“着火了！着火了！”喊声划破了夜空，南市的人从睡梦中惊醒，慌慌张张地往外跑，有的提水桶，有的搬木盆，可火势太大，火苗蹿得比屋顶还高，浓烟滚滚，把半边天都染成了橘红色。人们看着熊熊烈火，急得直跺脚，却一点办法都没有——南市的房子挨得太近，全是木头结构，火一烧就连成了片，只能眼睁睁看着自家铺子被吞进火里。
此时，土地庙里的天自在却没像旁人那样慌乱。他坐在神像前的石阶上，看着庙门外冲天的火光，嘴里喃喃自语，声音不大，却被守庙的庙祝听得真切：“此方人为恶日久，天将杀之。”庙祝吓了一跳，刚想追问，就见天自在站起身，伸手探进阶前那个装雨水的石盆里，舀起一捧水，朝着空中的浓烟泼了出去。
就这看似寻常的一泼，怪事发生了——只见一股淡淡的白气从庙门飘了出去，顺着风势往南市的方向飘去。白气所到之处，原本燥热的空气忽然变得清凉，紧接着，豆大的雨点“噼里啪啦”地落了下来，而且越下越大，转眼间就成了倾盆大雨。那雨像是长了眼睛，全往着火的地方浇，原本嚣张的火苗被雨水一压，“滋滋”地冒着白烟，没一会儿就矮了下去，最后竟被彻底浇灭了。
雨停后，南市的人看着满地狼藉，又惊又喜——虽说不少铺子被烧得焦黑，但好在火灭得及时，没蔓延到更多地方，也没人受伤。有人想起刚才的大雨来得蹊跷，纷纷议论起来。这时，庙祝走了出来，把天自在在庙里说的话、泼水降雨的事一五一十地说了，人们这才恍然大悟，原来那场救命的大雨是天自在引来的。
可等人们赶到土地庙，想谢谢天自在时，却发现庙里早已没了他的踪影——神像旁空荡荡的，只有他常坐的石阶上，还留着几根散落的头发。没人知道他去了哪里，有人说看见他往北边的山里走了，也有人说他顺着江水漂走了，就像他来的时候一样，悄无声息。
日子一天天过去，人们渐渐淡忘了天自在。直到半年后的一个深夜，南市再次起了火。这次的火比上次更猛，而且夜里没风，却烧得更快，整个南市几乎被烧了个精光，不少人不仅没了铺子，连家都没了，只能抱着被褥在街边哭。这时，人们才想起天自在当初说的“此方人为恶日久，天将杀之”，再想起上次那场及时雨，终于明白——上次的雨不是天自在该救，而是他心善，给了人们一次改过的机会。
原来这半年来，南市的风气越来越差：有的商贩在秤上动手脚，缺斤短两；有的酒肆往酒里掺水，糊弄客人；还有人见财起意，偷抢外地来的客商。人们只图眼前的小利，把良心抛到了脑后，天自在当初的话，其实是在提醒大家要守本分、行善事，可没人放在心上。
后来，利州的人再没见过天自在，但他的故事却传了下来。老人们常跟孩子说：“别以为做坏事没人知道，天自在的眼睛，其实就是我们自己的良心。”
其实天自在从来不是什么“神仙”，他只是个看透人心的普通人。那场大雨，是善意的提醒；后来的大火，是因果的必然。这世上没有无缘无故的幸运，也没有凭空而来的灾祸，你对别人的每一份真诚，对规矩的每一次遵守，都是在为自己攒下平安；而那些偷奸耍滑、损人利己的小聪明，早晚都会变成烫手的麻烦。真正的“自在”，从不是随心所欲，而是守住良心、行得端正，这样才能睡得安稳、活得踏实——这，才是天自在留给所有人最珍贵的道理。
6、掩耳道士
后蜀利州的南门外，是整个城里最热闹的地界。每天天刚亮，挑着担子的、推着车的、牵着马的商贩就把街道挤得满满当当——卖蜀锦的铺子挂着五颜六色的料子，随风飘摆；卖腊肉的摊子前，油汪汪的肉串引得苍蝇嗡嗡转；还有卖豆花的、修鞋子的、说书的，吆喝声、说笑声混在一起，连空气里都飘着烟火气。
这天上午，人群里忽然多了个扎眼的身影。是个道士，穿的羽衣早洗得发灰，边角磨得破烂，有的地方还打了补丁，露出里面的粗布内衣。他手里提着个旧布袋子，走到街心最显眼的地方，往地上一蹲，从袋子里倒出些圆滚滚的种子，黑褐色的，比寻常葫芦籽大了一圈。
“卖葫芦子咯！卖葫芦子咯！”道士扯着嗓子喊，声音有点沙哑，“一二年间，这籽儿种出来的东西，保准有用处！每一苗只结一颗葫芦，能盘在地上长，大得很！”
路过的人都围过来看热闹。卖布的王掌柜凑上前，拿起一颗种子瞅了瞅：“道士，你这葫芦籽看着也没什么特别的，寻常葫芦结的籽比这小不了多少，凭啥说有用？”
道士没急着辩解，从怀里摸出块白土疙瘩，在地上画了起来。他画得很快，没一会儿，一个比水桶还大的葫芦模样就出现在地上，葫芦藤盘绕着，看着就结实。“你们看，”道士指着画，“种出来就是这样，到时候用处大着呢！”
可没人信他。卖豆花的张婆撇了撇嘴：“这道士怕不是饿糊涂了，这么大的葫芦，种出来能当啥？装水都嫌沉！”旁边的人也跟着笑：“