泉州城外的海风裹挟着咸腥与硝烟的气息，在城墙之上猎猎作响。蓝玉立于?望塔顶，披着玄色大氅，目光如鹰隼般扫视着远处波涛起伏的海面。自那日斩杀通判张文?、曝尸三商以来，整座城市陷入一种诡异的平静??百姓不再私语，商户闭门谢客，连街头乞儿都悄然消失。恐惧像一层厚重的雾，笼罩在每一个人心头。
但蓝玉知道，这不过是暴风雨前的宁静。
朱棣的舰队已逼近兴化湾，斥候传回的消息显示，敌军主力并未急于登陆，而是采取游击战术，派出小股快船袭击沿海渔村，焚毁粮仓，散播谣言：“蓝玉残暴无道，屠戮忠良；朱棣仁义布天下，将复旧制、免赋税、开科举。”短短数日，已有十余个村落倒戈相迎，甚至有卫所兵弃械而逃。
“他这是在挖我的根。”蓝玉冷笑，指尖轻敲栏杆，“不是要打城池，是要夺人心。”
身旁的姚广孝缓缓睁开双眼，病态的脸上浮现出一丝玩味：“那你打算怎么办？继续杀人立威？再杀十个通判，一百个富商？可人心不是靠脑袋堆出来的，总统大人，你越杀，他们就越怕你跑，越怕你死。”
蓝玉沉默片刻，忽然道：“你说得对。光杀没用。我得让他们……看见希望。”
次日凌晨，泉州西市突然开仓放粮。数百名士兵押运着成袋的稻米、粟谷，在城中五大集市设立施粥棚，凡本地户籍者皆可领取三日口粮。更令人震惊的是，蓝玉亲自主持仪式，当众宣布：即日起减免农税三成，废除渔船出海许可制，并承诺春耕前重修闽江堤坝，由官府全额出资。
百姓起初不敢相信，直到亲眼看着一车车粮食卸下，闻到热粥的香气，才有人战战兢兢上前领取。渐渐地，人群聚集起来，有人跪地叩首，有人低声啜泣。一位白发老翁捧着粗碗，老泪纵横：“多少年了……终于又吃上一口官家的热饭。”
消息迅速传遍福建七府。
与此同时，蓝玉下令释放此前被捕商户中情节较轻者，仅抄没为首七家财产充公，并公开处决两名贪污赈灾银两的佐吏，头颅悬挂城门示众。他又命人撰写《安民告谕》，以白话书写，张贴街巷：“本总统奉天承运，守土安民。前因奸佞勾结外敌，不得已严刑峻法。今乱臣伏诛，政令更新，愿与吾民共度时艰。”
这一连串举措如春风化雨，竟真让民心稍稍回暖。
姚广孝站在衙署后院的梅树下读完告谕，摇头失笑：“好一手翻云覆雨。昨日你还像个屠夫，今日就成了慈父。蓝玉啊蓝玉，你若去写戏本，怕是连关汉卿都要逊你三分。”
蓝玉端坐堂上，手中把玩一枚铜钱：“我不是在演戏，我是在活着。乱世之中，仁慈是奢侈品，暴戾是护身符，而真正的本事，是知道什么时候该戴哪张脸。”
正说着，李尚逸疾步闯入，面色凝重：“总统！福州急报：朱棣派使者携书信入城，指名要见您！”
“哦？”蓝玉挑眉，“他说什么？”
“他说……”李尚逸顿了顿，“他愿以个人名义与您谈判，停战三月，共抗李可北伐。条件是您交出泉州军权，他保您性命无忧，且许您归隐爪哇，终身俸禄由朝廷供给。”
厅内一片哗然。
姚广孝却忽然笑了：“有意思。朱棣这是怕了。他看穿了你的‘安民新政’只是缓兵之计，也知道若强攻泉州，必损兵折将。所以他想不战而胜，用一张纸，换一座城。”
蓝玉缓缓起身，踱至窗前，望着远处炊烟袅袅的民居，良久方道：“他太高估自己了。也太低估我了。”
他转身，眼神凛冽：“告诉使者，我见他可以，但不在泉州??在湄洲岛。我要他孤身前来，不得带兵，不得乘舰，只准坐一条渔船，带上他的诚意来谈。”
众人皆惊。
李尚逸急道：“总统！此举太过冒险！万一他是诈降诱您现身……”
“那就让他试试。”蓝玉冷笑，“我若连这点胆气都没有，还谈什么逐鹿天下？传令下去，全军备战，水师暗伏湄洲海峡，陆营埋伏岛上高地。我要让朱棣知道，不是所有谈判桌下，都只有鲜花与茶点。”
三日后，东海微澜。
晨雾弥漫，一艘破旧渔船缓缓驶向湄洲岛。船上仅有一人，头戴斗笠，身披蓑衣，手持竹竿撑船，正是朱棣。
岸边，蓝玉负手而立，身后百步之外，三千火铳手隐于礁石林间，弓弩手伏于山脊，炮台早已校准方位，只待一声令下，便可将整片海滩化为焦土。
渔船靠岸，朱棣跃下船板，抖落蓑衣上的露水，朗声道：“蓝兄别来无恙？”
蓝玉不动声色：“你敢来，倒是出乎我意料。”
“彼此彼此。”朱棣微笑走近，距其十步止步，“你不怕我带刺客？”
“你不会。”蓝玉盯着他眼睛，“你现在最需要的不是我的命，是你活下去的机会。你在北方败得太惨，八万大军折损过半，山东士卒思归，榜葛剌仆从军几近溃散。你不南下，等的就是被