永安四年的冬天，来得又早又狠。
刚进腊月，黄河就封了冻。
洛阳城外的官道上，积雪深及马膝，往来的车马在雪泥中艰难跋涉，留下深深浅浅的辙印，像大地被鞭笞后留下的伤痕。
城内的光景，却与这严寒相反。
尤其是皇城东北的云府——光禄大夫、右屯卫大将军云定兴的府邸。
云府，暖阁。
暖阁里炭火烧得通红，四角铜熏炉里飘出沉水香与龙涎香混合的甜腻气息。
窗上糊着高丽进贡的“明光纸”，透光不透风，将外头的寒气隔绝得严严实实。
云定兴裹着一件紫貂裘，斜靠在湘妃榻上。
他今年五十有六，保养得极好，面皮白净，三缕花白长髯梳理得一丝不苟。
只是那双细长的眼睛里，偶尔闪过的精光，透出与这闲适姿态不相符的算计。
榻前铺着波斯地毯，七八个或穿官袍、或着锦缎的男子，或坐或立，个个屏息凝神。
“消息可确了？”
云定兴慢悠悠开口，声音带着点慵懒的沙哑。
一个穿青色官袍的中年人连忙躬身：
“千真万确！下官在鸿胪寺亲见苏老相公递了告老疏，陛下已准，赐金帛、车马，许其返乡荣养。”
“苏威这一走……”
云定兴手指无意识地捻着貂裘上的毛尖，道：
“政事堂就空出一个位子。”
阁内气氛陡然一热。
“云公资历深厚，又掌禁军，入阁理所当然！”
一个满脸络腮胡的武官粗声道。
“不错！如今朝中，能与魏王……”
另一人说到一半，意识到失言，连忙改口：
“能与杨相抗衡者，非云公莫属！”
云定兴眼皮都没抬，只淡淡道：
“魏王辅政多年，劳苦功高。老夫何德何能，敢言抗衡？”
话是谦辞，语气里却没半点谦意。
“云公过谦了。”
一个文士模样的男子开口，他是荥阳郑氏的旁支，如今在吏部当个主事。
“自永安元年以来，魏王推行新政，军改、税改、教改、宗教整顿……哪一桩不是得罪人的？如今朝野上下，明面不敢言，暗地里怨声载道者，十之八九。”
他顿了顿，压低声音：
“更别说，宫中那桩心事……”
所有人眼神都微妙起来。
云贵妃入宫三年，肚子没动静。
这是洛阳权贵圈子里公开的秘密。
皇帝无嗣，皇统悬危，萧太后急，云家更急。
“太后前日召老夫入宫，”云定兴终于坐直身子。
声音依旧平稳，却多了几分重量：
“言语间，对魏王总揽朝政，颇有微词。说陛下渐长，却连后宫之事都要受掣肘……”
他没有说完，但意思谁都懂。
“太后这是……”
有人试探。
“太后是陛下的亲祖母，为大隋江山万年计，有些思虑，也是常情。”
云定兴端起茶盏，抿了一口：
“只是老夫愚钝，不知该如何为君分忧啊。”
“云公！”
那武官急道：
“这有何难？只要云公入阁，再推动册后大典，将贵妃娘娘扶正。届时云公既是外戚，又是辅政大臣，宫中朝中皆有人，何愁不能……”
“慎言！”
云定兴轻喝一声，眼神却亮了。
暖阁里静了片刻，只闻炭火噼啪。
良久，云定兴缓缓道：
“册后之事，关乎国本，需陛下、太后、政事堂共议。老夫一介武夫，岂敢妄言？”
他放下茶盏，目光扫过众人：
“不过，诸位同僚若觉此事于国有利，上疏建言，亦是臣子本分。老夫……乐见其成。”
话说到这份上，再蠢的人也明白了。
众人连忙起身，拱手齐声道：
“吾等愿效微劳！”
送走宾客，云定兴独自站在暖阁窗前。
透过明光纸，外头雪光映得室内一片朦胧的亮。
他推开一线窗缝，寒风立刻灌进来，吹散了满屋甜腻的香气。
“父亲。”
身后传来轻唤。
云定兴回头，见长子云师道不知何时进来了，垂手立在门边。
云师道三十出头，如今在左翊卫当个郎将，相貌继承了父亲的俊朗，眉宇间却多了几分阴郁。
“都听见了？”
云定兴问。
“听见了。”
云师道走到父亲身侧，也望向窗外。
“只是儿子不解。魏王权倾朝野，根基深厚，父亲此时与他相争，胜算几何？”
“相争？