大隋用人，唯才是举。祖上功劳，吃一两代够了。”

    流言像冬天的风，无孔不入。

    而百姓们呢？他们才不管这些。

    他们只关心，今年地里能多收几石粮；孩子能不能上官学；赊借的新式犁具，秋收后能不能还得上。

    他们不懂交子背后的金融战，不懂宗教改革背后的权力博弈。

    他们只知道，现在的日子，比以前好过了。

    至少，饿不死人了。

    至少，有盼头了。

    这就够了。

    真的够了。

    五

    政事堂，值阁房。

    杨子灿听完张道玄的详细汇报，只说了三个字：

    “知道了。”

    然后他挥挥手，让张道玄退下。

    自己转身，继续对着墙上那幅巨大的《大隋及四方疆域全图》沉思。

    图上密密麻麻，标记着无数符号。

    西域商路上的关隘，南洋航线上的岛屿，倭国沿海的港口，美洲新大陆的轮廓……

    还有一些用朱笔圈出的点，暂时无人知晓含义。

    他的目光，长久地停留在东海之上，在那个名为“倭国”的群岛轮廓上，停留了很久，很久。

    手指无意识地敲击着桌沿，发出“笃、笃”的轻响。

    “玄奘……”

    他低声自语，“现在应该已经过了朝鲜吧……”

    窗外，风又起了。

    吹过庭院的枯枝，发出呜咽般的声响；吹动屋檐下的铜铃，叮当作响；吹起书房窗纸，噗噗地颤动。

    杨子灿走到窗前，推开窗。

    寒风扑面而来，带着洛阳城特有的味道。

    炊烟、炭火、远处坊市隐约的喧嚣，还有……一丝若有若无的梅香。

    冬天来了。

    洛阳的冬天，总是来得又急又猛。

    一夜北风，就能让满城绿叶凋尽。

    但杨子灿知道，有些东西，是风吹不走的。

    那些在田埂上推广新作物的年轻农官；那些在工坊里钻研技术的工匠；那些在学堂里教书育人的先生；那些在边关守卫国土的将士；那些在海外开拓新土的先驱……

    还有，那些刚刚走出寺庙，开始学习如何在这个新时代生存的还俗僧人们。

    这些人，这些事，就像一粒粒种子，已经埋进了这片古老的土地。

    冬天越冷，来年春天，破土而出的力量就越猛。

    他关上窗，走回书案前。

    案头堆着厚厚的文书：户部的预算，工部的规划，军部的奏报，海外的密函……每一份，都关乎这个国家的未来。

    杨子灿坐下，提起笔，蘸了墨。

    笔尖悬在纸上，良久。

    终于落下。

    窗外的风还在呼啸。

    但值阁房外的天光，稳稳定定地穿入，照亮了这一方天地，也照亮了那个伏案疾书的身影。

    更远的地方，远在万里之外的汪洋大海上，一支由三艘三桅帆大海船组成的船队，正乘着北风，破浪东行。

    船头，一个身着僧袍的年轻和尚，正举着一件古怪的黄铜仪器，对着星空测量。

    他叫玄奘。

    而他航行的终点，是一个被称为倭奴国的岛国。

    在那里，他将取回一些东西——一些或许能改变这个时代的东西。

    风继续吹。

    冬天深了。

    但春天，已经不远了。

    真的不远了。