吴郡，顾氏祖宅，入夜时分，华灯初上。
顾氏大宅一如往常般宁静威严，唯有更夫梆子声悠远传来。
顾雍，顾氏当代家主，年近五旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟。
身着家常的深青色绸袍，正独自立于秘阁北壁前。
壁上悬挂着一幅，巨大的《三吴山川舆地图》。
丝绢微黄，其上朱笔勾勒的，不仅是江河城邑。
更是顾氏家族数百年来的田亩、山林、坞堡、佃户分布，是家族命脉所系。
然而此刻，他的目光并未流连于家族的辉煌产业。
而是死死盯在地图边缘，那里用刺目的猩红墨迹，标注的据点。
旁边小楷批注：“乞活军哨卡”、“血金曹税吏驻所”、“匠鬼营采办”。
这些红点，如同恶疮，寄生在三吴丰腴的肌体上。
他手中紧攥着一卷刚刚由心腹快马送来的文书抄本，正是王猛那篇《讨冉闵檄》。
手指因用力而微微发白，指节凸出。
“……劫掠江南，刮地三尺……暴虐更甚胡虏……”
每一个字都像烧红的针，刺在他的心头。
这檄文，说出了他们不敢明言的话。
也撕开了他们竭力维持的、与冉魏政权“合作”的假面。
脚步声自身后响起，轻缓而沉稳。
老管家顾忠，跟随他三十年的影子，无声地走近，低语道。
“主上，孔先生、张先生、陆公子已从侧门入府，正在茶室净手。”
顾雍深吸一口气，将激荡的心绪强行压下，脸上恢复了惯常的古井无波。
“知道了，引他们过来，将‘雀舌’沏上，用我珍藏的雪水。”
“是。”顾忠躬身退下，步伐依旧无声。
顾雍最后瞥了一眼地图，转身走向秘阁中央的紫檀木嵌螺钿圆桌。
桌上已摆好四副精致的越窑青瓷茶具，釉色温润，如冰似玉。
他亲自从一只小巧的锡罐中，用银匙取出细若雀舌的茶叶。
动作舒缓，带着一种近乎仪式感的庄重。
这不仅是待客之道，更是他平复心绪、凝聚心神的方式。
片刻后，秘阁的暗门再次滑开，三人鱼贯而入。
当先一人，乃是会稽孔氏的代表，孔昶，字明远。
他年岁与顾雍相仿，但气质更为肃穆，身着玄色儒衫。
头戴进贤冠，步履方正，仿佛每一步都丈量过。
他是江东士林清议的领袖之一，一言一行皆被视为风骨所在。
此刻，他眉头紧锁，面沉如水，向顾雍微微拱手，便默然落座。
紧随其后的是吴兴张氏的家主张岱，字伯岳。
他与前两人的文雅迥异，身材魁梧，面色黧黑。
虽也穿着锦袍，却难掩一股草莽豪强之气。
张家以经营盐铁、蓄养私兵部曲着称，与江湖草莽、地方豪杰关系盘根错节。
他进来时带起一阵风，抱拳行礼，声若洪钟。
“顾世兄，叨扰了！”目光却锐利地扫过秘阁四壁，带着审视。
最后一位是年轻些的陆延，陆氏少主，其父年老卧病，由他代表家族前来。
他约莫三十出头，面容俊朗，但眉宇间带着一丝，难以掩饰的焦虑。
陆家以文采风流、藏书宏富闻名，但在乱世中，这份清贵却显得有些脆弱。
他恭敬地向在座三位长辈行礼，姿态谦卑，眼神却不时飘向顾雍手中的檄文抄本。
四人围坐，侍女奉上沏好的“雀舌”，茶香清冽，沁人心脾。
却未能驱散空气中，弥漫的凝重。
顾雍没有急于进入正题，而是端起茶盏，轻轻拨动浮叶，缓声道。
“此茶采自太湖西山，去岁明前，产量极少。”
“其味初品清苦，细啜乃有回甘，犹如我江东士人之处境，诸君且品品。”
孔昶依言品了一口，闭目片刻，叹道。
“茶是好茶，只是这品茶之心，已蒙尘垢，难辨其真味了。”
张岱却没那么多讲究，一口饮尽。
将茶盏重重顿在桌上，青瓷与檀木相击，发出清脆一响。
“顾世兄，孔先生！都什么时候了，还有闲心品茶论道？”
“那王猛的檄文，想必二位都看到了！字字诛心，却也字字属实！”
“冉闵匹夫，其行径与胡虏何异？不，比胡虏更甚！”
“胡人掠财，尚知需留根苗以图长远，这冉闵，是连根都要给我们刨了！”
他口中的“刨根”，指的正是卫铄执掌的“血金曹”推行的“劝募”政策。
名为劝募，实为强制征收，根据田亩、资产核定“贡献”。
需以金银、粮秣、布帛，甚至船只、壮丁充数。