深夜，月隐星稀，唯有夜枭凄厉的啼哭划破死寂。
沈晦，顾雍的心腹老账房，此刻正身处他一生中最诡异可怖的境地。
他按照无间堂的指示，没有直接南下。
而是先来到了这处由阴驿监指定的、位于乱葬岗边缘的“驿站”。
空气中弥漫着，新翻泥土的腥气，与若有若无的腐臭。
引他前来的是一个脸覆惨白纸面具、身形瘦削如鬼的阴驿信使。
自始至终未发一言，只是用冰冷的手势指引方向。
信使在一座坟土尚新的墓前停下。没有墓碑，只有一个简单的土包。
信使从怀中取出一个油布包，里面是一具用特殊黄裱纸扎成的、仅有巴掌大小的纸马。
纸马栩栩如生，马眼处却用某种暗红色的颜料点染，在昏暗中仿佛渗着血光。
“以此马，问此魂。”信使终于开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“焚之。”
沈晦强忍着，胃里的翻腾和脊背的寒意，接过纸马。
他知道，这是阴驿监的“引魂纸马”。
据说能窥见死者临终景象，用以验证情报或寻找线索。
他颤抖着，用火折子点燃了纸马，橘红色的火焰升腾而起，吞噬了精致的纸马。
然而，火焰并未立刻化为灰烬，那烟雾竟凝而不散。
在空中扭曲、盘旋，渐渐勾勒出一幅，模糊而动态的景象。
一个穿着仆役服装的男子，在夜色中被几名黑衣人，以短刃刺穿胸膛。
他最后绝望望去的方向，正是这座荒山！
景象持续了数息，便如同被风吹散般消失无踪，只留下一地灰烬和更浓的焦糊味。
沈晦脸色惨白，冷汗浸透了内衫。
他终于明白，这座坟里埋的，恐怕是某个被灭口的、知晓这条密道存在的知情人。
阴驿监在用这种方式，向他展示其手段。
既是立威，也是警告，此路绝密，泄者皆如此下场。
“可看清了？”纸面具下，传来毫无感情的问话。
沈晦艰难地，点了点头。
信使不再多言，从身后背着的竹箱里，取出一套粗麻孝服，示意沈晦换上。
然后又取出一个狭长的、散发着劣质油漆味的薄木匣，一口微缩的童棺。
“信。”信使伸出手。
沈晦深吸一口气，将顾雍那封火漆密信和双螭衔珠玉佩，用油纸仔细包裹好。
信使接果，以一种特殊的手法。
将其塞进了童棺内一具蜷缩的、用蜡精心封存的幼童尸身的腋下。
合上棺盖，那棺木竟严丝合缝，看不出任何开启的痕迹。
“你，便是送葬的远亲。”信使将童棺背在沈晦身上。
那冰冷的触感和想象的重量，几乎让沈晦晕厥。
“由此向西，三十里外，有接应。”
“沿途有人问起，便言幼侄夭折，送归祖籍安葬。”
“记住，无论发生何事，棺在人在。”
说完，信使不再看他，身形一晃，便融入了身后的黑暗，消失得无影无踪。
荒坟之前，只剩下沈晦一人，背负着这口诡异的童棺。
穿着不合身的孝服，独自面对无边无际的黑暗，与未知的旅程。
夜风吹过，卷动纸钱灰烬，远处传来几声野狗的吠叫。
他咬了咬牙，辨认了一下方向，迈开了沉重的步伐。
这条“阴驿”之路，注定由白骨与沉默铺就。
第二幕：舟渡海
沈晦历尽艰辛，终于按照指示抵达晋安。
并与顾氏暗线，漆器铺何掌柜接上了头。
何掌柜见到他背负的童棺，眼中闪过一丝惊惧，但并未多问。
只迅速安排他顶替一名，因病无法登船的水手，上了这艘“福顺号”。
然而，登船之后，沈晦才发现，这艘船本身就是阴驿监运作的一部分。
船上不仅有正常贸易的货物，更秘密搭载着数名阴驿信使。
以及他们护送的，各种“特殊物品”。
整个船舱底层，弥漫着一股混合的鱼腥与汗臭味。
以及某种难以言喻的、类似腐烂甜腥的气息。
航行的第三日，风暴来袭，巨大的浪头拍打着船身，木船发出不堪重负的呻吟。
更可怕的是，随风暴而来的，还有一种急速蔓延的热病。
船上的猪羊率先倒毙，接着是几名水手开始高烧、呕吐，身上出现可怕的黑斑。
“是黑瘟！”船长面如死灰，嘶声下令，将染病的水手和牲畜全部抛入大海。
恐慌如同瘟疫本身，在幸存者中蔓延。
沈晦紧紧抱着那口童棺，蜷缩在潮湿的角落里。
他感到一阵阵头晕目眩，喉咙发干，恐惧攫