“大人饶命啊！小的家里还有老母要养…”那饥民磕头如捣蒜。
张和思冷笑：“既知有老母，为何作奸犯科？”
他亲自给饥民戴上铁枷。铁刺扎进皮肉，鲜血顺着铁枷流下，在地上汇成一滩暗红。
当夜，张和思梦见四个浑身是血的孩子，手脚都被铁链锁着，在黑暗中哭泣。
“爹爹，好疼啊…”他们伸出满是伤痕的小手。
张和思惊醒，浑身冷汗。
第二天升堂，他破天荒地对一个老妇人从轻发落。可下午再审案时，又恢复了往日的狠厉。
“我若心软，如何治得了这些刁民？”他对自己说。
这年冬天特别冷，牢里冻死了三个囚犯。张和思命人直接拖去乱葬岗埋了，连张草席都没给。
腊月二十三，小年夜。张和思正在府中饮酒，突然衙役来报，说有个书生在衙门前击鼓鸣冤。
“带上来。”张和思醉眼朦胧。
那书生被带上堂来，竟是三年前被他重刑折磨的那个读书人。只是如今的他，衣衫褴褛，一条腿已经瘸了。
“大人可还认得小人？”书生抬头，眼中没有惧色，只有一片死寂。
张和思眯起眼：“原来是你。怎么，还想再尝尝刑具的滋味？”
书生忽然笑了：“小人是来谢恩的。”
“谢恩？”
“谢大人三年前那顿刑罚，让小人瘸了腿，却也让小人想明白了一个道理。”书生慢慢说道，“这世上的冤屈，就像这冬天的雪，积得再厚，也终有融化的一天。”
张和思拍案大怒：“你敢诅咒本官？”
“不敢。”书生平静地说，“只是提醒大人，您也有儿女。”
这句话像一把刀子，直插张和思的心窝。他猛地想起四个孩子身上的肉锁，想起妻子临产时的惨叫。
“拖下去，重打五十大板！”他嘶吼道。
书生受刑时，始终没有出声。直到最后一口力气，他抬起头，看着张和思，轻轻说了两个字：
“报应。”
三个月后，张和思因滥用酷刑被人告发。朝廷派来的钦差查明实情，当堂判他杖刑一百。
行刑那天，阳光很好。张和思被按在长凳上，突然想起那个书生说的话。
第一杖落下，他想起大儿子手上的肉锁。
第二杖，想起二女儿脖颈上的红痕。
第三杖，想起三儿子变形的脚踝。
第四杖，想起小女儿无法伸直的手指。
……
打到第五十杖时，他已经感觉不到疼痛。恍惚中，他看见四个孩子向他走来，身上的肉锁哗啦作响。
“爹爹，”他们齐声说，“我们好疼啊。”
张和思伸出颤抖的手，想要摸摸孩子们的脸，却发现自己手上不知何时也戴上了枷锁。
最后一杖落下时，他忽然明白了：他给无数人戴上的枷锁，最终锁住了自己的血脉；他施加于人的痛苦，终究回到了自己身上。
阳光照在刑场上，明亮得刺眼。张和思闭上眼睛，仿佛看见多年前那个还是狱曹的自己，正小心翼翼地为一位老者卸下枷锁。
如果当初，他没有因为一次背叛就封闭了善心；如果当初，他在严刑酷法之外，还相信这世上有良知和公道……
可惜，人生没有如果。
善恶之报，如影随形。张和思用枷锁困住他人，却不知自己早已被仇恨与偏执的锁链牢牢束缚。这世间最重的枷锁，从来不是铁打的，而是那颗失去悲悯的心。人可负人，天不可欺，施于人者，终将反噬己身。
5、梁元帝
宇文泰站在长安城头，望着南方的天空出神。时值乱世，北魏王朝摇摇欲坠，他这个丞相的担子，一日重过一日。
“丞相，荆州来信。”侍卫呈上一封火漆密信。
信是南朝湘东王萧绎写来的。字里行间，透着惺惺相惜之意。宇文泰读罢，嘴角泛起一丝笑意。这个湘东王，倒是识时务。
不久后，两位乱世枭雄在边境会盟。祭坛上，香烛高烧，三牲齐备。
“今日与兄结为兄弟，誓同生死，共扶社稷。”萧绎举起酒樽，神情诚恳。
宇文泰亦举杯相和：“断金之盟，永不相负。”
两只酒樽相碰，酒液在阳光下泛着琥珀色的光。那一刻，宇文泰确有几分真心。乱世之中，能得此盟友，实属不易。
盟约既成，两国使节往来不绝。每逢节庆，萧绎必遣使送来荆州特产：江陵的锦缎，洞庭的银鱼，还有精心挑选的江南美女。宇文泰一一笑纳，回赠北地名马、貂裘。
这样的蜜月期，持续了整整三年。
直到侯景之乱爆发，南朝大乱。萧绎在江陵即位，是为梁元帝。消息传到长安时，宇文泰正在用晚膳。
“陛下？”他放下筷子，若有所思。
从此