“这是……”
“乡人垦田时挖出的，”表弟兴致勃勃，“深埋土中，初见时锈迹斑斑。但您看这里——”他指向盎的腰部。
裴休凑近细看，果然有一圈极浅的纹路，似字非字。他命人取来丝帛、清水，亲自擦拭良久，那些纹路渐显——是九个古篆，环器一周，如腰带般。
“可识得？”裴休问。
表弟摇头：“县里无人能识。倒是兖州有位鲁姓书生，精研古文字，我请他看过。他说……”表弟压低声音，“这是大篆，非今人所用。九个字是：‘齐桓公会于葵丘岁铸’。”
裴休手一颤。
齐桓公，葵丘之会——那是《春秋》记载的盛事，周襄王元年，齐桓公邀诸侯会盟葵丘，共尊周室。若此器真是那时所铸，便是近一千五百年前的遗物！
“那书生何在？”
“已请到长安，在外候着。”
鲁书生是个清瘦的中年人，布衣简朴，但眼神清亮。裴休将盎置于案上，请他细观。书生抚摸着那些篆字，手指微微颤抖：“确是古法。您看这‘葵’字的写法，与现今流传的钟鼎文拓本不同，更近蝌蚪篆的笔意……”
他侃侃而谈，从字形演变到铸造工艺，说得头头是道。裴休听得入神，命人取来自己收藏的鼎器拓片比对，果然风格相近。
“此器朴拙，正合上古气象。”书生最后道，“今人仿古，多求精美，反失古意。这般粗粝质朴，非能伪作。”
裴休深以为然。他厚谢书生，又重赏表弟，将此盎供于书房最显眼处。从此，每日处理完公务，他便要净手焚香，对着古盎观摩良久。有时邀三五知己同赏，众人无不惊叹。
消息不胫而走。长安城的文人雅士纷纷慕名而来，裴府门前常停着车马。有人提议拓印篆文，有人建议着录成书，更有人赋诗作颂，称此器“接千载之脉，通圣贤之心”。
裴休愈发珍视，特制紫檀底座，以锦缎衬垫。有友人笑问：“裴公爱此器，胜过爱美人否？”他正色道：“美人终会老去，此器跨越千年，承载的是华夏文脉。”
转眼冬去春来，裴休升任礼部侍郎，主管科举。各地学子汇聚长安，其中不乏听说古盎之事者。一日，几位门生前来拜见，席间有人问及古盎。
裴休兴致盎然，命人请出宝物。众人围看，赞叹不已。唯有一位来自青州的年轻学子，仔细端详后，眉间微蹙，欲言又止。
“你有话说？”裴休察觉。
学子行礼：“学生愚钝，只是……觉得此器有些蹊跷。”
满座皆静。裴休不恼反喜：“但说无妨，学问贵在求真。”
学子指着盎足：“春秋之器，多铸范痕。此器三足光滑，似经打磨。”又指器耳，“这两耳与器身接合处，纹路有断续，像是后接。”
有人反驳：“古器埋藏千年，自有磨损。你年轻识浅，岂可妄断？”
学子不卑不亢：“学生祖上三代皆在青州铜坊为匠，自幼见惯铸冶之事。此器……器型虽是古制，但细看铸造痕迹，不像失蜡法所出，倒像是翻砂而成。”
翻砂法是近世才兴起的工艺。此言一出，满座哗然。
裴休的脸色渐渐凝重。他再次细看那些曾让他心醉的细节——是的，太完美了。古朴得像是刻意为之的古朴，斑驳得像是精心设计的斑驳。而那圈篆文，环腰一周，字字清晰，竟无半点因铸造流铜或岁月侵蚀造成的模糊残缺。
“请鲁先生。”他忽然道。
鲁书生来时，看见满堂肃穆，脸色微变。裴休指着古盎：“先生当日说，此器非能伪作。如今有行家看出破绽，您如何看？”
书生的汗珠从额角滑落。在众人注视下，他忽然跪倒在地。
真相大白。原来这鲁书生确是古文字行家，但也精于仿古作伪。他在兖州听闻裴休好古，便设计了这场骗局：先仿制古盎，做旧埋入田间，再让乡人“偶然”挖出，最后自己以专家身份出现，完成鉴定。裴休的表弟也被蒙在鼓里，只道是真发现了宝物。
“学生……学生只是想，若能得裴公赏识，或许能谋个前程……”书生伏地痛哭。
满座门生义愤填膺，有人主张送官严办。裴休却沉默良久，挥手让书生退下。
“老师，就这么放过他？”
裴休抚摸着那件赝品，忽然笑了：“他骗了我，却也教了我一课。”
他命人将盎撤下，却未丢弃，而是置于书房角落。有友人问为何还留着，裴休道：“留个提醒。”
那夜，他在灯下写下一段话：“好古者，贵在明辨。泥古不化，则真赝莫分；崇古失度，则慧眼蒙尘。今人慕古，往往慕其表而遗其神——慕铜绿而忘砥砺，慕篆文而失风骨，岂不谬哉？”
后来裴休主持科举，有考生在策论中大谈崇古复礼，文章华丽，引经据典。裴休阅后批道：“尔知古器之美，可