“史思明以为太上皇讨贼为由斩杀安庆绪，周万志谏言赐死，安庆绪与四弟被缢杀，高尚等人遭诛曝尸。史思明以王礼改葬安禄山，谥燕王。僭位三年而亡。
安禄山攻东京时张万顷任河南尹护民，获肃宗嘉奖任濮阳太守。帝恶“安“姓，京城坊名带“安“者皆改。
黄巢出身盐商世家，擅武略通文墨。乾符二年王仙芝率众作乱，自称大将军，传檄声讨官吏贪腐赋苛。赏罚不平。宰相对此耻辱，僖宗不知此事。王仙芝骠帅尚君长、柴存、毕师铎等十人四处劫掠。黄巢趁乱与八人聚众千人响应王仙芝，转战河南十五州，部众增至万。
帝命宋威屡败贼军，授招讨使，统各镇兵。王仙芝攻沂州，宋威破之，谎称其死，遣军回青州。三日后报贼犹存，官兵懈怠，贼乘势破八县。帝急调各军守陕州、潼关、东都。
王仙芝攻汝州，杀守将，刺史逃，东都大震，百官出逃。贼破阳武，围郑州未克，聚邓、汝间。潼关以东州县惧贼守城，贼纵掠，毁郢、复二州，所过尽掠，民几绝。官军急追，贼弃财于路，兵争拾，多滞留。贼转战申、光，破隋州，据安州，分兵围舒州，击寿光。
宋威暗与曾元裕议：“昔庞勋灭康承训获罪。不如留贼，倘其成事，吾辈不失功臣“遂尾随贼按兵观望。帝知其无能，以崔安潜为都统，李琢代威，张自勉代元裕。
贼出入蕲、黄州，刺史裴渥为其求官，约罢兵。王仙芝、黄巢赴宴。诏授仙芝左神策军押衙职，仙芝喜，巢怒斥其独降，殴伤之。仙芝惧众怒拒命，劫兵而去。贼分兵：尚君长攻陈蔡，巢掠齐鲁克郓州，杀节度使薛崇，陷沂州聚万众，屯嵖岈山。
时柳彦璋陷江州擒刺史。巢合兵仙芝围宋州，张自勉援至斩贼二千解围。仙芝南渡汉水攻荆南，节度使杨知温守城，贼纵兵。火杨知温守城不战，被高骈接替。高骈率蜀兵赴援时城已陷，杨知温逃亡。刘秉仁任江州刺史，单舟入敌营招降，斩柳彦璋。
黄巢攻和州未克。王仙芝取洪州后破朗、岳，围潭州被崔瑾击退，转战江西欲攻河南。
朝廷调崔安潜回忠武，命宋威为招讨使。杨复光遣使招安，王仙芝遣部将请降，向宋威求节度职。宋威假意应允，上表称擒获尚君长。杨复光力主受降，朝廷遣使审讯无果，斩尚君长。王仙芝怒攻洪州，宋威亲援破之，斩首五万，擒杀王仙芝传首京师。
黄巢围亳州未克，尚让率残部归附，推黄巢为大将军，设官属，率十万掠淮南，建元。
曾元裕申州破贼斩万。帝因宋威杀降之过改任曾为招讨使，张自勉副之。黄巢连克考城、濮州，曾军受阻荆襄，复命张自勉东进。北面行营招讨使督军急剿黄巢。黄巢攻掠襄邑、雍丘，遭滑州李峄阻于原武。转寇叶县、阳翟欲犯东都，遇刘景仁率五千援军及河阳郑延休三千兵马驻防。其江西部众被高骈击溃，新郑等四地军队遭崔安潜驱逐，浙西两将被裴璩斩杀。黄巢惧而诈降获封右卫将军，后判转掠浙东擒崔璆。高骈遣张潾、梁缵破之，黄巢遂越江西破吉州，凿七百里山道直逼建州。
军中有谣逢儒则覆，黄巢入闽时释伪称儒者。乾符六年率军绕道围城攻福州，观察使韦岫战斗没胜，弃城逃遁，贼入城后烧室庐，杀人像割草。经过崇文馆校书郎家时下令：“此是儒者，不要烧房屋”又寻处士周朴说：“能随从？”周朴答：“我尚不仕天子，怎随贼？”黄巢怒斩周朴。这时闽地各州陷没，有诏任高骈为诸道行营都统阻挡贼兵。
黄巢攻陷桂管，进而寇掠广州，给节度使李迢送信求他上表任黄巢为天平节度，又胁迫崔璆向朝廷上言，宰相郑畋想同意，卢携、田令孜执议不可。黄巢又求任安南都督、广州节度使，奏书上闻朝廷，右仆射于琮参议说：“南海市舶之利不可计，贼得富足，国用不足”便拜黄巢为率府率。黄巢看诏书骂，急围攻广州，抓住李迢，自号义军都统，发出表文宣告将入关，斥责宦官掌朝政，垢纪纲，指责诸大臣与宦官贿赂送礼互勾结，贡举任人不当，禁止刺史增殖财产，县令犯赃灭族。
天子罢