他心中早已打定主意，这盗贼罪大恶极，绝不能放过。于是，王某故意压下大赦的诏书，没有立刻宣读，反而连夜下令，将那盗贼从大牢中提出，在府衙后院秘密处斩。直到处理完盗贼的尸体，他才不急不躁地拿出诏书，向全城宣布大赦的消息，仿佛一切都按规矩行事。
手下人虽觉得此举不妥，违背了王命，可慑于王某的威严，没人敢多言。王某自己也没把这当回事，只觉得是为民除害，心中反倒颇为得意。
没过多久，王某任期已满，卸职还乡。他沿着官道一路向北，途经新喻县时，当地有个姓冯的富商，是他昔日的旧识。冯氏得知王某路过，特意备下厚礼，派人送来请柬，邀他次日到家中赴宴，也好尽地主之谊。
王某欣然应允，眼看天色已晚，便打算在城外的僧院暂住一晚，次日再去冯家赴约。僧院清净，王某安顿好后，便独自在房中歇息。夜色渐深，四周静得只剩下虫鸣，忽然，一个黑影悄无声息地出现在房内，正是被他私自处斩的那个盗贼。
王某见状，惊得浑身汗毛倒竖，猛地站起身来，厉声呵斥：“你……你是人是鬼？我早已将你斩了，为何会在此处？”
那盗贼面色惨白，眼神冰冷，却不见半分戾气，只是平静地说道：“我昔日为盗，害人性命、夺人财物，罪确实该杀。可朝廷已然下了大赦诏书，我本有活命之机，你为何敢隐匿王命，私自将我处死？”
王某心中发虚，却依旧强装镇定：“你作恶多端，死有余辜，大赦也救不了你！”
“王法昭昭，岂容你私自更改？”盗贼的声音陡然提高，带着几分悲愤，“我已向阴司申诉，你的罪行已然查实。明日你要去冯家赴宴是吗？听我一句劝，不去亦可，或许还能留条性命。”
话音刚落，盗贼的身影便渐渐变得透明，最终消失不见。隔壁的僧人听到王某房中似乎有人说话，好奇地凑过来查看，却只看到王某独自一人站在房中，面色惨白，冷汗直流，根本没见到其他人影。
僧人心中诧异，却也不敢多问。王某却再也无法平静，盗贼的话在他耳边反复回荡，心中的恐惧像潮水般蔓延。他纠结了一夜，终究还是放不下脸面——若是爽约不去，岂不是让人笑话自己胆小？再者，他总觉得或许只是自己太过心虚，产生了幻觉。
第二天一早，王某强压下心中的不安，依旧按时前往冯家赴宴。冯氏热情好客，摆下了丰盛的宴席，席间宾主尽欢，王某渐渐忘了昨夜的惊魂一幕，与众人推杯换盏，喝得不亦乐乎。
可就在酒过三巡、菜过五味，王某端起酒杯正要再饮时，突然面色剧变，双手捂住胸口，一口鲜血喷涌而出，直直溅落在酒桌上。众人吓得惊慌失措，连忙上前搀扶，可王某已经说不出话来，双眼圆睁，瞳孔涣散，片刻后便没了气息。
好好的一场宴席，最终竟变成了丧事。冯氏又惊又怕，连忙派人报官，可仵作查验后，只说王某是暴病而亡，找不出任何外伤痕迹。
消息传回袁州，昔日的同僚和百姓们才知晓王某的下场，无不感叹：“私匿王命，枉杀已赦之人，这是天道轮回，报应不爽啊！”那盗贼虽有罪，却已逢大赦，王某凭借一己私怨，无视王法，擅自剥夺他人性命，终究还是为自己的所作所为付出了惨重的代价。
人生在世，最忌恃权妄为、无视规则。王法之所以存在，便是为了规范人心、彰显公道，即便是罪大恶极之人，也该遵循律法处置，而非凭个人喜怒肆意妄为。王某手握执法之权，却知法犯法，违背王命，最终落得暴毙宴席的结局，实属咎由自取。
规则面前，人人平等，权力从来不是凌驾于律法之上的借口。唯有心存敬畏，坚守底线，依法行事，才能行稳致远。若为一时之快，无视规则、践踏公道，即便能逞一时之勇，最终也必将被规则反噬，难逃应有的制裁。
9、刘璠
五代乱世，军将刘璠是个出了名的硬骨头。他性子强直，说话办事不绕弯子，打仗时更是勇猛过人，敢冲敢拼，在军中颇有威望。可也正因为这份刚直，他不懂圆滑变通，得罪了朝中权贵，最终因一桩莫须有的罪名，被判流放海陵。
海陵郡守褚仁规，是个心胸狭隘、手段阴狠的小人。他早就听闻刘璠的威名，心中既嫉妒又忌惮，总觉得这个流放来的军将是个隐患，迟早会威胁到自己的地位。加上刘璠平日里看不惯褚仁规鱼肉百姓、作威作福的模样，偶尔会当面顶撞几句，褚仁规更是怀恨在心，暗自盘算着要除掉这个眼中钉。
没过多久，褚仁规便罗织罪名，诬陷刘璠暗中勾结叛军，意图谋反。他拿着伪造的“证据”层层上报，又买通了朝中使者，硬是坐实了这桩冤案。朝廷远在京城，不明真相，当即下诏，命人在海陵的海市将刘璠就地正法。
行刑那日，海市上人头攒动，百姓们虽不知真相，却也为这位闻名遐迩的军将感到惋惜。刘璠被押到刑场，身上枷锁沉重，却依旧腰杆挺直，面色凛然。他望着围观的百姓，又看向监刑官，声音洪