而在德军指挥部，鲁登道夫同样眉头紧锁
他寄予厚望的“侧翼铁锤”，并没有如预想般干净利落地砸碎俄军突出的侧翼，反而被拖入了一场计划外、代价高昂的混战
更让他不安的是，侦察机（在天气许可的短暂间隙）报告，在交战区域更远的西北方向，似乎有新的部队运动迹象，烟尘较大，不像是小股部队
“俄国人还有预备队？还是……连年坎普夫那混蛋终于动了？”
鲁登道夫盯着地图上北面一直相对平静的战线，一个可怕的念头浮现：如果连年坎普夫的第一集团军此刻南下，与这片“迷雾森林”中的俄军配合，那么被牵制在这里的德军预备队，反而可能陷入被南北夹击的危险！
“不能再这样下去了！”
鲁登道夫猛地拍桌
“这片见鬼的森林和浓雾正在吸干我们的血液和时间！命令第40军，集中所有还能机动的部队，不要管侧翼和小的接触点，给我组织一次强有力的、目标明确的向心突击！用最猛烈的炮火准备，哪怕把整片森林炸平！目标：夺回并巩固这条东西走向的林间公路（他手指地图上一条虚线）。控制它，我们就能分割森林中的俄军，并建立一条相对可靠的补给和撤退通道！如果突击成功，立刻转入防御，准备应对北面可能的威胁，如果失败……”
他没有说下去，但眼神说明了一切：就必须考虑让弗朗索瓦军后撤，收缩整个南线了
几乎在同一时间，萨姆索诺夫也下达了类似的、带有孤注一掷色彩的命令：
“命令森林里的所有部队，停止零散攻击。重新集结尚能作战的单位，集中所有炮火和预备队，向正西方向的这片高地（他指向地图）发起总攻！拿下这里，我们就能俯瞰整个战场，驱散一部分雾气观察敌情，并威胁德军的纵深！这是打破僵局的唯一机会！”
于是，在浓雾、血腥和混乱中，两个宿敌不约而同地放弃了精妙的侧翼包抄幻想，准备在“迷雾森林”的中心地带，进行一场原始的、正面碰撞的“总攻”，以图用最野蛮的方式，砸开一条血路
然而，他们都忽略或无法确认那份关于“西北方向异常动静”的报告。那不是连年坎普夫的部队，也不是德军的增援
那是……
1914年9月4日，清晨，“迷雾森林”边缘
浓雾持续了将近三天
森林里的士兵们已经习惯了在能见度不足二十米的灰白世界里作战、受伤、死去。听觉取代了视觉，炮声的远近、机枪射击的方向、伤员呻吟的位置，成了判断敌我态势的唯一依据
泥浆没过脚踝，混杂着血水、排泄物和腐烂的落叶，散发出令人作呕的甜腥气息
双方都筋疲力尽，但指挥官的命令通过脆弱的电话线或拼死穿越火线的传令兵传达下来：集结，准备最后的进攻
德军计划沿着林间公路向东突击，分割俄军
俄军则瞄准西面的高地，试图夺取观察点
两股庞大的、疲惫的、充满恐惧却又被命令驱使的力量，在浓雾的掩盖下，如同两头伤痕累累的盲眼巨兽，开始向对方缓缓挪动，准备进行最后一搏
上午八点左右，一股强劲的、出乎所有人预料的东北风突然席卷了马祖里湖地区
这风来得迅猛而粗暴，像是有一只无形的大手在空中搅动。风穿透森林，发出骇人的呼啸，吹得残破的枝叶疯狂摇摆，也吹动了那沉积多日的浓雾
雾，开始动了
起初是丝丝缕缕地被扯散，露出更高处光秃秃的、焦黑的树梢。紧接着，雾气流动的速度加快，大片大片的灰白被风撕开、卷走。能见度以肉眼可见的速度提升：五十米、一百米、两百米……
森林里，无论是正趴在泥地里检查步枪的德军士兵，还是靠在树干后啃着冰冷黑面包的俄军士兵，都愕然地抬起了头
他们看到了久违的天空——铅灰色的、压抑的，但毕竟是天空
然后，他们看到了周围的地形：倒伏的树木、巨大的弹坑、散落的装备和尸体……以及，对面不远处，同样惊愕地抬起头望过来的敌人
那是一种令人血液冻结的瞬间
仅仅在几分钟前，他们还置身于一片隔绝视觉、只有声音和死亡的混沌之中
现在，迷雾骤然散去，如同舞台幕布被猛地拉开，将台上的一切——所有的血腥、泥泞、疲惫、恐惧，以及近在咫尺的敌人——赤裸裸地暴露在惨淡的天光下
“上帝啊……”
一个年轻的德军列兵喃喃道，他看到了不到一百米外，一个俄军机枪阵地，枪口正隐约对着他的方向
而那个俄军机枪手也正瞪大了眼睛看着他这边散兵坑里的人群
“俄国佬！”
“德国鬼子！”
几乎没有任何犹豫，在极短暂的、死一般的寂静之后，求生和杀戮的本能压倒了震惊
不知道是谁开了第一枪，刹那间，