村民们这才敢小心翼翼地走进菜园，看着地上黑色巨兽的尸体，议论纷纷。苏老汉想起北周素来以黑色为尊，朝廷的旗帜、官服多有黑色元素，心中隐隐不安。村里的老族长捋着花白的胡须，长叹一声：“黑色乃周之尚色，如今黑兽身死，黄、赤二兽入水而去，这怕是预示着周国将亡，取而代之的，是尚黄尚赤之人啊！”
这话如同一颗石子投入平静的湖面，在村民心中掀起轩然大波。当时的北周，朝政早已动荡不安。天元帝宇文赟荒淫暴虐，不理朝政，传位给年幼的靖帝宇文阐后，大权落入外戚杨坚手中。杨坚手握重兵，野心勃勃，朝堂上下人心浮动，百姓们早已对北周的统治心生不满。
消息很快传遍了阳武县，又渐渐传到了都城长安。朝中大臣听闻此事，有的惶恐不安，有的则暗自窃喜。杨坚得知后，心中更是坚定了取而代之的念头。他知道，百姓早已厌倦了北周的腐朽统治，而这“三河兽斗”的异事，恰好印证了“天命所归”。
不久后，杨坚发动政变，逼迫周靖帝禅位，建立隋朝。隋朝建立后，果然以赤色为旗帜主色，黄色为戎服颜色，与当年黄、赤二兽得胜入水的异象不谋而合。而曾经盛极一时的北周，就此灭亡，退出了历史舞台。
多年后，苏老汉早已白发苍苍，他时常带着孙子来到黄河边，讲述当年菜园里三只巨兽争斗的往事。黄河水滔滔东流，见证了朝代的更迭，也见证了百姓的苦难与安宁。
其实，三河兽斗的异事，不过是大自然的偶然巧合，却被赋予了时代更迭的寓意。一个朝代的灭亡，从来不是因为所谓的“异象”，而是因为自身的腐朽与堕落。当统治者漠视民生、荒淫无道，即便没有异象警示，也终将失去民心，走向灭亡。而新朝代的兴起，也并非依靠“天命”，而是因为顺应了民心，顺应了时代发展的潮流。
这便是三河兽斗留给世人的启示：民心向背定兴衰，唯有以民为本，励精图治，才能让国家长治久安，让百姓安居乐业。所谓的“天命”，从来都在百姓心中。
14、鹿语警戎
隋开皇初年，塞北草原的风裹挟着沙砾，掠过突厥汗国的营帐。彼时的突厥虽四分五裂，却仍对南方新兴的隋朝虎视眈眈，小股骑兵时常越界劫掠，边境百姓苦不堪言。
这日，突厥某部的数十名首领，趁着秋高马肥，带着随从出营狩猎。他们骑着矫健的骏马，手持弓箭，在草原上疾驰，追逐着一只受惊的白兔。那白兔跑得飞快，一路奔逃至一座无名山下，众人不愿放弃，催马紧随其后，沿着陡峭的山路追了上去。
山不算高，却林木葱郁，怪石嶙峋。白兔钻进一片灌木丛后便没了踪影，众人正四处搜寻，忽然听到不远处的悬崖边传来一阵奇异的声响。他们循声望去，只见一头雄鹿站在崖边，身形高大，鹿角分叉如树枝，通体棕褐，唯有四蹄雪白。更令人惊异的是，这雄鹿竟人性化地抬起前蹄，对着他们开口说话，声音清晰洪亮，带着几分警示：“你等无事触他南方圣人之国，不久当灭！”
为首的首领名叫阿史那骨咄，素来勇猛好战，听闻鹿能开口说话，先是一惊，随即嗤笑一声：“区区野兽，也敢妄言祸福！我突厥铁骑天下无敌，那隋朝不过是刚立国的小儿，何惧之有？”
其他首领也纷纷附和，有人认为这是妖鹿作祟，想要扰乱军心；有人觉得是山精所化，不足为信。一名年长的首领心中隐隐不安，劝道：“鹿乃灵性之物，能开口说话绝非偶然，或许真是上天示警，我等还是早日返回，不可再轻易招惹隋朝为好。”
可阿史那骨咄早已被往日的胜绩冲昏了头脑，根本听不进劝告，他张弓搭箭，对准雄鹿怒喝：“妖物，竟敢在此妖言惑众，看我射杀你！”说罢，箭矢呼啸而出，直奔雄鹿面门。
雄鹿轻轻一跃，便避开了箭矢，又开口道：“执迷不悟，自取灭亡！”话音刚落，它便转身跃下悬崖，消失在茫茫云海之中，只留下一阵悠长的蹄声回响。
阿史那骨咄见状，更是怒火中烧，却也无可奈何，只得带着众人悻悻下山。回到营帐后，他将此事当作笑谈告知可汗，可汗也不以为然，反而觉得这是上天在暗示突厥可以踏平南方，于是更加纵容骑兵南下劫掠，边境冲突愈演愈烈。
当时的隋朝，在隋文帝杨坚的治理下，国力日渐强盛。杨坚勤政爱民，轻徭薄赋，整顿吏治，军队也训练有素，实力日益壮大。面对突厥的屡屡挑衅，杨坚起初还想以和为贵，派遣使者交涉，可突厥非但不听，反而变本加厉，劫掠的范围越来越广，手段也愈发残忍。
不久后，突厥内部发生分裂，阿波可汗与沙钵略可汗反目成仇，相互攻伐。阿史那骨咄支持阿波可汗，多次率兵与沙钵略可汗交战，突厥汗国陷入内乱，实力大损。而隋朝则抓住这个机会，派大军北击突厥，采用“远交近攻”的策略，联合弱小部落，打击强大部落。