一时间，淮南至浙东，无人不道此冤。那位力争的郎官心灰意冷，托病辞官。临行前，他对友人说：“仁政若无明辨，便是纵恶。”
次年春，朝廷调任。常州刺史孟简接替李逊，出任浙东观察使。孟简在常州时，早闻此案。赴任前，他已发出密帖，令属下暗中控制郑家主要人物。
到任第三天，衙役来报：郑老爷及家中涉事子弟、心腹仆从十余人，已全部收监。孟简升堂，百姓挤满了衙门外。
郑老爷还在辩解，孟简将一叠卷宗掷下：“建中三年，邻村周氏父子暴毙，你家强占其桑田；贞元元年，茶商张氏拒售茶园予你，全家腹泻而亡；贞元四年……”一桩桩，皆是旧案。
“这些案子，李公在时已查无实据！”郑老爷强撑。
孟简冷笑：“李公仁厚，信你‘改过自新’。本使却查到，你去年暗中购入岭南蛊虫之记录。”他挥手，“带证人。”
当年给郑家送蛊虫的商贩、曾被迫帮郑家下蛊的逃仆、侥幸未死的受害者……一个个上堂。铁证如山。
判决当日，浙东各州县贴出告示：郑某及同谋十余人，养蛊害民、行贿枉法，依律处决。另追查曾收受贿赂、枉法徇私之官吏十七人。
孟简又派人厚赠包君，助其迁居他乡。数州百姓闻讯，无不拍手称快。有老者在家中立牌，上写“孟青天”；孩童们传唱歌谣：“李公仁，仁养奸；孟公明，明断冤。”
后来有人问孟简，为何如此果断。孟简说：“仁政如医，对症下药。对良民当宽，对奸恶当严。若对豺狼讲仁义，便是对羔羊行残忍。”
那日退堂后，孟简独自在院中站了很久。春雨又至，洗净石板上的污迹。他想起那位辞官的郎官曾说过的话，轻声自语：“仁是初心，明是眼睛。无明之仁，不过是闭着眼睛施舍，给出去的是善心，接住的可能是毒手。”
真正的仁慈，从不是对恶行的宽宥，而是对良善的守护。当“仁厚”沦为姑息，正义便须以雷霆之势归来——因为迟到的公道虽可慰亡灵，却永远追不回那些本可鲜活的生命。为政者手中最重的秤砣，不是“宽严”二字，而是在万千呼声中，能听清最微弱的那声哭泣。
6、李德裕
甘露寺的晨钟在润州的山间回荡，惊起几只寒鸦。新任浙西观察使李德裕到任不过旬日，案头已堆满卷宗。其中一份来自甘露寺的诉状，格外蹊跷。
寺中执事僧人道明，状告前任主事僧慧净，在交接时私吞了“常住金”一百三十两。所谓常住金，是寺庙历代积累、不可动用的压箱底钱财，专为修缮殿宇、赈济灾荒所用。
“此案证据确凿。”司法参军将卷宗推近，“自贞元五年起，甘露寺七任主事僧，每任交接都有文书——某年某月，移交赤金一百三十两，成色、重量、盛放木箱样式，皆记载分明。到了慧净交予道明时，箱子一开，里面却是石块。”
李德裕翻阅那些泛黄的交接文书，字迹各异，但末尾都有签字画押，看起来无懈可击。寺中僧众作证，都说道明接手时，慧净确有拖延，开箱后脸色大变。
“慧净如何辩解？”
“只说冤枉，但拿不出证据。”参军道，“按惯例，这类案子人证物证俱全，可判侵吞寺产，重则流放。”
三日后升堂。甘露寺来了十余名僧人，慧净跪在堂下，面容憔悴。道明则呈上历代文书，声音清朗：“使君明鉴，此金自先师玄鉴大师时便有，代代相传。贫僧接手时，众师兄弟皆在场见证，箱中确为石块。”
众僧纷纷附和。慧净抬头，眼中布满血丝：“使君，贫僧接手三年，从未开过此箱！按寺规，常住金非大灾不动，钥匙由三位长老共管……”
“所以你意思是，”李德裕慢慢问，“这箱子在你接手时，就已经是石块？”
堂下一静。道明立即道：“使君，此说荒谬。若慧净师兄接手时已是石块，为何三年来从不查验？又为何要在交接当日才当众开箱？”
逻辑看似严密。李德裕却盯着那些交接文书——太整齐了，从贞元五年到元和九年，整整二十四年，七任主事僧，每任都写着“赤金一百三十两，成色九分七，盛于樟木鎏金箱”。连形容成色的词都几乎一样。
“本使有一问，”李德裕忽然道，“你们中可有人亲眼见过这些金子？不是看文书，是亲眼看见、亲手掂量过。”
僧人们面面相觑。一位老僧犹豫道：“贫僧……未曾。常住金向来封存，非紧急不开。”
“也就是说，”李德裕身体前倾，“二十四年来，所有人都在传递一个谁也没亲眼见过的‘金子’，只凭一纸文书？”
堂下开始骚动。道明脸色微变：“使君，此乃寺规……”
“寺规是死的，人是活的。”李德裕起身，在堂中踱步，“慧净，你说钥匙由三位长老共管。如今这三位长老何在？”
慧净苦笑：“两位已圆寂，唯一在世的云寂师叔，三年前中风失语，现居后山塔院。”