那牛似乎通人性，见人多了，便低着头，默默反刍。有人递草，它也不吃；有人抚摸，它便轻轻躲开。只有赵老汉喂食时，它才肯张口。
赵老汉的心情复杂极了。他本该恨这头牛——它前世夺走了他的一切。可看着牛眼中那抹似曾相识的惶恐，他又恨不起来。
罢了罢了，他抚着牛背说，前世恩怨前世了。你既来我家，便是缘分。
他依旧让牛耕地，却从不鞭打。有时牛累了，他就让它歇着；天热了，就牵到树荫下乘凉。
同村的人不解：老赵，你还对它这么好？它前世可是抢了你的田产啊！
赵老汉看着在树下安静吃草的牛，轻声道：它已经用这辈子偿还了。人不能总活在仇恨里。
这话传到施汴儿子耳中，他羞愧难当，特意上门致歉，说要归还田产。
赵老汉却摆摆手：田产我不要了。经过这事，我算明白了：这世上的东西，该是你的，跑不掉；不是你的，争不来。
他依旧住在老屋里，种着几亩薄田。那牛一直陪着他，活了十几年。死后，赵老汉把它葬在了山坡上，正对着那片曾经属于他的五十顷良田。
每逢清明，总有人看见赵老汉坐在牛坟前，一坐就是半天。有人问他在做什么，他说：
我在听风说话呢。风里说，举头三尺有神明，做人要本分。
渐渐地，庐州的官风为之一清。新上任的营田吏们都知道施汴的故事，再没有人敢强占民田。而赵老汉的孙子后来读书成才，成了庐州有名的清官。
这头牛的故事，就这样一代代传了下来。老人们总用它教育儿孙：
做人要踏实，做事要规矩。你看那施汴，一时得意，终究逃不过因果报应。这世上的道理，从来就这么简单：善恶到头终有报，只争来早与来迟。
15、公乘通
渚宫城里有个人称公乘通的老者，在街坊邻居眼里，是个再普通不过的老人家。他平日里总是挂着慈祥的笑容，见人就打招呼，谁家有了难处，他也总会嘘寒问暖。可就是这样一个人，心里却藏着不为人知的秘密。
公乘通年轻时做过药材生意，走南闯北见识广。五十岁后，他在城南开了间小铺子，表面上是卖些杂货，暗地里却做着放贷的营生。
他放贷有个规矩：不要抵押，只要借债人按个手印。借契写得简单，可那墨水里掺了特殊的药材，时日一久，字迹就会慢慢变化，本金翻倍，利息更是高得吓人。
老伯，这借契上的数目……常有借债人拿着变了样的借契，惶惑地来找他。
公乘通总是笑眯眯地拿出另一张早就备好的假账本：年轻人，白纸黑字，你可不能赖账啊。
靠着这般手段，他不知让多少人家破人亡。城西的张货郎，因为十两银子的债，被他逼得卖了祖宅；渡口的李船夫，为给老母治病借了五两，最后连船带网都抵给了他。
这些事，公乘通从不对人提起。在街坊眼里，他始终是那个和和气气的老人家。就连他的儿孙，也只当祖父是个安分守己的生意人。
这年秋天，公乘通染了风寒，起初只是咳嗽，后来竟一病不起。临终前，他忽然瞪大眼睛，死死抓住儿子的手：债……都记在……
话未说完，便咽了气。
儿子只当父亲是惦记着生意上的往来账目，并未多想。一家人体体面面地办了丧事，在墓碑上刻着慈父公乘通之墓。
谁知就在公乘通去世的同一日，远在湖南的一个小山村里，一户农家养的母驴产下了一头奇特的小驴驹。
这驴驹通体乌黑，油光发亮，唯独背上生着一片白毛。起初看不出形状，主人还笑说：这驴娃子，怕是从墨缸里捞出来的，只溅了几滴白墨。
过了半年，那白毛渐渐长开，竟显出字迹来。又过三月，字迹越发清晰——分明是荆南公乘通五个大字，工工整整，像是用毛笔精心写就。
最先发现的是邻村的老秀才。那日他路过农家，无意间瞥见驴背上的字，惊得手中的折扇都掉了：这、这不是渚宫城的公乘先生吗？
消息不胫而走，很快传遍了四乡八里。
听说了吗？公乘通转世成驴了！
背上还写着他的名字呢！
真是天理昭彰啊……
人们蜂拥而至，都要看看这头奇驴。农家院里，天天围满了看热闹的人。有认得公乘通的老人仔细端详，连连称奇：不错，正是公乘老先生的名字，一笔都不差！
那黑驴似乎通人性，见人围观，便低着头，默默吃着草料。有人想摸它背上的字，它便焦躁地跺蹄子；有人喂它胡萝卜，它扭过头去不肯吃。
消息很快传回了渚宫城。
公乘通的子孙听说这事，先是震惊，继而羞愧难当。大儿子把自己关在房里三天不出门，小儿子更是连夜收拾行李，说要出远门做生意。
爹一生行善，怎会……大儿子怎么也不愿相信。
倒是