上公微微一笑，领着主事僧来到禅房，指着墙上的字迹：“你读读看。”
主事僧轻声读罢，恍然大悟：“原来这老牛就是梦中老妪！它这是转世来还债的？”
上公颔首：“畜生亦有灵性。它前世欠寺里八百钱，今生化作牛身，劳作十余年，如今债还清了，便去了。”
消息传开，寺中僧众无不嗟叹。有弟子问：“师父，既然知道是来还债的，为何不直接放了它？”
上公捻动佛珠，目光深远：“因果循环，各有定数。它既发心还债，我们若强行干预，反倒坏了它的修行。如今它功德圆满，往生善处，岂不是好事？”
后来，上公命弟子将卖牛的八百钱单独存放，全部用来印经诵福，为这头诚信的老牛超度。
齐觉寺的这桩奇事渐渐传开，安仁镇的百姓们从此更加笃信因果。镇上王记布庄的老板，特意找出三十年前的旧账本，将里面几笔未还的小账一一勾销；李家米铺的掌柜，也开始让伙计用公平秤，再不敢缺斤短两。
一位老秀才听闻此事，在寺墙上题诗一首：
“青衫老妪梦中辞，八百文钱债了时。
莫道畜生无佛性，此心明月两相知。”
上公看到这首诗，只是微微一笑。他依然每天清晨在佛前诵经，只是经过空了的牛棚时，总会驻足片刻。
有人问他还会不会再养牛，上公摇摇头：“缘分已尽，何必强求？世间万物，来来去去，都自有其道理。”
这年冬天，上公安详圆寂。弟子们整理遗物时，发现那面写着梦境的墙壁前，供着一盏长明灯。灯下压着一张纸条，上面是上公清秀的字迹：
“欠债还钱，天经地义。畜生尚且如此，何况人乎？”
齐觉寺的钟声依旧每日响起，上公与老牛的故事也代代相传。每当有人想要赖账欺信，总会有老人提醒：
“别忘了齐觉寺那头还债的老牛。这世上的债，欠下了，总是要还的。”
诚信二字，重若千钧。无论是人是畜，只要有借有还，便是天地间最堂堂正正的道理。
14、施汴
庐州的春天本该是美好的，河边的垂柳抽出新芽，田野里的油菜花开得正盛。可是在城西的赵家庄，赵老汉却蹲在田埂上，望着那片本该属于他的五十顷良田，眼泪直往肚里流。
赵老哥，还在看哪？同村的李二叔扛着锄头经过，叹了口气，认命吧，那施汴如今是营田吏，咱们斗不过的。
赵老汉抹了把脸，没有说话。他怎么也想不通，祖上三代传下来的田地，怎么一纸文书就变成了官田，转眼又落入了施汴的私囊。
凭什么？他曾去衙门理论。
堂上的施汴穿着崭新的官服，慢条斯理地展开一卷文书：赵老汉，这地本就是官田，如今不过是物归原主。念在你家耕种多年，本官特许你继续在此耕作，每年交租便是。
就这样，田主变成了佃户，施汴却成了这片沃土的新主人。
更让赵老汉憋屈的是，施汴竟要他继续在这片田上劳作。
你这老把式，最懂这块地的脾气。施汴坐在轿子里，掀开帘子说，好生伺候着，少不了你的工钱。
那是怎样的一幕啊——昔日的田主，如今要为自己曾经的田地的新主人干活。每次弯腰插秧，赵老汉都觉得脊梁骨被人踩着一股疼。
施汴却越发得意起来。他扩建宅院，新纳小妾，出入都有仆从跟随。有人劝他别太绝情，他满不在乎：这算什么？他赵家三代受用够了，如今轮到我了！
然而天道轮回，从不肯放过任何一个亏心之人。
不过三年光景，一向健壮的施汴突然得了怪病。先是浑身疼痛，后来竟卧床不起。请来的郎中都摇头：这病来得古怪，像是从心里烂出来的。
临死前，施汴忽然瞪大眼睛，指着空处大叫：别过来！田地还你！都还你！
他死后第七天，赵老汉家的母牛产下一头小牛犊。
这牛犊通体黄毛，唯独腹部有一片白毛。起初看不出形状，赵老汉还笑说：这牛娃子，还穿着白肚兜呢。
谁知过了半年，那白毛渐渐长开，竟显出字迹来。又过三月，字迹越发清晰——分明是二字，笔画工整，像是用毛笔精心写就。
最先发现的是赵老汉的小孙子：爷爷，牛肚子上的毛长得像字！
赵老汉凑近细看，顿时愣住了。他虽不识字，可这两个字的形状，他在那些田契上见过太多次。
消息像春风一样传遍了四乡八里。
听说了吗？施汴转世成赵家的牛了！
真的假的？腹上还写着名字？
千真万确！道士邵修默都亲眼见了！
人们蜂拥而至，都要看看这头奇牛。赵家院里，天天围满了人。有唏嘘的，有称奇的，更多的是来验证天理昭彰的。
果然是天理循环啊！一位白发