“侯爷高明。”密使赞道，“软硬兼施，恩威并济。”
苻方却疲惫地坐回座位，端起酒杯，一饮而尽：“高明？不过是走投无路罢了。”
他望向烛火，眼中倒映着跳动的火焰，如同他此刻纷乱的心绪。
“告诉你家主公，”他最终说，“明夜子时，西门，我会控制王韬，打开城门。”
“但我要他保证，入城后，不杀降卒，不屠百姓。”
“苻坚……给他留条活路，送去陇右软禁即可。”
密使躬身：“侯爷仁厚，主公必当遵从。”
“仁厚？”苻方苦笑，“我若真仁厚，就该陪着陛下死守到底。”
“如今这般……不过是贪生怕死的小人罢了。”
他摆摆手：“去吧，我要一个人静一静。”
密使行礼退出，密室门关上，将最后一丝光亮隔绝。
苻方独自坐在黑暗中，许久，忽然捂住脸，肩膀剧烈颤抖起来。
没有哭声，只有压抑的、如同野兽濒死般的喘息。
烛火燃尽，最后一点光熄灭，黑暗彻底吞没了一切。
长安城南韦府，韦钟跌跌撞撞冲进书房，反手关上门，背靠门板，大口喘气。
冷汗已浸透内衫，在寒冷的冬夜里冰凉刺骨。
他颤抖着手点燃油灯，昏黄的光照亮书房。
书架上摆满经史子集，墙上挂着孔子画像，案头还有未写完的奏章。
一切如常，却又一切都变了。
“老爷？”门外传来老管家的声音，“您回来了？要用膳吗？”
“不……不用。”韦钟强迫自己镇定，“你下去吧，我要静一静。”
“是。” 脚步声远去。
韦钟瘫坐在椅子上，望着跳动的灯焰，眼中一片茫然，该怎么做？
忠于陛下，陪长安城一起死？可那样，妻儿老小怎么办？韦家百年基业怎么办？
投靠姚苌，做那叛国逆臣？可那样，良心何安？死后有何面目见列祖列宗？
他想起父亲临终前的嘱托：“钟儿，我们韦家世代书香，讲的是忠孝节义。”
“无论世道如何，这两字，不能忘。”
忠孝节义……如今，忠在何处？义在何方？
他痛苦地抱住头，许久，他缓缓抬起头，眼中闪过一丝决绝。
走到书案前铺开纸，研墨提笔，笔尖颤抖，墨汁滴落，在宣纸上晕开一团污迹。
但他还是写了下去，不是奏章，不是密信，是一封……遗书。
“吾妻王氏、吾儿韦琰亲启，见字如晤。”
“为父不孝，生逢乱世，既不能保全家业，亦不能尽忠报国。”
“今长安危如累卵，城内暗流涌动，有人欲行不轨。”
“为父身为京兆尹，掌一城民政，若坐视叛乱，是为不忠。”
“若告发同僚，是为不义，忠义两难，唯有一死，以全名节……”
写到这里，他停下笔，泪如雨下，但很快，他擦干眼泪，继续写道。
“然死易，守节难，为父死后，尔等即刻收拾细软。”
“从密道出城，往南去，投奔汉中叔父。”
“切记，无论长安谁主沉浮，无论何人招揽，绝不可为姚苌效力！”
“此獠狼子野心，必不长久！若天可怜见，大秦不灭，陛下重整河山……”
“尔等再回来，替为父，在坟前烧一炷香。”
他写完，将信纸折叠，塞入一个蜡封的信筒，藏在书架暗格中。
然后，他整了整衣冠，走到孔子画像前，深深三拜。
“圣人，”他低声说，“学生愚钝，不能兼济天下，亦不能独善其身。”
“唯有一死，以谢君王，以告祖宗，望圣人……恕学生不肖。”
拜完，他从抽屉中取出一柄短剑，剑身寒光凛冽，映出他苍白的脸。
他握紧剑柄，对准心口，手在颤抖，但眼神坚定。
就在剑尖即将刺入的瞬间，“咚！咚！咚！” 敲门声突然响起。
韦钟手一颤，短剑掉落在地，“谁？！”
“韦大人，是我，赵谦。”门外传来年轻的声音。
“尚书大人让我来，有紧急军务相商。”
韦钟愣住，权翼？这个时候？
他深吸一口气，捡起短剑，藏入袖中，整理了一下表情，走过去打开门。
门外站着工曹主事赵谦，那个白天在城墙上，拒绝逃走的年轻人。
他浑身尘土，脸上还有血污，但眼神明亮。
“赵主事，何事？”
“韦大人，”赵谦压低声音，“尚书大人发现……”
“城中有人与城外姚苌暗通款曲，欲开城门献降，他请您即刻过去，共商对策。”
韦钟瞳孔骤缩，权翼……知道了？那他知不知道，自