生死关头，山鹰做出了决定。
他从怀里掏出薪火余烬。
暗红色的石头在手心发烫，表面的金色纹路开始流动。他将石头按在岩壁上，同时将体内最后一点文明结晶之力注入。
“以火引火，以薪传薪——”
传承记忆中的咒文自动浮现。他不懂含义，但本能地念诵。
薪火余烬爆发出刺眼的金光。
不是橘红色的火光，而是纯粹的金色，温暖而威严，像初升的太阳。金光以石头为中心扩散，瞬间笼罩了整片岩壁。
熔岩守卫的拳头停在半空。它空洞的眼窝盯着那金光，然后，它做出了一个令人意外的动作——
它单膝跪地，低下了“头”。
像是在朝拜。
金光持续了十息，然后逐渐收敛，重新回到石头里。薪火余烬表面的金色纹路黯淡了许多，温度也降了下来，像是消耗了太多力量。
熔岩守卫站起身，它看了山鹰一眼——或者说，看了他手中的石头一眼，然后转身，迈着沉重的步伐走回熔岩湖，缓缓沉入湖心，消失不见。
岩壁上，四人呆立。
“刚才……那是什么？”灰烬声音干涩。
“薪火余烬的力量。”山鹰喘息着收起石头，“它认出了这种力量，或者……畏惧这种力量。”
他看向张童，她正呆呆地看着熔岩湖，眼中闪过复杂的情绪。
“它朝拜的不是石头。”张童轻声说，“是石头里蕴含的……文明之火。那是它曾经守护，或者曾经毁灭的东西。”
来不及细想，鹰眼从岩壁上撬下一块黑曜石核——拳头大小，通体漆黑，但在光线下能看到内部的虹彩。第三样物品，到手。
“时间不多了，我们必须马上回去。”鹰眼看向来路，“六个时辰快到了。”
四人爬下岩壁，开始往回赶。张童的状态稍微好转——刚才薪火余烬爆发的金光，似乎暂时压制了地下的呼唤。但她眉心的光痕依旧不稳定，锁魂绦的铜钱已经出现裂纹，替身符即将失效。
回程的路比来时更危险。矿坑深处的异动越来越频繁，地面不时震动，裂缝中冒出黑气，还有诡异的低语在风中回荡。那些低语用的是古老的语言，听不懂内容，但充满恶意和渴望。
他们遇到了其他测试者。有些人已经拿到了物品，正在拼命往回赶；有些人空手而归，满脸绝望；还有些人……永远留在了矿坑里。
在距离出口还有一里的地方，他们看到了光头双刀男。
他独自一人，靠在岩石上，浑身是伤，胸口有个焦黑的窟窿，像是被熔岩溅到。他的两个手下都不见了。
看到山鹰四人，他眼中闪过怨毒，但已经没有力气动手。他只是死死盯着山鹰怀里的位置——那里，薪火余烬的气息虽然微弱，但还是被他感觉到了。
“你藏了……好东西。”他沙哑地说，“但怀璧其罪……你活不长……”
山鹰没理会，带着三人绕过他，继续前进。
最后一段路，他们几乎是跑着完成的。六个时辰的时限就像悬在头顶的刀，随时可能落下。当看到那片刻着“止步”的石碑时，四人同时松了口气。
出口到了。
石碑外，站着山羊胡中年和几个守卫，还有那个黑袍镇界者。镇界者的银面具在昏暗的天色下泛着冷光，他的目光在每一个出来的测试者身上扫过，像是在清点货物。
山鹰四人走出黑石区，提交了物品:黑曜石核、腐骨草根、矿虫之心。山羊胡中年检查后点头，在名册上记下:“四七到五十，任务完成，通过。”
四人退到一旁，等待其他测试者。陆陆续续有人出来，有的提交了物品，有的没有。最终，三十一个测试者，只出来了十九个。剩下的十二个，永远留在了矿坑里。
光头双刀男是最后一个出来的，他提交了两样物品，勉强通过。灰袍老太婆也出来了，她提交了三样，而且看起来毫发无损。
山羊胡中年合上名册，看向黑袍镇界者。镇界者微微点头，然后走上前，银面具后的眼睛扫过幸存的十九人。
“第三轮测试结束。”他的声音透过面具传来，低沉而冰冷，“通过者十九人。现在，宣布额外奖励入选者——”
他顿了顿，报出三个编号。
“四八，五十，二十一。”
张童的编号，鹰眼的编号，还有……灰袍老太婆的编号。
被选中了。
山鹰心中一沉。钱七的话在耳边回响:“被选中的人，会成为加固封印的祭品。”
张童脸色惨白，握紧山鹰的手。鹰眼面无表情，但握弓的手青筋暴起。灰袍老太婆则面无表情，似乎早有预料。
“三位，请随我来。”镇界者转身，走向镇公所的方向。
山鹰想跟上去，但被守卫拦住。
“无关者，在此等候。”守卫冷声道。
他看着张