皇帝驻跸于此的消息被严密封锁，仅限于陈恪、常乐及阿大等极少数绝对心腹知晓，连徐渭都未曾被告知全貌。
府内一切如常，但暗中的警戒与服侍，却精细到了头发丝。
陈恪心知，嘉靖此行“休养”是假，等待李时珍的消息乃至观察自己如何执行那“倭国方略”才是真。
他必须尽快将计划推动起来，用实绩来回应皇帝的期待，也化解那潜在的猜忌。
次日一早，陈恪便悄然离府，直奔位于上海浦新区核心地带的神机火药局。
经过数年发展，这里已不再是当初那个简陋的作坊，而是一片占地广阔、戒备森严、烟囱林立的庞大军工综合体。
高墙之内，日夜不息地传出锻锤的轰鸣与试验火药的闷响，空气里常年弥漫着硫磺、硝石和煤炭燃烧的独特气味。
总办值房内，李春芳正伏案审阅着一份新式燧发枪机括的改进图纸，眉头微蹙，神情专注。
他如今绝大部分精力都投在了这火药局总办的事务上，但眼神却因专注于创造而格外明亮。
见陈恪进来，他连忙起身相迎。
“子恒，你来得正好，看看这个新设计的击砧，我总觉得其受力结构还有优化之处，若能用精钢一体浇铸……”李春芳一开口便是技术问题，这是他最热衷的领域。
陈恪笑着摆手打断了他：“子实兄，技术问题稍后再议。今日有更要紧之事与你商议。”
他示意李春芳屏退左右，随即从袖中取出一份盖有特殊火漆印记的卷宗，正是那份得到嘉靖默许的《汰换军械疏议》的核心部分。
李春芳接过，快速浏览起来。
起初神色尚是平静，但随着阅读深入，他的眉头渐渐舒展开来，眼中流露出惊讶与赞叹交织的光芒。
待到看完，他放下卷宗，长长舒了一口气，看向陈恪的目光充满了钦佩：“子恒，此计……甚妙啊！化废为宝，驱虎吞狼，更兼坐收渔利！真乃神来之笔！如此一来，库中那些堆积如山、食之无味弃之可惜的旧铳破炮，总算有了最好的去处！还能为国库……呃，是为内帑增添如此巨利？”
他话到嘴边，灵活地转了个弯，显然也深知这笔收入的最终流向。
来到上海这两年醉心于技术工作之后，李春芳对政治斗争兴趣不大，但其心思缜密，对朝中局势并非一无所知。
陈恪含笑点头，低声道：“陛下已首肯。此事由我神机火药局牵头办理，名义上是‘汰旧处置’，一切依章程办事。”
李春芳闻言，脸上喜色更浓，但随即又闪过一丝忧色，他压低了声音，带着几分关切提醒道：“子恒，计策自是绝妙，操作章程你也拟定得极为详尽，火药局这边执行起来并无难处。
挑选、翻新、登记、秘密装船，这些流程我们熟稔。
只是……朝中那边，徐阁老他们，会轻易许你如此行事吗？尤其是你前一阵子刚将徐家的公子下了大狱，这记耳光可是响亮。徐华亭表面不动声色，心中岂能无怨？只怕会在此事上从中作梗。”
陈恪闻言，非但不忧，反而呵呵一笑，笑容中带着几分洞悉世情的从容：“子实兄所虑，自是正理。若按常理，徐阁老即便不明着反对，也必会设法拖延、掣肘。不过嘛，”
他话锋一转，语气变得意味深长，“此一时彼一时。此番，他们非但不会阻挠，恐怕还会暗中促成，特别是我的另一位‘座师’，新任户部尚书、阁老赵贞吉，他说不定……还要私下感谢我呢。”
“感谢你？”李春芳一愣，有些不明所以。
赵贞吉是徐阶门生，虽近来有自立门户之势，但表面仍是清流中人，与陈恪这“幸进孤臣”并非一路，怎会感谢？
陈恪走到窗前，望着窗外工坊区升腾的阵阵蒸汽白烟，悠然解释道：“子实兄可知，如今户部最大的难题是什么？不是收不上税，而是严党倒台后，各地亏空陆续暴露，加上北边赈灾、九边军饷，处处都要钱。
赵阁老新掌户部，看似权柄在握，实则是坐在一个火药桶上。他要想坐稳位置，做出政绩，首要任务便是‘开源’。”
他转过身，目光炯炯地看着李春芳：“而我们这个计划，表面上处理的是火药局的‘废料’，实则是为朝廷，或者说，是为陛下和他赵阁老主管的户部，开辟了一条全新的、每年可达百万两的财源！
这笔钱，虽实际上主要入内帑，但户部怎能没有操作空间？这笔钱到时候不管怎么分，自然有国库一份。
赵贞吉是聪明人，他岂会看不出这其中巨大的利益？他非但不会反对，反而会极力推动，因为这正是他梦寐以求的‘政绩’！至于徐阁老……”
陈恪嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“他如今首要目标是稳住首辅之位，清算严党余孽，巩固清流内部。
在此关头，一个能迅速缓解朝廷财政压力、且由陛