宅子西头原有一间旧厢房，今年开春彻底朽了，他便请匠人原址上起一间新的斋屋。材料都用现成的、清爽的：白墙、青瓦，梁柱用了些轻巧坚实的木材，而檐下那一排支撑椽子的短梁——匠人称之为“栭”——他特意吩咐，全用后园新伐的翠竹。
竹子是极好的，笔直、干净，还带着清新的气息。工匠们手艺娴熟，不多日，斋屋便立了起来。新竹为栭，映着白墙，别有一番雅致。郭仲产踱步其间，颇为满意，心里那点因时局起伏而生的微澜，似乎也被这新屋的明朗气息压下去几分。
变故发生在一个多月后的清晨。仆役打扫时，偶然抬头，“咦”了一声。郭仲产闻声看去，心头也是蓦地一跳。
只见那几根本该是死物的竹栭上，靠近榫卯接合处，不知何时，竟钻出了几点毛茸茸的、嫩黄带绿的笋尖！起初只是米粒大小，不细看极易忽略。可没过几天，那笋尖便抽成了细枝，绽出三两片狭长鲜嫩的竹叶，颤巍巍地向着屋内探来。
这事透着蹊跷。竹材离土经月，又经过烘烤定型，早已失了生机，如何能再发芽？府里上下议论纷纷，有老仆窃窃说这是“宅气复苏”，是“枯木逢春”的异象。消息不知怎的传到外头，几个素来与郭仲产交好、又知晓些王府内情的同僚来访，围着那几根生枝叶的竹栭啧啧称奇。一人抚掌道：“仲产兄，竹者，中空有节，凌云直上，本是君子之喻。今离土之竹，于屋椽间重获生机，且如此蓊郁，岂非大大的吉兆？怕是应在此‘室’将有新气象啊！”言罢，意味深长地看了郭仲产一眼。
“此‘室’……”郭仲产心中一动，目光从同僚脸上，移到那几簇日益青翠的竹枝上。它们长得真快，不过旬月，柔韧的枝条已伸展数尺，叶片扶疏，竟在这屋宇之内自成一片小小的、生机勃勃的绿意，将半边窗影都染得青葱。阳光透进来，光影在绿意间跳跃，确有一种不合时宜却又惊心动魄的鲜活之美。他听着同僚们越发露骨的暗示，关于王爷的“大志”，关于“从龙之功”的憧憬，再看看眼前这违背常理、死而复生的翠竹，一种混合着野望与自我安慰的念头，悄然滋长。或许，这真是上天予他的启示？预示着他这沉寂已久的“斋室”，将因依附更大的“气象”而获得新生？
他默认了同僚们的解读，甚至开始觉得，每日看着这片不合时宜的绿意，心中那点忐忑竟渐渐被一种灼热的期盼取代。他愈发积极地参与那些秘密的筹划，将自己半生谨小慎微积累的资历与人脉，都悄然押注上去。那斋屋，他去得更勤了，有时对着那丛翠竹独坐半晌，仿佛能从那些纤细却倔强的叶片里，汲取到冲破现状的勇气与力量。
然而，真正的“新气象”来得迅猛而残酷。王府的密谋未及展开，便如薄纸般被戳破。一夜之间，甲士围府，诏令下达。所谓“义室之谋”，顷刻烟消云散。郭仲产未能等到他想象中的“凌云直上”，等来的却是刑场上一道冰冷的刀光。
他死后，宅邸迅速荒败。那间斋屋无人再敢靠近。有人说，在一个风雨之夜，听见屋内有竹枝窸窣乱响，如泣如诉。后来有个胆大的破落户拆屋取材，推开尘封的房门，只见屋椽间那几丛竹子早已枯萎发黑，纠结的枯枝颓然垂落，像一些凝固了的、绝望的手势。而更令人心惊的是，那竹根（如果那还能叫根）竟已深深扎入并撑裂了作为梁柱的木材，使得整个屋顶结构都显得倾斜而脆弱。
消息传到市井，那曾预言吉兆的同僚早已噤若寒蝉。倒是茶馆里有个走南闯北的老木匠，听了此事，呷了口粗茶，慢悠悠地对旁人道：“有啥稀奇？竹子那东西，性子最韧，但凡里头还有一星半点儿活气，见了潮，受了暖，总要挣命往外钻的。可用它做了房栭，那就是让它顶着一屋子重量，是定死的格局。这时候再发芽长叶，看着鲜亮，实则是它的‘病’，是它忘了本分，拧了劲儿。这劲道不往土里扎，反往屋里使，长得越旺，对屋子坏得越快。人看是吉兆，咱手艺人看，嘿，那是房子要出大事的毛病先露头了。”
老人顿了顿，看着窗外一丛在墙根下自然生长的青竹，意味深长地补了一句：“什么东西，都该在它该在的地方生根发芽。强要在不当的格局里求‘生机’，那生出来的，多半是祸根，先绞死的，往往是自己。”
风吹过茶馆外的竹林，飒飒作响，那是真正属于大地的、从容的声音。而郭仲产斋屋里那场短暂而悖逆的“青翠”，连同其主人的命运，最终只化作志怪书里寥寥几行冰冷的文字，留给后人一个关于“征兆”与“选择”的、沉静而苍凉的问号。世间万物的生机，本有其道。误将结构倾颓前的最后裂纹，当作通往新生的华丽阶梯，这或许是人心中最易滋生、也最难醒觉的幻梦。真正的智慧，或许在于分清什么是破土而出的希望，什么是大厦将倾时，那一声轻微却致命的、来自内部的断裂之音。
16、沈