偌大的大厅之中，零零散散地分布着几个身影，他们皆是公所中的办事员。这些人身着清一色的灰褐色长衫，行色匆忙，脸上毫无表情，仿佛只是机械般地执行着自己手头的工作。
对于突然闯入此地的山鹰，没有任何人投去关注的目光，就好像他根本不存在一般，完全成了一个隐形人。
视线转向左侧，只见第一个房间的房门半开半合，门上镶嵌着一块木质牌匾，上面赫然刻着户籍登记处五个字。山鹰稍稍犹豫了一下，然后抬手轻轻地叩响了门板。
“进。”里面传来一个沙哑的男声。
推门进去，房间不大，靠墙摆着几个高大的木架，堆满卷宗和册子。一张宽大的木桌后，坐着个干瘦的老者，戴着圆框眼镜，正低头在一本厚厚的册子上记录着什么。
“新人登记？”老者头也不抬地问。
“是。”山鹰将令牌放在桌上。
老者这才抬眼，透过镜片看了他一眼，又看向令牌，点点头：“名字？”
“山鹰。”
“从哪来？”
“渡桥那头。”
老者笔尖顿了顿，抬眼看山鹰：“守桥人亲自送的？”
“是。”
老者没有继续追问下去，而是低下头去，拿起笔在册子上快速地书写起来。只见他的笔尖如行云流水般在纸张上游走，眨眼间便写下了好几行字迹清晰的小字。接着，他轻轻拉开桌子下面的一个抽屉，从中拿出了一块大约只有半个手掌大小的精致木牌。
这块木牌看上去十分古朴，散发着淡淡的木香。老者手持一把小巧玲珑的刻刀，开始在木牌上小心翼翼地雕刻起来。随着时间一分一秒过去，一个独特而醒目的编号逐渐呈现在眼前——甲七四三！
完成之后，老者将手中的木牌递给了站在一旁的山鹰，并嘱咐道：“这就是属于你的临时居留牌啦。只要持有它，你就可以在这个镇子里面自由行动。
不过呢，我要提醒你一下哦，有些地方可是不能随便进去的，比如北边的矿坑、西边的老鸦坡还有南边黑市的核心区域等等，那些都被划定为禁地，一旦违反规定擅自闯入，后果可是很严重的哟！此外呢，每个月还需要向我们缴纳一笔叫做镇安费的费用，金额是三枚银币或者与之相当价值的物品。如果超过期限还没有缴费的话，那么不好意思咯，你的居留资格将会被直接取消，并且会被驱赶出这个城镇哦！”
山鹰伸出双手，稳稳当当地接住了那块木牌。刚一拿到手，他立刻感觉到一股沉甸甸的分量，显然这块木牌所用的木材非常坚固耐用。仔细观察之下，可以发现木牌的表面涂抹了一层薄薄的清漆，使得整个牌子显得格外光滑亮丽；而那个刚刚刻好不久的编号，则略微向下凹进去一些，仿佛这样能够让其更加醒目突出似的。
就在这时，山鹰突然留意到木牌的反面竟然也刻满了密密麻麻的细小符文，这些符文虽然看起来略显粗糙简单，但却和之前驿站那把短刀上所刻的镇界符文有着几分神似之处……
“镇安费……从何时起算？”他问。
“从登记之日算起。”老者推了推眼镜，“今天是初一，你有三十天时间。交费处在一楼右手第三间。”
山鹰点头，又问：“请问刘主事，初来乍到，想在镇上谋生，有何门路？”
老者这才正眼看他，眼神中带着审视：“有手艺吗？”
“会些粗浅的武技，也懂些辨别药材、矿石的常识。”
“武技……”老者沉吟片刻，“三天后斗鼠场有招募测试，几个商队招护卫和探路者。你可以去试试，通过的话能拿到临时契约，跟着出去跑一趟，活着回来就能分钱。不过——”他顿了顿，“测试会死人，想清楚。”
“明白。多谢指点。”
“还有，”老者补充道，“镇上有些地方别去——血手帮的地盘，秘药学会的实验室，拾荒者公会的地下拍卖场。另外，最近镇上不太平，晚上尽量别出门。”
“是因为矿坑的异动吗？”山鹰试探着问。
老者眼神一凛：“你从哪听说的？”
“昨日在粥铺，听几个拾荒者提起。”
老者盯着他看了几秒，才缓缓说：“知道就好，别多问。矿坑的事，镇公所自有处置。你们这些外来者，管好自己就行。”
他摆摆手，示意山鹰可以离开了。
山鹰不再多言，行礼退出房间。他没有立刻离开镇公所，而是走向一楼深处。走廊两侧的房间门大多紧闭，门牌上写着“档案室”、“物资调配处”、“异常事件处理科”等字样。在走廊尽头，他看到一个特殊的房间——门牌上写