“好”
李正庆想也没想就应下
他转头对秘书吩咐道
“你开车跟着我们”
“是”
秘书接过李正庆的公文包，点头应下
李正庆随即登上李三的车，秘书则驾驶另一辆车紧随其后，两车一前一后，朝着皇宫的方向驶去
夜色中，车灯划出两道光带，仿佛为这场深夜的召见拉开了序幕
“陛下圣躬安”
李正庆推开御书房的门，走进屋内，向端坐在紫檀木御案后的朱霞墨行了一礼
“嗯，坐吧”
朱霞墨微微摆手，示意他在旁边的椅子上坐下
李正庆依言落座，目光在书房内轻轻一扫，便闻到了空气中残留的淡淡烟味
他心中一动，便知陛下与太子殿下又起了争执
“陛下，您与太子殿下又吵架了吧”
李正庆的语气平静，却带着几分了然
朱霞墨闻言，轻轻叹了口气，掐灭了手中的烟头，端起青花瓷茶杯抿了一口，才缓缓说道
“凌儿这孩子，从小就生长在帝国的胜利中，没有尝到过失败的滋味，朕如今身体一日不如一日，国家的未来，终究是要交到凌儿这样的年轻人手中。若是换作太祖、太宗时期，凌儿的激进，倒也是最好的选择”
他的声音里，有对儿子的欣赏，也有对时局的深思
李正庆微微颔首，他知道，皇帝深夜召见自己，必定是为了此事
“太子殿下的激进，也不是单纯无视地缘政治”
李正庆缓缓说道
“只是殿下想向陛下证明，他有这个能力接手这个庞大的国家。所以，陛下不必过于担心”
朱霞墨抬起眼，目光深邃
“中东……那是一个复杂的地缘大染缸，其中的各方利益、宗教矛盾、民族纷争，随便一点火星，都能引发一场大战。凌儿想的，无非是在那片混乱的局势里，为神州谋取最大的利益”
李正庆点了点头，语气沉稳
“正是如此。殿下是想用一场大胆的行动，来证明自己不仅能守成，更能开疆拓土，只是，这条路的风险，恐怕比殿下想象的更大”
书房内一时安静下来，只有烛火在微风中轻轻摇曳，映照着两人沉思的面容
朱霞墨放下茶杯，目光落在李正庆身上
“你是想告诉朕，凌儿的路，走不得？”
李正庆没有立刻回答，而是沉吟片刻，才缓缓说道
“臣以为，殿下的雄心值得肯定，但时机尚未成熟，中东之事，需从长计议，不可急于一时”
朱霞墨听了，嘴角浮现出一抹意味深长的笑意
“你啊，总是这么谨慎，可有时候，谨慎也会错过最好的机会”
李正庆微微一笑，没有反驳。他知道，皇帝与太子的分歧，不在于对错，而在于对时代的理解与对风险的态度
而他的责任，就是在两者之间，找到一条不至于让帝国陷入危机的平衡之路
“在现在这个一点细微细节都会被聚光灯无限放大的时代，谨慎一些倒也是没错的”
李正庆没有否认皇帝说自己保守。他自1880年上台担任第三任主理以来，执政方针从最初的激进，到神州完美解决日本问题后，逐渐转向稳健保守
十几年的政务磨炼，让他对局势的把握更加审慎
“现在欧洲国家对于神州的态度，是警惕大于尊敬”
李正庆缓缓说道，语气沉稳
“神州的每一个决定，都会牵动他们的敏感神经，若是放任太子殿下无限制地推进中东战略，欧洲国家会因为生存危机结成反神州联盟——就像……当初他们反对拿破仑那样”
朱霞墨微微点头，示意他继续
李正庆整理了一下思路，继续说道
“石油，确实是当今工业革命必须的物品。无论是神州的军舰，还是陆上跑的汽车，都离不开石油。目前，神州在中东仅有神州皇家石油公司（ioS）为国内提供石油，以及官方层面的神州与奥斯曼的六十年石油供给合同。本土方面，有大庆油田、新疆塔克拉玛干油田，明州也有石油，但开采难度极大——明州百分之九十的石油，都需要从华夏区供给。可以说，掐住石油，就等于掐住了神州的命脉。太子殿下的忧虑，不无道理”
他说到这里，稍稍停顿了一下，目光落在朱霞墨的脸上，观察着皇帝的反应
朱霞墨静静地听着，手指轻轻敲击着御案，似乎在心中衡量着每一个字的分量
李正庆的话，既点明了中东战略的重要性，也揭示了它的高风险——这不仅是一场经济与资源的博弈，更是一场可能引发国际格局剧变的战略冒险
“也就是说，神州有必须扩大在中东影响力的理由，但战争只能下下下策”