“找史敬忠。”他从齿缝挤出这个名字。此人是长安有名的术士，据说能通鬼神。
史敬忠来时已是黄昏。这个干瘦道人绕坟三周，时而俯嗅泥土，时而仰观星象，最后捻须沉吟：“此乃怨气冲腾之象。杨公生前掌太府金帛，过手钱财如江河，难免有阴债未偿。今葬于少陵原，此地古战场也，戾气共鸣。”
“如何化解？”慎矜急问。
“需以至诚引咎，以苦行禳灾。”史敬忠目光幽深，“在后园设法坛，郎君每夜需裸身负枷，坐于荆棘丛中，直至异象消失。”
当夜，杨府后园火光摇曳。法坛高筑，黄符飘飞。慎矜褪去锦袍，赤裸上身，木枷沉重，他一步步走入预先布置的荆棘丛。尖刺扎进皮肉的瞬间，他闷哼一声，想起父亲生前常言：“我杨家如履薄冰。”如今，冰面果然裂了。
如此夜夜苦行。荆棘刺破的旧伤叠新伤，血迹斑斑。奇怪的是，自法事起始，少陵原草木上的“血珠”日渐减少。到第二十七夜，老仆来报：“全干了，连痕迹都没了！”
史敬忠掐指一算：“灾厄已除。然此法乃借郎君精血诚心化解，今后当时时自省，莫生妄念。”
慎矜卸下木枷，对镜看着满身伤痕，恍惚间竟觉畅快——仿佛真用皮肉之苦赎了某种罪孽。他备厚礼酬谢，史敬忠却摆手：“贫道方外之人，受不得这些。若郎君真心，府上侍婢明珠，可愿割爱？”
明珠是江南饥荒时买来的孤女，如今十六岁，眼如秋水，眉似远山。慎矜一愣，随即点头：“救命之恩，何惜一婢。”
次日，史敬忠的青篷马车驶离杨府。明珠抱着小包裹坐在车中，泪痕未干。她回头望了望杨府朱门，想起昨夜夫人叹气：“跟了史道士，总比在府里担惊受怕强。”——杨府上下，确实笼罩在莫名的恐惧中太久。
马车行至宣阳坊，忽被人拦下。前方高楼朱栏边，一群华服妇人正凭栏说笑。为首者瞥见驾车人，扬声笑道：“哟，这不是史仙师么？怎地做起车夫了？”
正是杨贵妃之妹，人称“八姨”的秦国夫人。她今日登楼赏秋，恰见故人。
史敬忠慌忙下车作揖。八姨眼波流转，已落在车帘缝隙间：“后头藏着什么宝贝？”不待回答，使女已掀开车帘。明珠惊慌抬头，秋阳照在她脸上，竟让满楼珠翠失了颜色。
八姨怔了怔，笑意更深：“好个玉人儿。仙师，这婢子送我如何？”话说得温柔，手已招来家仆。史敬忠脸色发白：“夫人，此乃杨少卿所赠……”
“杨慎矜呀。”八姨漫不经心摆弄腕上玉镯，“我前儿还听三姐说起，他父亲坟头闹异象，圣人颇为不悦呢。”她笑吟吟看着史敬忠，“仙师替他禳灾，收个婢女，传出去不大好听吧？”
话说到这份上，史敬忠只能躬身。明珠被扶上八姨的七香车时，回头望了一眼。史敬忠低头站在原地，影子在秋日长街上缩成一团。
翌日，八姨携明珠入宫。贵妃见了也赞：“哪里寻来这样水灵的人儿？”恰逢玄宗驾到，见明珠跪在殿角，低眉顺目却难掩清艳，随口问：“新来的？谁家的？”
明珠颤声答：“原……原属太府杨少卿家，昨日方赠予史敬忠道长。”
“史敬忠？”玄宗挑眉，“一个道士，杨慎矜为何赠他美婢？”
明珠伏地，将少陵原草木溢血、夜夜禳灾之事细细道出。说到杨慎矜裸身负枷坐荆棘时，殿内静得能听见铜漏滴答。玄宗听罢，良久不语，只道：“好生安置。”便起驾离去。
当夜，高力士奉密旨出宫。三更时分，史敬忠从榻上被带走，直接押入宫中一处偏殿。烛火下，玄宗淡淡问：“少陵原草木之血，究竟是怨气，还是人为？”
史敬忠抖如筛糠。原来那日他初到坟地，便发现所谓“血珠”实乃一种罕见虫瘿——少陵原多生“血藤”，秋日虫蛀后分泌红液，恰逢那年秋暖，虫瘿爆裂，汁液沾染草木。他看出杨慎矜内心深藏前朝后裔的恐惧，遂顺水推舟……
“所以你骗他苦行赎罪？”玄宗声音听不出喜怒。
“贫道……贫道确曾劝他自省戒惧，并非全然……”
“那明珠呢？真是为酬谢，还是另有所图？”
史敬忠瘫软在地。他索要明珠，实是受某藩镇所托——此女容貌酷似某罪臣之女，本想训练后作他用，谁知半路被秦国夫人截去。
真相大白。少陵原的“血”，是虫瘿巧合；杨慎矜的“灾”，是心魔作祟；而史敬忠的“法”，则是利用恐惧的骗局。唯有明珠，像一面镜子，照见了每个人的私心与妄念。
三日后，杨慎矜被召入宫。玄宗屏退左右，只问：“卿可知，恐惧最易令人盲目？”
慎矜愕然。皇帝将一纸调令推到他面前：“去洛阳吧，任东都留司。那里没有少陵原，也没有前朝旧事。”——这是保全，也是疏远。
离京那日，马车驶过少陵原。慎矜撩开车帘，见父亲坟周草木已枯。几个农人正在砍伐血藤，边砍