夕阳西下，流觞镇笼罩在血色的余晖中。
第三轮测试结束了。
但真正的危险，才刚刚开始。
夜幕降临。
山鹰和灰烬被安置在斗鼠场旁的临时营房里，等待最终结果。其他通过测试者也在这里，有人兴奋地讨论着即将加入哪个商队，有人后怕地讲述矿坑里的经历，还有人沉默不语，眼中充满忧虑。
山鹰坐在角落，一言不发。灰烬坐在他身边，战斧横在膝上，同样沉默。
他们不知道张童和鹰眼被带去了哪里，也不知道他们会遭遇什么。钱七说过，加固封印需要活人献祭，但具体怎么做，没人知道。
时间一点点过去，营房里的嘈杂声渐渐平息，疲惫的测试者们陆续睡去。但山鹰睡不着，他盯着窗外镇公所的方向，那里灯火通明，像是在举行什么仪式。
午夜时分，营房的门被推开了。
一个守卫走进来，点名:“四七，山鹰。四九，灰烬。出来。”
山鹰和灰烬对视一眼，起身跟了出去。守卫带他们离开斗鼠场，走向镇子深处。不是去镇公所，而是……往驿栈的方向。
路上，守卫一言不发。山鹰心中疑惑，但没问。到了驿栈门口，守卫停下:“进去吧，钱七在等你们。”
说完，他转身离开，消失在夜色中。
山鹰推开门。驿栈里一片漆黑，只有柜台后亮着一盏煤油灯。钱七坐在灯后，手里拿着个酒壶，正慢慢喝着。听到开门声，他抬起头。
“回来了？”他沙哑地说，“坐。”
山鹰和灰烬在柜台前的长凳上坐下。钱七给他们倒了两碗浑浊的酒，推过来。
“压压惊。”
山鹰没动酒，直接问:“张童和鹰眼呢？”
钱七喝了口酒，缓缓说:“还活着。但情况……不太好。”
“他们被献祭了？”灰烬握紧拳头。
“没有。”钱七摇头，“封印加固，需要的是特定的能量，不是简单的活祭。镇界者带他们去，是要抽取他们体内的特殊能量——张童的‘灯油’，鹰眼的‘锐目之力’，还有那个老太婆的‘药毒本源’。”
他顿了顿:“抽取过程很痛苦，但不会立刻死。只是……被抽走本源的人，会变得虚弱，而且永远无法恢复。张童的灯会熄灭，鹰眼的视力会衰退，老太婆会失去调配药剂的能力。”
山鹰心中一痛。张童的灯是她家族传承，也是她力量的根源；鹰眼的视力是他作为弓箭手的根本。失去这些，等于废了他们一半。
“能阻止吗？”他咬牙问。
“能，但代价很大。”钱七看着山鹰，“除非有更纯净、更强大的能量源代替，让镇界者觉得抽取那三个人的本源得不偿失。”
更纯净、更强大的能量源……
山鹰想起怀里的薪火余烬。那块石头里蕴含的文明之火，确实比张童的灯油更古老，更纯粹。
但他也记得钱七的警告:一旦薪火余烬完全激活，会引来无数觊觎。
“你在想那块石头吧？”钱七看穿了他的心思，“我可以告诉你，薪火余烬的能量，确实够用。但一旦暴露，你将成为众矢之的。不只是流觞镇，整个北境的势力都会盯上你。”
“那也比看着他们被废掉强。”山鹰沉声道。
钱七盯着他看了许久，忽然笑了——那是一种苦涩的笑。
“跟你爷爷一个脾气。”他低声说，“当年他为了救一个人，也做过类似的选择。”
山鹰心中一震:“前辈认识我爷爷？”
“何止认识。”钱七放下酒壶，眼中闪过回忆，“林正阳……三十年前，他是流觞镇的过客，也是改变这个镇子命运的人。”
他缓缓讲述。
三十年前，流觞镇还不叫流觞镇，只是一个普通的矿工聚居地。那时矿坑深处就存在异动，但被古老的封印压制着。直到某天，一群邪修闯入矿坑深处，试图夺取封印下的东西，结果破坏了封印的一角。
封印松动，地下的东西开始苏醒。镇子出现大量诡异事件，矿工接连失踪。当时的镇公所束手无策，只能向外界求助。
林正阳就是那时来的。他不是一个人，还带着一个孩子——就是年幼的山鹰。
“你爷爷是个真正的掌柜。”钱七说，“他一眼就看出了矿坑问题的根源:不是邪祟作乱，而是封印破损导致阴阳失衡。要修复封印，需要一件特殊的‘当物’——纯净的阴阳调和之气。”
“但那种东西，可遇不可求。”钱七喝了口酒，“你爷爷在镇子住了三个月，一边用典当行的规则暂时稳定局面，一边寻找解决方法。最后，他找到了。”
“什么方法？”山鹰追问。
“他用自己的‘寿命’和‘记忆’为代价，从典当行换取了‘百年安定期’。”钱七的声音低沉，“也就是说，他牺牲了自己百年寿命和大部分记忆