往日的朱克融虽也专横，尚知笼络部下，恩威并施。如今，那一点点“恩”几乎消失殆尽，只剩下赤裸裸的“威”。部下稍有差池，便遭厉声呵斥，甚至鞭挞。议事之时，他言辞轻率尖锐，动辄质疑将领的忠诚，全然不顾场合与情面。昔日还算稳固的军心，在这日复一日的猜忌与苛责下，如同春日河面的冰层，表面尚平，底下早已暗流湍急，裂隙蔓延。
他试图用更严酷的手段来压制这莫名的不安，却不知这正加速着那句谶言的应验。范阳军中，怨气如野草疯长，私下里的不满汇聚成危险的暗流。那颗被他体温焐热的黑珠，仿佛在不断吸走他仅存的理智与气运。
转眼便是五月。北地的春天短，夏天来得急，天气已有些燥热。这一夜，节度使府邸看似平静。朱克融处理完公务，心头烦恶，多饮了几杯酒，带着醉意和衣躺下，掌心还下意识地握着锦囊里的珠子。
突然，府外杀声骤起！火光瞬间映红了窗户纸，无数杂沓的脚步声、兵刃撞击声、怒吼与惨嚎声混作一团，由远及近，疯狂席卷而来。
兵变！
醉意瞬间化为冷汗。朱克融惊跳起来，仓皇去抓枕畔的佩剑。然而一切都太晚了。卧房的门被粗暴地撞开，火光与刀光一同涌入。冲进来的，正是他平日多有折辱、猜忌的帐下军士，此刻他们眼中再无半分敬畏，只有被长期压迫后爆发出的狰狞与仇恨。
“你们……竟敢……”朱克融的话未说完。
刀光闪过，鲜血喷溅。他至死仍紧紧攥着那个锦囊，仿佛想抓住一点虚幻的凭据。那枚黑色的珠子从破碎的锦囊中滚落出来，沾了血，在跳跃的火光映照下，那层幽光依旧冷淡地流转着，静观着这场由猜忌与暴戾亲手催生的人间惨剧。短短一夜，显赫一时的范阳节度使朱克融，全家老小，尽数殒命。
正所谓：禄位人心本自持，珠藏异象起狐疑。若无平日寒霜剑，岂有今朝祸乱时？祥瑞或是灾殃兆，不在天意而在己。古来兴衰多少事，皆由言行种根基。
5、王涯
大和九年的长安，暑气蒸腾得连蝉鸣都透着股有气无力的粘腻。城里待不住，稍微有些家底的，都往城外山水间寻凉快去了。丞相王涯的别业就在城南一处山麓，绿树环绕，引了活水做成曲池，池边筑了座精巧的亭子，是避暑的绝佳去处。
这日午后，王涯的次子仲翔嫌家中烦闷，带着两个贴身小厮，骑马到了别业山亭。亭中早已按吩咐置了冰盆，凉意丝丝渗出，与外头的酷热恍如两个世界。仲翔散了头发，披着件轻薄的素纱袍，斜倚在竹榻上，看着池中几尾红鲤在睡莲叶下懒洋洋地摆尾，手里握着一卷闲书，眼皮却渐渐沉重起来。
正半梦半醒间，忽觉周遭光线一暗，并非云遮日头的那种暗，而是仿佛有什么浓稠的东西漫溢过来，连亭中冰盆散发的白气都凝滞了。仲翔一个激灵，睡意全无，睁眼朝亭外望去。
这一望，直吓得他三魂七魄几乎离体！
只见从曲池对岸的柳树林子里，影影绰绰，鱼贯走出一队人来。约莫数十个，穿着清一色的葛布短衫，正是他家寻常僮仆的打扮。他们步履僵硬，直挺挺地朝着山亭这边走来。可怖的是，这些“人”的脖颈之上，竟都空空如也！
没有头颅，没有面孔，只有齐颈而断的碗口大伤疤，血肉模糊，甚至能看见森白的颈骨断面。暗红近黑的血，从断颈处汩汩涌出，浸透了前胸的衣衫，还在不断往下淌，在他们走过的碎石小径上，留下一道道蜿蜒刺目的湿痕。空气中，弥漫开一股浓烈的、甜腥的铁锈气味。
这数十个无首的躯体，就这么沉默地、带着一身淋漓的鲜血，走到山亭前的台阶下，齐刷刷地停住了。虽然他们没有眼睛，但仲翔分明感觉到，所有“空洞”的朝向，都正正地“盯”着自己。
时间仿佛冻结了。仲翔想喊，喉咙却像被死死扼住，发不出半点声音；想动，四肢百骸却如同灌满了铅，连一根手指都抬不起来。巨大的恐惧像冰水，瞬间淹没了他，只有心在腔子里疯狂擂鼓，撞得耳膜嗡嗡作响。
那沉默而血腥的“注视”持续了大约一顿饭的工夫。终于，如同出现时一样突兀，这些无首的血影开始向后退去，步履依旧僵硬，退入来时的柳林深处，渐渐淡化，最终连同那一地刺目的血痕，一起消失得无影无踪。亭外阳光复又炽烈，蝉鸣再起，池中红鲤悠然吐着泡泡，仿佛刚才那骇人至极的一幕，不过是仲翔午后一场荒诞的噩梦。
可空气中残留的那一丝若有若无的血腥气，和他几乎被冷汗浸透的后背，都在尖叫着告诉他：那不是梦！
“公子？公子您怎么了？”旁边侍立的小厮终于察觉不对，只见仲翔面如金纸，浑身抖得如同秋风里的叶子，眼神直勾勾地瞪着亭外空地，满是惊怖。
仲翔猛地回过神，一把抓住小厮的手臂，指尖冰凉，力道大得惊人：“刚才……你们可曾看见？”
小厮被他的样子吓住