管家愣住：“老爷，这开销……”
“我省一顿宴席就有了。”夏侯彪摆摆手。
改变是缓慢的。夏侯彪还是会煮餐具，但不再煮三遍；还是会挑剔食物，但不再说“下面有虫”。有次宴客，他夹了最后一口菜，客人惊讶地看着他。
他笑笑：“试试，味道不错。”
那只被强迫吞下的苍蝇，成了宅子里谁也不敢提的禁忌。但阿贵痊愈后，夏侯彪把他调到了书房，做些轻省活计。有次阿贵整理书卷时，发现一本书里夹着张泛黄的纸，上面是稚嫩的笔迹：“人穷不能志短。”
他拿去问夏侯彪。夏侯彪看了很久，轻声说：“这是我娘教我写字时，让我抄的第一句话。”
“那……现在呢？”
“现在？”夏侯彪把纸仔细抚平，夹回书里，“现在我知道了，人富了，更不能心窄。”
阿贵似懂非懂。但他发现，老爷虽然还是爱干净，书房里却多了些烟火气——有时是半块点心，有时是一壶温茶，都是给整理书籍的人备的。
夏去秋来，一场雨后，夏侯彪在庭院散步。看见地上有只湿了翅膀的苍蝇在挣扎，他蹲下身，用树叶轻轻把它拨到干燥处。
管家在一旁看见，惊讶得说不出话。
夏侯彪起身，拍拍手上的灰：“活着都不容易。”
是啊，活着都不容易。无论是人，是苍蝇，还是那个被自己的洁癖困了半生的夏侯彪。好在，他终于开始从那座名为“洁净”的囚笼里，试着走出来了。
虽然每一步，都还带着过去的影子。
执念是最深的牢笼，我们往往在清扫外界时，却让自己的内心落满尘埃。夏侯彪用“洁净”筑起高墙，防的是想象中的污秽，困住的却是真实的人性。当他强迫他人吞下苍蝇时，其实吞下畸形执念的正是他自己。真正的洁净不在碗碟是否煮沸三遍，而在心是否能容下一粒尘埃；真正的体面不在食物是否完美无瑕，而在对待他人时是否留有尊严。人生最大的修行，是学会与不完美和解——包括这个世界，也包括自己。
8、郑仁凯：一双鞋看透的“聪明”
密州刺史郑仁凯，在官场有个雅号：“郑诸葛”。不是夸他神机妙算，是讽他总爱耍些小聪明，还自以为得计。
这日清晨，郑仁凯正在后堂用早饭，小厮阿竹耷拉着脑袋进来：“老爷，鞋……鞋又破了。”
阿竹才十四岁，是郑家老家穷亲戚的孩子，送来当差混口饭吃。脚上那双布鞋早就开了口，大脚趾探头探脑，用麻绳绑了又绑。
郑仁凯瞥了一眼，继续喝粥：“知道了。”
阿竹站着不动，眼里有期盼——前个月老爷也是这么说的，后来赏了双旧鞋，虽然大两号，总比破的强。
“去吧。”郑仁凯摆摆手，“阿翁为你设法。”
阿竹欢天喜地走了。郑仁凯喝完最后一口粥，抹抹嘴，心里开始盘算。买新鞋？一双好布鞋要五十文，够他喝三天好茶了。把旧鞋补补？那还得找鞋匠，工钱另算。
正琢磨着，门房老赵来报，说有客到访。郑仁凯起身时，注意到老赵脚上那双鞋——半新的千层底，鞋帮子还扎实。
他眼珠一转，计上心来。
送客时，郑仁凯特意叫老赵跟着。走到前院那棵老槐树下，郑仁凯忽然驻足，指着树梢：“咦，那啄木鸟窝里，是不是有雏鸟？”
众人抬头，果然看见个树洞，隐约有雏鸟叫声。
“老赵，”郑仁凯和颜悦色，“你上去瞧瞧，若有雏鸟，取下来我瞧瞧——听说啄木鸟雏能入药。”
老赵五十多了，爬树？他看看自己身上的门房长衫，又看看那高耸的槐树，面露难色。
“放心，我给你看着。”郑仁凯拍拍他肩膀，“脱了鞋，好爬些。”
老赵犹豫了一下，还是脱了鞋——那双半新的千层底整整齐齐摆在树下。他笨拙地抱住树干，一点一点往上蹭。
郑仁凯朝阿竹使了个眼色：“去，把鞋拿给老赵，让他放怀里，别掉了。”
阿竹懵懵懂懂，拿起鞋跑到树下，仰头喊：“赵伯，鞋！”
老赵正爬得吃力，低头一看，阿竹举着鞋。他刚想说“放树下就行”，郑仁凯在那边催促：“快些！鸟儿要飞了！”
老赵只好伸手，阿竹踮脚把鞋递上去。接过鞋的瞬间，老赵忽然明白了什么——刺史老爷这是要贪他这双鞋！
可已经晚了。他人在树上，鞋在手里，上不上、下不下。
郑仁凯在底下喊：“把鞋先扔下来，别碍事！”
老赵苦笑，把鞋扔了下去。郑仁凯使个眼色，阿竹赶紧捡起，抱在怀里。
“继续爬啊！”郑仁凯仰着头。
老赵看着光溜溜的脚板，再看看高高的树，忽然没了力气。他慢慢滑下来，脚底板被树皮磨得生疼。