漠北的深处，与边缘地带的苍凉相比，更多了几分蛮荒与死寂。
这里已鲜见连片的草场，取而代之的是大片戈壁与沙砾。
以及被狂风雕琢得，奇形怪状的雅丹地貌。
天空是一种病态的灰黄色，太阳悬于其上。
有气无力地散发着昏黄的光，无法带来丝毫暖意。
反而将地面的景物，都蒙上了一层压抑的滤镜。
在这片生命禁区的边缘，一座由数百辆巨大辎重车围成的营地。
如同移动山峦般的庞然大物，正静静地蛰伏，这便是柔然汗庭的核心，“狼城”。
与寻常部落营地的喧嚣杂乱不同，此刻的狼城，笼罩在一种异样的寂静之中。
没有牛羊的嘶鸣，没有孩童的哭闹，甚至没有武士们粗野的呼喝。
只有风刮过车辕缝隙发出的呜咽，以及黑色狼旗在杆顶上猎猎翻卷的单调声响。
空气中弥漫着一股混合了牲畜膻味、皮革鞣制酸味。
以及某种若有若无的、仿佛什么东西在缓慢腐烂的沉闷气息。
城中央，是一座最为高大、由厚重黑毡覆盖、装饰着无数苍白兽骨和狰狞狼头雕刻的金帐。
柔然的最高主宰，“嚼骨可汗”郁久闾·獠戈。
正如同石雕般，端坐在一张铺着完整白熊皮的巨大骨椅上。
他没有穿戴华丽的王袍，依旧是一身陈旧甚至有些破损的黑色狼皮大氅，内衬暗红色麻布。
那颗镶嵌在右眼窝中的黑曜石，在帐内昏暗的光线下，幽深得如同通往地狱的入口。
他左眼微阖，仅存的浅褐色瞳孔聚焦在虚空中的某一点。
仿佛在凝视着，远方正在发生的一切。
他的手中，无意识地摩挲着一根光滑的、泛着象牙般光泽的股骨。
那是他那位，被他亲手杀死的，兄长的遗骨。
这是他思考时习惯性的动作，也是他权力之路冰冷无情的见证。
帐内并非空无一人，大萨满“地母”诃额伦，如同一个由皱纹和骨骸堆砌而成的古老图腾。
蜷缩在角落的阴影里，她那件沉重的法袍几乎与黑暗融为一体。
只有手中那柄“人脊杖”顶端，镶嵌的婴儿头骨。
偶尔反射出帐外透入的微光，显得格外渗人。
她那浑浊的白眼，似乎也正“看”着獠戈，等待着什么。
“铁颚……败了。” 獠戈终于开口，声音干涩、低沉。
没有丝毫情绪起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
他并没有用问句，而是直接的断定。
阴影中，一个如同幽灵般的身影无声无息地浮现。
正是“哑喉”阿莫啜，汗庭“静默之耳”的总管。
他无法言语，只是默默地单膝跪地，垂下了他那被削尖了耳朵的头颅。
他的出现本身，就是对獠戈判断的确认。
“损失如何？”獠戈的左眼转向阿莫啜。
阿莫啜抬起头，用那双异常敏锐的眼睛。
配合着极其复杂迅捷的手语，向獠戈汇报着。
他不需要声音，那舞动的手指和细微的面部表情，已然传递了海量的信息。
铁颚本部狼骑折损近半，啖噬卫断后全军覆没。
掳掠来的物资和人口，大半被燕军夺回……
更重要的是，燕军主力反应之迅速，战斗力之强悍。
尤其是慕容垂亲率的“狼鹰骑”，远超预估。
獠戈静静地听着，脸上那纵横交错的皱纹如同干涸河床的裂隙，没有丝毫波动。
直到阿莫啜的手语停下，他才缓缓将目光投向角落里的诃额伦。
“东部诸部，人心浮动。” 獠戈的声音依旧平淡，但帐内的空气仿佛骤然寒冷了几分。
“灰驼部化为焦土，秃忽儿成了疯子。”
“连你的‘圣地’，也被人摸到了门口，钉上了不祥之物。”
诃额伦那嘶哑如砂纸摩擦的声音响起，带着一种压抑的怒火和冰冷的怨毒。
“是慕容泓……那个戴着面具、玩弄阴影和鸦群的燕国王爷。”
“他用邪术玷污了圣洁，用诡计动摇了信仰。”
“长生天的怒火，终将把他和他带来的一切，烧成灰烬！”
“长生天？” 獠戈的左眼微微眯起，那颗黑曜石假眼仿佛闪过一丝嘲讽。
“诃额伦，收起你那套把戏。现在，需要的是刀子，不是祷文。”
他站起身，那并不算特别高大却异常敦实的身躯，仿佛蕴藏着山岳般的力量。
他走到金帐中央，那里铺着一张用数十张不同毛皮拼接而成的巨大地毯。
上面用染色的沙砾和碎骨，粗略地标示着漠北的山川河流以及各部大致方位。
他的目光，落在了地毯上一片用