就在他准备转身离开时，那扇铁门忽然从里面打开了。
一个穿着黑色长袍、脸上戴着银质面具的人走出来。那面具造型诡异，像是哭脸又像是笑脸，眼孔处是一片深邃的黑暗，看不见眼睛。黑袍人的身形不高，但散发出的气息让山鹰本能地感到危险——不是力量的压迫，而是某种本质上的“不协调感”，就像看到一幅画里的人物突然动了起来。
黑袍人似乎察觉到山鹰的目光，面具转向他。
一瞬间，山鹰感觉自己的血液都要凝固了。那不是杀意，也不是威压，而是一种更本质的、仿佛被“看穿”的感觉。他体内那点微弱的文明结晶力量，在黑袍人的注视下，如同暴露在阳光下的冰块，开始缓慢但确实地消融。
但他强行稳住心神，低下头，装作普通镇民的样子，匆匆转身离开。
黑袍人没有动作，只是面具一直“目送”他走到走廊拐角，才缓缓收回视线，走进另一个房间。
山鹰快步走出镇公所，直到回到拥挤的街道上，才稍稍松了口气。背后已经被冷汗浸湿。
那个黑袍人……绝不是普通办事人员。那种“看穿”本质的能力，还有那种令人灵魂战栗的不协调感，让他想起守桥老人曾经提过的某种存在——
“镇界者”。
据说是古老时代遗留下来的特殊族群，天生拥有“界定”与“看破”的能力，负责维护某些关键地点的秩序与稳定。他们数量极少，通常隐居不出，一旦现身，就意味着那个地方出现了足以威胁“界定”本身的事件。
流觞镇，一个三不管的边缘地带，居然有镇界者坐镇？
山鹰心中警铃大作。这意味着这个镇子远比他想象的更重要，也……更危险。
他快步往回走，途中经过西市，看到斗鼠场的方向——那是一个用粗木和铁皮围起来的大型场地，入口处已经聚集了不少人，喧哗声、叫骂声、还有野兽般的嘶吼从里面隐隐传来。场地外围挂着几面破旧的旗帜，上面画着不同的标志：一个燃烧的骷髅头，一片扭曲的树林，还有一只睁开的巨眼。
那就是招募商队的标志？
山鹰记下这些细节，没有停留，径直返回驿栈。
驿栈里，灰烬和鹰眼已经回来了。
“打听到些消息。”灰烬压低声音说，“斗鼠场测试分三轮：第一轮是‘斗兽’，在笼子里和驯化的低等怪物搏斗，撑过一炷香不死就行；第二轮是‘探路’，在模拟的迷宫或陷阱区里找东西，考验观察和生存能力；第三轮是‘实战’，可能会被扔进某个真实的危险区域执行任务，死伤率最高。”
“哪些商队在招募？”山鹰问。
“三个。”鹰眼接话，“‘灰烬商团’，标志是燃烧骷髅头，主要跑‘灰烬荒原’那条线，据说在荒原深处有据点，经常运回些上古遗迹里挖出来的东西；‘密林之眼’，标志是睁开的巨眼，专门探索‘叹息密林’，做药材、稀有木材和……活体标本生意；第三个叫‘渡鸦车队’，没有固定标志，但听说背景很深，什么都运，也什么都敢接。”
山鹰点点头：“张童呢？”
“在楼上，说要仔细感知驿栈的能量场。”灰烬说，“我们没打扰她。”
山鹰上楼，推开“甲七”房门，看到张童正盘膝坐在床上，双眼紧闭，眉心微蹙，额头上渗出细密的汗珠。她双手结着一个简单的手印，颈间的锁魂绦微微发烫，上面的铜钱泛着暗红的光。
山鹰没有打扰，轻轻关上门，在门后椅子上坐下，静静等待。
约莫一刻钟后，张童缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛。她的眼神有些疲惫，但带着兴奋的光。
“有发现？”山鹰问。
“嗯。”张童擦去额头的汗，“驿栈的能量场……比我想象的复杂。表面那个粗糙的古阵只是幌子，真正的核心在地下。”
“地下？”
“对。”张童压低声音，“驿栈下面有个很大的空洞，被多层封印包裹着。我能感知到的只是一小部分——那里有个‘纯净节点’，就像污浊沼泽里的一眼清泉。但更深处……有东西。很古老，很沉重，像在沉睡，又像是在等待。”
她顿了顿：“而且，那个节点和钱七的气息是连在一起的。他不是简单的看守，更像是……‘守门人’。”
山鹰想起那把刻有镇界符文的短刀：“守的是什么门？”
“不知道。”张童摇头，“封印太严密，我不敢深入感知，怕触发警报。但有一点可以肯定——那个纯净节点散发出的气息，对稳定我的‘灯’有帮助。虽然微弱，但确实在缓慢滋养魂火。”
这算是个好消息。山鹰将镇公所的见闻告诉张童，特别是那个黑袍“镇界者”的存在。
张童脸色凝重：“镇界者……我听说过。家族古籍里提过，他们是‘规则的维护者’，天生拥有看破虚妄、界定真实的能力。有他们坐镇的地方，通常都是