灰烬和鹰眼则利用所有空闲时间，打磨武器，制作箭矢，清点并整理他们仅有的装备和物资。鹰眼根据守桥老人偶尔透露的关于“流觞镇”的只言片语（“混乱”、“交易”、“信息集散地”），有针对性地准备了一些可能用于交换或获取情报的小玩意儿——比如用特殊矿石磨制的、带有微弱荧光或磁性的饰物，以及几份记录了“栖木洞”周边安全区域特征和几种可食用菌类图谱的简陋“资料”。灰烬则反复练习在狭小空间和复杂地形下的近身搏杀技巧，并尝试将一丝微弱的、从守桥老人那里学来的“震慑”意念融入战斧的挥击之中，虽然效果微弱，却也能在关键时刻扰乱低等灵体的行动。
守桥老人、老锣、老妪三人则更加频繁地外出，有时甚至一连数日不见踪影。每次回来，气息都带着明显的消耗痕迹，洞内储备的一些特殊药材和矿石也会减少。显然，外界的局势不容乐观，“桥”的维护压力巨大。
这一日，守桥老人独自归来，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但眼神却比往日明亮几分。他将山鹰、张童、灰烬、鹰眼都叫到“栖木”树下。
“时机将至。”他没有废话，直接说道，“西三‘桥板’已暂时稳住，但损耗颇大，需长期维护。‘窃火者’在‘老沟’外围的活动加剧，虽未敢真正触动‘封土’，但其意图已明——他们想趁着‘潮声’紊乱地脉、削弱各处封印的时机，挖掘某些被岁月掩埋的‘旧物’或‘火种’。‘流觞镇’近期也不太平，有几股新势力冒头，争斗频发，但正因如此，也是信息流动最快、最容易浑水摸鱼的时候。”
他看向张童：“你的身体，可承受短途‘渡桥’？”
张童深吸一口气，肯定地点头：“可以。”她的脸色依旧略显苍白，但眼神坚定，气息平稳。
守桥老人又看向山鹰：“你的‘界’，领悟几何？”
山鹰没有言语，而是闭上眼睛，心神微动。下一刻，一层极其淡薄、近乎无形、却让周围光线产生细微扭曲的力场，以他为中心缓缓张开，笼罩了大约两步见方的范围。力场之内，“栖木洞”本身的那种宁静祥和气息似乎被稍稍“隔绝”或“纯化”了，多了一丝山鹰自身的、沉稳厚重的“秩序”感。虽然范围小，持续时间山鹰估计也只能维持半柱香左右，且全力维持时无法分心做复杂动作，但这确确实实是一个初步成型的“个人界域”。
守桥老人眼中闪过一丝满意：“雏形已成，够用了。记住，‘界’非坚壁，乃是筛网。重在‘辨识’与‘疏导’，而非一味‘阻挡’。于混乱之地，此道尤为重要。”
“是。”山鹰散去界域，恭敬应道。
“既如此，三日后，子夜时分，于此地集合。”守桥老人做出了决定，“老锣会敲锣开道，送你们前往‘流觞镇’的‘驿所’。那里现任的看守者，是‘桥’的旧人，脾气有些怪，但信得过。他会给你们安排暂时的落脚之处，并告知镇上的基本规矩。之后如何行事，便看你们自己了。”
三天！只有三天的准备时间了！
众人心中既有对未知前路的忐忑，也有终于要离开这相对安全却封闭环境的隐隐期待，更有一股沉甸甸的责任感——他们不再是纯粹的避难者，而是要主动踏入旋涡，去争取生机，去履行承诺，去成长变强。
“这三日，你们可自行准备。有什么疑问，也可来问我。”守桥老人说完，便提着油灯，走向他常待的岩壁深处，背影显得有些佝偻，却又异常坚定。
山鹰四人相视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
最后的倒计时，开始了。
山鹰更加刻苦地锤炼“界域”，并开始尝试将其与简单的“契约”框架结合，构思如何在陌生环境中快速建立临时的、互不侵犯的“约定”场。张童抓紧时间向老妪请教最后几个关于魂火稳固的要点，并开始整理自己关于“千魂灯”修复的一些模糊想法和疑问，准备到“流觞镇”后寻找线索。灰烬和鹰眼则最后一次清点、检查所有装备，并利用洞内材料，为每人制作了一个简易的、可以贴身隐藏重要小物件的腰包或绑腿。
第三天，子夜前一个时辰。
众人齐聚“栖木”树下，各自背着简单却实用的行囊。山鹰贴身收藏着林风的根须嫩芽和“界石”碎片；张童怀里揣着那瓶还剩少许的“安魂露”和几包自配的宁神药粉；灰烬的战斧擦拭得锃亮，鹰眼的弓箭和工具包整理得一丝不苟。
守桥老人、老锣、老妪也都在。老锣手中提着那面古旧铜锣和裹着红布的木槌，斗笠下的气息沉凝。老妪则递给张童一个小小的、用银叶“栖木”叶片包裹的香囊，低声道：“内含‘栖木’花粉与宁神草籽，置于枕边，可助安眠，避寻常梦魇。”
“多谢前辈。”张童感激接过。