只听一声极轻微的、类似裂帛的声响，白气剧烈翻涌。紧接着，殷红的血珠竟如雨点般凭空洒落，淅淅沥沥，染红了下方的青苔与落叶，空气中顿时弥漫开一股浓重的、带着异样腥甜的血气。
与此同时，一个惊惶的声音仿佛从极高远的空中传来，清晰得如同在耳畔低语：
“正中大王！”
陈莽闻声，握着弓背的手指一紧。未及他细想，眼前景象让他浑身的血液几乎冻结。
只见那棵参天巨树的枝干间，一道巨大的阴影缓缓滑落、显现。那是一条大蛇，其身粗如巨瓮，长不可测，仅仅是垂挂下来的部分，就已让人胆寒。通体鳞片并非纯黑，反而在幽暗的光线下泛着一种类似玉石般的灰白光泽。而在它身躯中段，赫然插着一支箭矢——正是他陈莽方才射出的那支倒钩箭！
大蛇悬在那里，一双竖瞳如同两潭深不见底的古井，漠然、冰冷，直直地“钉”在陈莽身上。那目光中没有愤怒，没有痛苦，只有一种俯瞰蝼蚁般的、令人灵魂颤栗的平静。
“快……快走！”陈莽头皮发麻，终于感到了恐惧，嘶声对同伴喊道。
然而，已经太晚了。
四周的草丛、石缝、树干后，响起了令人毛骨悚然的“沙沙”声。起初细微，继而连成一片，如同潮水涨漫。数不清的蛇，大大小小，花色各异，从山林每一个角落涌现。它们仿佛受到了某种无形的召唤，目标明确，如百川归海，向着陈莽所在的位置汇聚而来。
猎户们惊骇欲绝，挥舞着猎刀、棍棒，试图驱赶。但蛇群无穷无尽，击退一波，又来一波，它们无视他人的攻击，眼中只有陈莽一人。
陈莽狂吼着，弓弦连响，射翻了几条当先扑来的毒蛇，又用弓身奋力抽打。可蛇群实在太多，它们顺着他的腿脚攀援而上，冰冷滑腻的蛇身迅速缠满了他的腰腹、手臂、脖颈。他奋力挣扎，但那些蛇躯却如同逐渐收紧的铁箍，越收越紧。
更多的蛇涌了上来，层层叠叠，将他彻底淹没。他只觉周身被冰冷的活物紧紧包裹，窒息感与无边的恐惧攫住了他。耳边是无数蛇信吞吐的“咝咝”声，以及……一种更为诡异、细密的“咂咂”声，仿佛……
他最后的意识，停留在那令人牙酸的、皮肉被撕裂吮吸的声响中。
蛇群来得快，去得也快。不过片刻工夫，那令人头皮发麻的“沙沙”声再次响起，如同退潮般，无数蛇影没入山林，消失得无影无踪。
原地，只剩下陈莽方才站立处，一堆森然白骨。骨架上干干净净，不见一丝血肉，连筋络都被剔刮得一丝不剩。那张他曾引以为傲的硬弓，断成两截，散落在一旁。那支插在白色蛇王身上的箭矢，不知何时也已消失。
空山寂寂，唯有那棵巨树依旧沉默矗立，枝叶微摇，仿佛一切从未发生。
山林深处，自有其不可触犯的法则。杀心一起，祸便随之。敬畏二字，是行走于天地间，不可或忘的保身之道。莫恃强凌弱，须知一物降一物；当常怀仁心，方能趋吉避凶。那堆白骨，便是最触目惊心的警示。
15、沛国人
沛国有个姓张的士人，家道殷实，为人乐善好施，在乡里颇有声望。可就是这样一位人人称羡的君子，却有一桩难以启齿的心事——他的三个儿子，都已年近二十，却至今不能言语。
这三个儿子是一胎所生，容貌端正，四肢健全，听得见声响，看得见事物，偏偏发不出半点人声。平日里与人交流，全靠手势比划，或是写在竹简上。
张士人请遍了方圆百里的名医，试过了无数药方，三个儿子的病情却不见丝毫起色。眼看同龄人都已娶妻生子，他的三个儿子却连声“爹娘”都唤不出口，这成了张士人心中最深的痛。
这日傍晚，张家门前来了位云游道人。这道人须发皆白，手持拂尘，站在门前驻足良久，忽然开口问道：“贫道途经此地，听见宅中有人言语，却不见有人说话。不知这是何故？”
张士人正在院中踱步，听见问话，不禁悲从中来：“道长有所不知，那是我的三个儿子。他们年将弱冠，却至今不能言语。方才您听见的，怕是风吹树叶的声响。”
道人微微颔首，目光如炬：“施主可曾静心自省，为何会遭此厄运？”
这句话如惊雷般在张士人耳边炸响。他怔在原地，脑海中闪过无数念头。这些年来，他行善积德，修桥铺路，从未做过伤天害理之事，为何会遭此报应？
他请道人入内奉茶，自己却坐立不安。夜深人静时，他独坐书房，将生平所作所为细细回想。忽然，一桩尘封已久的往事浮上心头。
那是三十多年前，他还是个顽皮孩童。那年春天，一对燕子在他卧房的梁上筑巢，不久便孵出三只雏燕。每日里，母燕飞来飞去，衔来小虫喂食雏鸟。三只雏燕总是争先恐后地张开嫩黄的小嘴，等待母亲投喂。
一日，他突发奇想：若是用手指伸进巢中，雏燕会不会也当是母亲来喂食？他试了试，