从此，孙甑生成了皇宫里的常客，而最痴迷他道术的，当属杨贵妃。杨贵妃性子娇俏，最爱看新鲜玩意儿，每次孙甑生入宫，她都要让人把他请到沉香亭，让他表演折草为马的本事。有一回，杨贵妃想看“草人舞剑”，孙甑生便摘了几根修长的茅草，三捏两捏，捏出四个持剑的草人，又折了四根细草当剑。他对着草人吹了口气，四个草人当即“活”了过来，两两对打，剑影翻飞，动作比宫里的舞姬还要灵动，连杨贵妃身边的宫女都看得忘了端茶。
“先生这手艺，真是神了！”杨贵妃看得高兴，赏了孙甑生不少绫罗绸缎和金银珠宝，可孙甑生都婉言谢绝了，只说：“贫道修道之人，不求这些，能博贵妃娘娘一笑，便够了。”唐玄宗见他不贪名利，对他更添了几分敬重，偶尔还会召他入宫，问些养生修道的法子，孙甑生也只说些“少思虑、多宽心”的平常话，从不说玄乎的怪谈。
日子久了，宫里人都觉得孙甑生是个温和的奇人，却没人知道他的道术究竟有多深。直到天宝十四载，安禄山起兵叛乱，叛军一路势如破竹，很快就逼近了长安。长安城乱作一团，唐玄宗带着杨贵妃和亲信连夜逃往蜀地，宫里的人要么跟着逃难，要么四处躲藏，没人再顾得上孙甑生。
等叛军攻入皇宫时，有人想起这位会奇术的道士，四处寻找，却连他的影子都没见着——有人说，叛军进城那天，看到皇宫上空飘着一团淡淡的白雾，雾里隐约有草马奔跑的身影，孙甑生大概是骑着草马飞走了；也有人说，他早就料到长安会乱，提前收拾东西离开了，说不定回了老家；还有人说，他留在了城里，只是用法术把自己藏了起来，免得被叛军骚扰。
后来，唐玄宗在蜀地安定下来，还特意让人四处寻找孙甑生，却始终没有消息。有人在江南见过一个会叠石术的道士，模样和孙甑生有些像，可上前一问，那道士只笑了笑，说自己不是孙甑生；也有人在蜀地的山里，看到过草人骑马的影子，追过去时，却只看到一片空荡荡的草地。
久而久之，孙甑生就成了长安城里的一个传说。人们想起他，总忘不了他在沉香亭前折草为马的模样，也忘不了他拒绝赏赐时温和的神情。有人说，他的道术其实不算最厉害的，可他的通透却少见——不像有些修道人，总爱用奇术炫耀自己，他的本事，从来都是为了博人一笑，从不用来谋利或炫耀。
其实，孙甑生的“奇”，从来不在他的道术，而在他的心境。他懂惊天的本事，却守着平淡的本心；身处繁华的皇宫，却不贪慕荣华富贵。安禄山之乱时，他或许是用法术逃生，或许是悄悄归隐，可无论去向何方，他都守住了修道人的本分——不卷入纷争，不追逐名利。
就像他折的草人草马，看似脆弱，却能在他手中活灵活现；他摞的石塔，看似简单，却能稳如磐石。真正的本事，从来不是用来张扬的，而是用来守护自己的本心，活出一份通透与自在。孙甑生或许再也没出现过，可他教会人们的道理，却像他叠的石塔一样，留在了人们心里——真正的“奇”，是拥有过人的本事，却依旧能守住平凡的初心。
6、叶静能与常持蒲
唐玄宗年间，汝阳王李琎是出了名的“酒中仙”。他酒量深不见底，终日浸泡在酒里，神志却从不清乱，不管是文人雅士还是江湖豪客，只要来府上做客，他都能陪着喝到天明，非得让客人尽兴才肯罢休。府里的酒窖常年满着，连庭院里都摆着酿新酒的大缸，远远就能闻到醇厚的酒香。
这天，术士叶静能路过汝阳王府，被王强拉着入席。叶静能精通道术，却向来不沾酒，任凭汝阳王怎么劝，都只是笑着摇头：“王爷的酒虽好，可我实在无福消受。不过我有个弟子，酒量深不可测，倒能陪王爷喝个痛快。他虽是个侏儒，却有过人之处，明日我让他来拜见王爷，您跟他聊聊就知道了。”
汝阳王一听来了兴致——他见多了能喝酒的人，却从没见过“有过人之处”的侏儒，当即拍着桌子说：“好！明日我倒要见识见识！”
第二天一早，果然有人递上名帖，上面写着“道士常持蒲”。汝阳王让人把他请进来，一看不由愣了——这常持蒲竟真的只有二尺高，穿着一身宽大的道袍，走起路来像个会移动的布偶，可一双眼睛却亮得惊人，透着股不属于常人的机灵。
“常道长请坐。”汝阳王强压着好奇，摆出主人的姿态。可刚坐下，常持蒲就先开了口，一开口便聊起了“胚浑至道”——从天地初开到阴阳变化，说得条理清晰；接着又谈三皇五帝的治世之道，讲历代王朝的兴盛衰亡，连那些冷门的史料、生僻的经传子史，他都能信手拈来，仿佛亲眼见过一般。
汝阳王平日里虽爱喝酒，却也读了不少书，本想考考这个侏儒道士，可越听越心惊，自己肚子里的那些学问，跟常持蒲比起来竟像小儿科。他张了张嘴，半天没接上话，只觉得脸上发烫。
常持蒲见汝阳王神色尴尬，