朱棣神色微变，随即叹道：“聪明人说话就是省力。不错，我确已无路可退。但我带来的不只是求和，而是联盟的可能。”
“联盟？”蓝玉嗤笑，“你我都清楚，这个世上没有永远的敌人，也没有真正的盟友。只有利益，和谁能活到最后。”
“那就谈利益。”朱棣正色道，“李可是疯子。他杀了皇帝，囚禁太子，如今又要北伐统一，你以为他会容得下你我任何一人？今日他挥师北上，明日就会调转枪口南下。我们若不联手，结局只有一个??都被碾成齑粉。”
蓝玉沉默。
海风吹动二人衣袍，浪声拍岸，仿佛天地也在倾听这场决定命运的对话。
良久，蓝玉开口：“你要我交出军权，却要我帮你挡李可？你把我当什么？棋子？还是替死鬼？”
“我要你交出的，从来不是权力。”朱棣摇头，“而是执念。你何必非要当这个总统？你可以是闽王，是东南诸侯，是我朱家复兴的柱石。只要你点头，福建永为藩属，自治不侵，军民自辖，赋税自征??唯有一条：共抗李可。”
蓝玉忽然笑了：“说得真好听。可你忘了最重要的一点??我不是朱家人，也不是明朝旧臣。我是爪哇国选出来的总统。我的权力，来自十万户百姓的选票，而不是一把刀、一道圣旨。”
朱棣皱眉：“那你想要什么？永踞泉州，做一方土皇帝？可你想想，若李可得了天下，第一个灭的就是你这种‘僭越之徒’！你连祖宗祠堂都不拜，还搞什么选举、议会、宪法？在他眼里，你比叛贼还可恨！”
“所以我才更要活着。”蓝玉语气平静，“不是为了称王称霸，是为了证明一件事??这天下，除了帝制，还有别的活法。”
朱棣愕然。
“你说李可是疯子，可你呢？”蓝玉步步逼近，“你打着恢复正统的旗号，可你手上沾的血，未必比我少。你在山东清查‘附逆分子’，一夜之间杀了三千多人；你纵容部下劫掠江南富户，美其名曰‘筹饷’。你和李可的区别，只不过是一个穿龙袍，一个披铠甲罢了。”
朱棣脸色铁青：“至少我未曾弑君！未曾篡国！未曾以夷制华！”
“哈！”蓝玉仰天大笑，“你真以为我不知道你在应天府干了什么？洪武三十一年，朱允?失踪之夜，是你的人放的火！是你亲手将侄儿推进井里！你以为史书会替你遮羞？可我知道，那些老宦官还在，那些守宫门的侍卫也还没死绝！”
朱棣瞳孔骤缩，右手本能摸向腰间佩剑。
蓝玉却不惧，反而向前一步：“拔啊！你现在就杀了我，回去跟你儿子说，南方已定！可你敢吗？你不敢！因为你心里清楚，就算杀了我，你也赢不了。泉州百姓不会为你欢呼，只会为你哀悼。而你，将成为又一个屠夫，被钉在历史的耻辱柱上！”
两人对峙良久，风声渐紧。
最终，朱棣缓缓松开了手。
“你赢了。”他低声道，“我不杀你，因为我不想变成你口中那种人。但我也不会退。若你不肯联盟，那我们只能战场上见。”
蓝玉点头：“随时恭候。”
朱棣转身登船，撑竿离岸。行至半途，忽听身后传来声音：
“朱棣！”
他回头。
蓝玉立于礁石之上，身影挺拔如松：“若有一天，你真的只想做个普通人……来找我。我可以给你一块地，一间屋，一亩田，让你种一辈子的稻子。”
朱棣怔住，许久，轻轻颔首。
渔船渐行渐远，消失在晨雾之中。
当日黄昏，蓝玉召集诸将，下达总动员令：“准备迎战。朱棣不会再来谈和，他会倾尽全力进攻泉州。但我们不能只守??我要你们主动出击。”
“第一路，水师夜袭兴化港，烧其补给船队；第二路，陆军佯攻福清，引其主力回援；第三路，精锐潜伏惠安，待敌军调动之际，突袭中军大帐！”
“总统！”李尚逸忍不住问，“若朱棣真如您所说，已穷途末路，为何还要如此大动干戈？不如固守待变，等李可北伐，他们自相残杀岂不更好？”
蓝玉望向北方阴沉的天空，缓缓道：“因为他们都不会等。李可三个月内必渡长江，而朱棣，最多只剩一个月的粮草。他们会像饿极的野狗一样扑上来咬人。我们必须在他们合流之前，先撕下一块肉。”
“而且……”他嘴角微扬，“我要让天下人看到，爪哇政权不仅没垮，反而越战越强。我要让每一个还在观望的商人、士绅、百姓都知道??跟着我，才有未来。”
七日后，战火重燃。
朱棣果然率军登陆莆田，意图切断泉州与内陆联系。蓝玉早有防备，水师趁夜突袭，焚毁敌舰十二艘，击沉运粮船二十余只。陆军依计行事，诱敌深入，于涵江设伏，一举歼敌四千余人，生擒副将三人。
捷报传来，泉州城万人空巷，百姓自发燃灯祭天，称蓝玉为“南海守护神”。
姚广孝却在庆