朱霞墨缓缓思索着，手指依旧在御案上有节奏地轻叩

    “没错，陛下”

    李正庆点头

    “我们不是不能进军中东，而是需要一个合理的理由——一个能让国际社会无话可说、甚至不得不接受的理由”

    他略微停顿，目光沉稳地继续说道

    “据臣所知，目前的奥斯曼帝国，不论经济还是军事实力，均已不及欧洲国家，尽管奥斯曼多次试图夺回苏伊士运河，但每次都遭到英法等国的联合反对，尽管它控制着从上土耳其半岛到下阿拉伯半岛的庞大领土，但在私底下，这些国家都称它为西亚病夫”

    朱霞墨的眼中闪过一道锐利的光芒，他敏锐地捕捉到了李正庆话中的关键

    “你是说……为奥斯曼提供经济支持，让它成为我们在中东的打手？”

    李正庆没有回避，坦然迎上皇帝的视线

    “陛下明鉴，奥斯曼虽弱，但它的地理位置无可替代，若我们能以经济援助、技术合作甚至军事顾问的方式，让它重新振作，它便能在大英与法兰西之间制造制衡。这样一来，我们既能在中东站稳脚跟，又不必亲自下场与欧洲列强正面冲突”

    朱霞墨微微眯起眼，似乎在衡量这个计划的利弊

    “但风险也同样巨大”

    朱霞墨接着说道

    “奥斯曼若真被我们扶起来，它会不会反过来要价？会不会在关键时刻，与我们离心离德？再者，欧洲列强真的会坐视奥斯曼复兴吗？”

    朱霞墨看着李正庆

    “所以，我们的支持必须是有限度的、可控的，并且要让奥斯曼明白，它的复兴离不开神州，至于欧洲国家……他们更关心的，是自己的利益，而不是奥斯曼的存亡，只要我们在中东的动作，不直接威胁到他们的核心利益，他们未必会全力干预”

    李正庆的话诠释的就是一个老练政客的基本功，看穿事物的本质

    “那我们在苏伊士运河的股份怎么办？”

    朱霞墨说道

    在苏伊士运河开挖，正巧又碰上了克里米亚战争，英法为获得神州支持以苏伊士运河的股份为拉拢条件换取神州军事技术支持

    “若是奥斯曼能夺回苏伊士运河，我们并不会受到影响，若是奥斯曼夺不回运河，对于我们也没有影响，英法还不敢把我们从苏伊士董事会中踢出去”

    李正庆老辣的笑道

    朱霞墨沉默了片刻，手指在案上轻轻一敲，似乎已经有了决断

    “你回去拟一个详细的方案。”他的声音低沉而有力，“包括经济援助的规模、技术支持的范围、以及我们能在奥斯曼身上施加的制约手段，朕要亲自过目”

    李正庆心中一松，立刻起身行礼

    “是，陛下，臣这就去办”

    朱霞墨微微颔首，目光再次落向窗外的夜色——那片灯火辉煌的北帝都，仿佛在提醒他，帝国的每一步，都必须走得稳，走得准