自此，他夜夜不得安眠。只要闭上眼，就见弘氏吞食写着他名字的纸张；就见那千步木筏在江上燃烧；就见无头的尸身在他床前徘徊。
更可怕的是，他开始呕血。起初只是痰中带血，后来竟大口呕出暗红血块。
医官诊脉后，面露困惑：“校尉此症，似惊似恐，药石难医。”
孟少卿心中明白——这不是病，是报应。
那日他强撑着升堂，忽见弘氏从门外走来，颈上伤口还在渗血。
“孟大人，”弘氏开口，声音清晰可闻，“那些木材可还合用？”
满堂衙役竟无一人看见，只有孟少卿面如死灰，连连后退。
“是我错了！我不该诬陷你！”他终于崩溃，当堂跪地，“我愿为你平反，愿厚葬你，只求你饶我一命！”
衙役们面面相觑，只见校尉对着空气磕头求饶，状若疯癫。
当夜，孟少卿呕血而亡。死前他瞪大眼睛，嘶声道：“他来了……他带着那些纸来了……”
孟少卿的死，只是开始。
参与构陷弘氏的狱官，三个月后暴毙家中；主笔文书的主簿，夏日里竟冻死在书房；就连当时在奏折上署名的几个小吏，也相继离奇身亡。
不到一年，所有经手此案之人，无一幸免。
消息传到京城，梁武帝震怒，下令重查此案。真相大白后，弘氏得以平反，家产归还。而那座用他木材建成的寺庙，始终香火寥落。
有人说，每逢雨夜，寺中还能听见有人在数木材：“一千零一步，一千零二步……”
弘氏之子继承家业后，第一件事就是去寺中祭拜。
住持告诉他：“令尊这些木材，每一根都刻着‘冤’字。老衲每日诵经，只为化解这段冤孽。”
年轻人抚摸着殿柱，忽然泪下：“父亲要的不是报仇，是公道。”
据说，后来有位高僧在寺中闭关七七四十九日，出关后说：“弘氏已往生极乐。他留话世间：我不恨取我性命者，只恨践踏公道之人。”
寺因此得名“还冤寺”，香火反而渐渐鼎盛起来。想来是人们在此求的，不只是超度冤魂，更是世间永存的公道。
这世间最重的，不是金楠良材，而是人心公道；最可怕的，不是刀剑加身，而是冤屈难雪。弘氏吞下的不仅是仇人的姓名，更是对世间公义的最后信念。而那些践踏公道的人，即便逃得过王法，也逃不过自己良心的审判——因为每一条冤屈，都会在历史的长河中化作礁石，终将在某个转角，让作恶者的航船触礁沉没。
12、朱贞
梁武帝年间，秣陵令朱贞因贪墨下狱，案件移交廷尉虞献审理。论罪当诛的判决已定，只待最后上奏核准。行刑前夜，朱贞托狱卒带话给虞献：“我罪该万死，不敢求饶。只是明日乃先帝忌辰，乞请延后一日上奏，或能得陛下仁心宽宥。”虞献不假思索应允：“此乃人之常情，明日我不呈你案卷便是。”
当夜虞献宴饮至醉，将抽换文书之事忘得干净。次日晨起，家人将整理好的奏章收入衣箱，他仍未想起这桩承诺。直至朝堂之上，武帝翻阅案卷，朱贞的死刑奏请赫然在列。帝王朱笔一挥：“按律处置。”
刑场上，朱贞目眦欲裂：“虞献小子！欺我将死之人！魂魄有知，誓必相报！”刀光闪过，虞献正在廷尉府饮茶，忽见朱贞浑身是血立于阶前，颈上刀痕狰狞。自此他日夜难安，朱贞的鬼影如影随形。某夜梦见驾车山行，朱贞自山顶推落巨石。惊醒后胸痛难忍，医师诊脉惊问：“大人可是受过重物所压？”未及半年，虞献呕血而亡，死前终日对着空屋嘶吼：“是我负约！是我负约！”
这桩公案令人唏嘘：生死大事岂容轻诺？虞献非存心害命，然其轻慢失信，终酿大祸。世间诺言重如泰山，特别是对绝境中人的承诺，更是牵连生死。须知诺言不仅是言语，更是一个人品格的试金石。轻诺者必寡信，而失信于生死之际者，纵无鬼魂索命，也难逃良心日夜拷问。愿世人谨记：言出必行，方为立身之本；一诺千金，才是处世之道。
13、北齐文宣帝
晋阳宫的深夜，北风卷着雪粒，敲打在窗棂上，发出细碎而持续的声响，像是无数冤魂在低语。孝昭帝高演又一次从噩梦中惊醒，冷汗浸透了中衣。
梦中，他的兄长——已故的文宣帝高洋，就站在他的龙榻前，浑身湿漉漉的，面色青白，伸着一双枯瘦的手，声音幽远而执着：“还我儿来……把我的儿子还给我……”
他猛地坐起，胸口剧烈起伏，环顾四周，帷帐深垂，烛火摇曳，除了风声，一片死寂。然而，那索命的身影与声音，却比任何现实的存在都更清晰地烙印在他的脑海里。
自从他在那场血腥的政变中，废黜并最终下令处死自己的亲侄子、少年皇帝高殷（乾明皇帝）之后，这样的噩梦便如影随形。
时间回溯到一年前。文宣帝高洋驾崩，太子高殷继位，改元乾明。作为文宣帝同母弟的常山王高演，坐镇军事重镇并州，手握