“不！我是依法办事！”他在梦中嘶吼。
一个面容枯槁的老人转过身来——正是去年冬天被打死的老运夫。
“法曹大人，”老人幽幽道，“那日我迟到，是因为在路上救了个落水的孩子。你问都不问，就下令用刑…”
曹惟思惊醒，浑身冷汗。
此后他的病越来越重，药石无效。临终前，他紧紧抓住妻子的手：
“我死之后，你带着孩子们回老家去。告诉他们，将来若能为官，定要…定要问清楚再判…”
他咽气时，眼睛还圆睁着，仿佛看见了什么极其可怕的东西。
曹惟思死后不久，有泸州百姓说在西山运粮道上看见他的鬼魂。据说那鬼魂总是拦住运粮的队伍，反复问：
“可有什么冤情？可有什么苦衷？”
而那位救他一命的禅僧，在他死后只是念了句佛号：
“早知今日，何必当初。杀业太重，纵有贵人相助，也难逃因果。”
很多年后，曹惟思的小儿子曹珏做了县令。每次升堂问案，他总会想起父亲临终前的嘱咐，对每个犯人都要多问几句：
“你可有什么要辩解的？可有什么苦衷？”
有人说他太过优柔，他却总是摇头：
“我父亲用一条命换来这个教训，我不敢忘。”
权势如刀，执刀者当存仁心。曹惟思执法如山，以为军法无情便可肆意杀戮，殊不知每一条枉死的性命都在因果簿上记下一笔。禅僧能救他于将军刀下，却救不了他于自己造下的杀业。这世间最重的审判，从来不是来自上位者的雷霆之怒，而是来自那些被辜负的亡魂，在夜深人静时叩响良知的门扉。为官者，手握权柄之时，更须常怀慈悲，因为今日笔下决人生死，来日因果循环终有报。
12、邢璹
海上的月亮格外冷，照得炭山下的海湾一片惨白。大唐使臣邢璹站在船头，望着不远处那几艘商船，嘴角泛起一丝不易察觉的笑。
他刚出使新罗归来，船队在此停泊补给。那几艘商船比他的官船还要气派，吃水极深，一看就知载满了贵重货物。
“去打听打听，什么来路。”他对副使吩咐。
不多时，副使回报：“是岭南来的商队，载的都是沉香、象牙、珍珠、翡翠…价值不下千万。”
邢璹的心猛地一跳。千万之资，够他邢家三代锦衣玉食了。
他想起出使前，宰相李林甫私下召见他：“邢大人此番出使，若能多带些新罗特产回来…”
话说得含蓄，意思却明白。朝中上下，谁不知李相爷最爱珍奇宝物？可新罗国小民贫，哪有什么拿得出手的贡品？
眼前这商队，简直是上天送来的厚礼。
夜深了，海浪轻轻拍打着船舷。邢璹召来心腹侍卫长，压低声音：
“挑二十个可靠的弟兄，手脚要干净。”
侍卫长瞳孔一缩：“大人的意思是…”
“扮作海盗。”邢璹的声音冷得像冰，“一个活口不留。”
三更时分，几条小船悄无声息地划向商船。邢璹在官船上远远望着，手里攥着一串佛珠——那是他母亲临行前求来的护身符。
喊杀声起得很突然，结束得也很快。商贾们大概做梦也想不到，在大唐海域内，会遭遇“海盗”袭击。
当侍卫长回来复命时，浑身是血：
“一百三十二人，全部处理干净了。”
邢璹点头：“货物呢？”
“正在搬运。都是上等货色，光是沉香就有三船…”
“扔海里。”邢璹打断他，“连人带船，处理干净。”
侍卫长愣住了：“那些尸体已经…”
“我说的是所有。”邢璹盯着他，“船也要沉。我要这世上，再找不到这支商队的任何痕迹。”
黎明前，最后一艘商船被凿沉。侍卫长指挥水手将搜刮来的珍宝搬上官船，分类装箱。有个年轻水手捧着个象牙雕的送子观音，手一直在抖。
“怕了？”侍卫长冷笑。
水手低声道：“那船上有孩子…七八岁的模样…”
侍卫长一把夺过观音像：“记住，你什么也没看见。”
返航的路上，邢璹夜夜难眠。一闭眼就看见海面上浮着的尸体，还有个孩子睁着大眼睛，直勾勾地看着他。
为求心安，他命人在船上设了香案，每日诵经超度。可那些亡魂似乎并不领情，总在风浪大作时，出现在他的梦里。
回到长安，邢璹立即将这批财物表奏进献。文书写得漂亮，只说是在新罗所得贡品。
朝廷敕令很快下来：赐还邢璹。
这步棋他走对了。既讨好了宰相，又得了实惠，还落了个廉洁奉公的美名。
一夜之间，邢府焕然一新。亭台楼阁，雕梁画栋；仆从如云，锦衣玉食。邢璹给儿子邢