出确切的答案。他只是在当下，做出了一个他认为最符合大明利益、也最符合自己内心期望的决定。

    半晌，他忽地开口，声音带着久未说话的微哑，在这空旷的殿宇里显得格外清晰，又格外飘忽：“黄锦。”

    “奴婢在。”一直如影子般侍立在侧的老太监立刻上前半步，躬身应道。

    “你说，”嘉靖并未回头，依旧看着地图，语气平淡得听不出情绪，“朕今日应允陈恪此事，是对，还是错？”

    黄锦低垂的眼皮下，目光微微一闪。

    这个问题，看似随意，实则重若千钧。

    他伺候嘉靖近四十年，从潜邸到深宫，太明白这位主子的性子了。嘉靖此刻需要的，绝非简单的阿谀奉承，但也绝不是真正的批判指摘。

    他是在自问，也是在寻求一个最亲近之人某种意义上的印证，或者说，是一种无声的慰藉。

    “皇爷天纵英明，烛照万里，所思所虑，皆是为了大明江山社稷，黎民百姓。皇爷的决断，自然是圣明无误的。”

    黄锦的声音平稳而恭顺，将一番标准到无可挑剔的套话娓娓道来，既表达了态度，又完美地避开了实质性的回答。

    果然，嘉靖闻言，嘴角扯动了一下，似笑非笑，转过头来瞥了黄锦一眼，那眼神里带着看透一切的了然和一丝不易察觉的疲惫：“老滑头。跟了朕一辈子，也学了一辈子这般滴水不漏的车轱辘话。”

    黄锦脸上适时地露出恰到好处的、属于老仆的敦厚笑容，腰弯得更低了些：“皇爷明鉴，奴婢愚钝，只知道忠心侍奉皇爷，皇爷觉得对的，那便是对的。朝廷大事，奴婢这等阉人，哪里懂得许多。只是……”他略一迟疑，像是斟酌着用词。

    “只是什么？说。”嘉靖的目光落回前方，语气依旧平淡。

    黄锦的声音压得更低，却字字清晰：“奴婢只是觉着，自打陈伯爷入仕以来，东南开了海，倭寇渐平，北边也安宁了不少，朝廷的用度……也宽裕了些。户部、兵部的老尚书们，往年这时候怕是又要为各地的催饷文书急得跳脚，今年……似乎清静不少。奴婢愚见，若是没有伯爷为皇爷分忧，为朝廷办事，皇爷您……怕是更要劳神了。”

    这番话，看似平淡无奇，甚至没有直接评价陈恪其人，更没有回答嘉靖关于“对错”的提问。

    但听在嘉靖耳中，却比任何直接的褒奖或分析都更有分量。

    黄锦是在用他最熟悉、也最贴近嘉靖日常的方式，描绘了一个事实：陈恪的存在和作为，实实在在地减轻了皇帝的负担，解决了朝廷的难题。

    这无关权谋，无关未来可能的隐患，只关乎当下切切实实的“好用”和“省心”。

    嘉靖沉默了片刻，紧绷的肩背似乎几不可察地松弛了一线。

    黄锦的话，点破了他内心深处不愿轻易承认的一点：他需要陈恪，至少眼下，大明需要陈恪。

    那些清流言官，或许能说出锦绣文章，指摘时弊，但真到了要开源、要平乱、要解决实际大难题的时候，能顶上去并且真能办成的，寥寥无几。

    陈恪，无疑是其中最锋利，也最有效的一把刀。

    “是啊，能办事，能办成事，能办成大事……”嘉靖低声说道，不知是感慨还是叹息。

    他不再纠缠于那个没有答案的对错问题，仿佛被黄锦的话引向了另一个更实际，也让他近期越发挂怀的思绪。

    “李时珍……有消息了么？”嘉靖忽然转换了话题，声音里带上了一丝不易察觉的急切。

    黄锦心领神会，立刻回道：“回皇爷，按照您的吩咐，奴婢早已将您的意思，委婉地透露给了陈伯爷。以伯爷的聪慧，自然明白此事紧要，且须隐秘。想必此刻，伯爷派出去寻访李时珍先生的人，已经在路上了。”

    这又是陈恪的另一项“用处”——做一些皇家或朝廷明面力量不便直接去做的事情，比如，寻访这位神医李时珍。

    听到黄锦的回答，嘉靖一直微蹙的眉头稍稍舒展，轻轻“嗯”了一声，算是认可。

    “朕知道了。让他用心去找，一有确凿消息，立刻密奏。”

    他像是自言自语，又像是对黄锦吩咐，“朕看，这上海伯府，景致尚可，住着也算清净。朕有些乏了，且在此处……多休养几日罢。”