这种微妙的变化，像一根刺，扎在宇文泰心里。
他开始在回信中故意用轻慢的语气，对梁国使节也日渐倨傲。有一次，他甚至当着使臣的面，把梁元帝送来的贡品随意赏给下人。
“丞相此举，恐怕不妥。”心腹劝谏。
宇文泰冷笑：“他萧绎算什么皇帝？不过偏安一隅罢了。”
欲望如野草般疯长。他向南朝索要的财物越来越多：先是要求增加岁贡，后又索要工匠、典籍，最后竟要梁元帝割让江汉之地。
梁元帝的回信很克制，但拒绝得很坚决。
“朕与丞相有兄弟之盟，何必相逼至此？”
宇文泰把信摔在地上：“他这是在教训我？”
当晚，他做了一个梦。梦见会盟那日，萧绎举杯时真诚的眼神。醒来后，他怔忡良久，但随即狠下心肠。
“乱世之中，哪有什么真兄弟？不过互相利用罢了。”
他点齐兵马，以“梁帝背盟”为名，发兵南下。
战报传来时，梁元帝正在江陵宫中整理典籍。他一生爱书如命，即便在战乱中，也不忘搜集散佚的文献。
“陛下，宇文泰大军已过汉水！”
梁元帝放下手中的《汉书》，长叹一声：“朕待宇文泰以诚，何至于此？”
他想起会盟那日，宇文泰指着苍天立誓：“若负兄弟，天诛地灭。”
江陵城破那日，梁元帝命人焚毁生平所藏十四万卷典籍。火光冲天中，他喃喃自语：“读书万卷，犹有今日。文武之道，尽今夜矣。”
宇文泰入城后，第一件事就是寻找梁元帝的藏书。当看到灰烬中残存的断简残编时，他勃然大怒。
“竖子安敢如此！”
他下令将梁元帝幽禁起来。一个月后，四十五岁的梁元帝在囚室中“暴病而亡”。
同时被押往北方的，还有江汉地区的百姓一百四十万人。漫长的迁徙路上，哭声震天。
宇文泰站在江陵城头，看着如蚁群般北去的人流，志得意满。他自然不会知道，这些人中有一个少年，默默记下了沿途的每一处关隘。二十年后，这个少年将成为覆灭北周的关键人物。
回到长安，宇文泰又面临新的抉择。
茹茹部首领郁久闾阿那坏，被突厥击败后率残部来投。同时，突厥使者送来三千匹骏马，要求换取阿那坏的人头。
一边是落难投诚的盟友，一边是强大的突厥和三千匹战马。
宇文泰犹豫了三天三夜。
第三天晚上，他梦见梁元帝。梦中，萧绎什么也没说，只是静静地看着他，眼神悲悯。
醒来后，宇文泰召集群臣。
“突厥势大，不可得罪。”他最终说。
宴会上，阿那坏举杯致谢：“丞相收留之恩，没齿难忘。”
酒过三巡，阿那坏醉倒在案。宇文泰放下酒杯，轻轻一挥手。
伏兵四起。
五百多名茹茹部众，包括妇女儿童，全部被杀。阿那坏临死前，仰天怒吼：“宇文泰！你今日负我，他日必遭天谴！”
第二年冬天，宇文泰到陇右狩猎。
那日天气极好，阳光透过光秃的树枝，在地上投下斑驳的影子。宇文泰策马追逐一头麋鹿，直入密林深处。
突然，坐骑人立而起，将他摔在地上。
侍从慌忙上前搀扶，却见丞相面色惨白，指着前方空无一人的树林：
“他...他们来了！”
从那天起，宇文泰一病不起。御医诊脉，都说脉象平稳，并无大碍。可他就是日渐消瘦，夜不能寐。
“拿酒来！拿肉来！”深夜里，他常常突然坐起，对着空气嘶吼，“我既杀汝，不惧汝祟！要索命便来！”
他命人在病榻前摆上酒食，说是要“宴请”梁元帝和阿那坏的鬼魂。
“饮吧！食吧！休要再缠着我！”
两个月的折磨后，宇文泰在一个风雪交加的夜晚咽下了最后一口气。死前，他双目圆睁，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
宫人们私下传说，丞相临终前一直在重复一句话：
“盟不可轻立，诺不可轻许...”
世事变幻，白云苍狗。宇文泰背弃盟誓，害死结义兄弟；又出卖盟友，屠杀无辜。他以为乱世之中可以不信不义，却不知天地间自有因果循环。人可负人，天不可欺。那些被背叛的誓言，终将化作索命的冤魂，在每一个深夜叩响良知的门扉。
6、窦轨
贞观二年的冬天格外寒冷，洛州都督府里炭火烧得再旺，也驱不散那股子透骨的阴冷。
窦轨躺在锦榻上，花白的头发散在枕边，一双眼睛深深凹陷下去。这位太穆皇后的族兄、当朝酂国公，此刻却像个受惊的孩童，死死攥着被角。
“瓜