“挤不进去，就想法子让它审核不了！”一个满脸横肉的汉子拍桌子，“咱们联合起来，去找衙门说道说道！实在不行……”
“实在不行怎样？”刘爷瞪他一眼，“聚众闹事？你当镇抚司是吃素的？沙滨州扶江县那档子事才过去几天？刘富贵现在可能还没有到定北新城呢！”
屋里沉默下来，只有油灯灯花偶尔爆一下。
半晌，刘爷压低声音：“硬来不行，咱们可以软着来。各坊各铺，把平日里那些不好明说的规矩，都准备好。该打点的，提前打点；该递话的，递个话。我就不信，水至清则无鱼，工坊总衙那几位，就真是铁板一块、油盐不进？”
几乎就在同一时间，城南镇抚司衙门。
胡元刚从外头回来，身上的披风还带着夜露的寒气。
他大踏步走进值房，对迎上来的副手道：“城西昌隆货栈，盯紧了。里头今晚聚会的那七八个人，底细都摸清楚没有？”
“摸清楚了。”副手递上一份名册，“为首的叫刘三槐，表面做南北货生意，实际是城南七八家私营铁器、木工作坊的牵头人。其余几个，都是各坊的东家或大匠。他们聚会，八成是为了工坊新制的事。”
胡元接过名册扫了一眼，哼了一声：“果然。总衙文书一下，这些地头蛇就坐不住了。聚会议事可以，按谍报司盛大人定的规矩，摆在明面上说没事。但要是敢暗中串联、煽动匠户闹事，或者行贿赂之事——”
他眼神一厉，“有一个抓一个，按律办。”
“明白！”
胡元走到窗边，推开一条缝，望着外头黑沉沉的夜色，喃喃道：“树欲静而风不止啊。这工坊新制，还没真正落地呢，牛鬼蛇神就都冒出来了。”
谍报司衙门，盛勇也没睡。
他面前摊着各地刚送来的密报。
东南临汀、西北武朔、中部涂州……几乎每个有望争取试点名额的府州，都有类似城西货栈那样的私下聚会。商人、作坊主、地方乡绅，心思各异，但焦虑和算计是共通的。
“都在活动啊。”盛勇揉了揉眉心，对旁边的周兴礼道，“周大人，您看，这是不是该发个告示，提醒一下？”
周兴礼放下手中的茶杯，声音平和：“提醒什么？提醒他们不要私下聚会？那是镇抚司的职权。提醒他们不要贿赂官员？那是监察司该管的事。咱们谍报司，职责是探查消息、预警风险，不是执法，也不是教化。”
他顿了顿，看向盛勇：“盛大人，王上设工坊新制，本就是要打破旧有格局，引动各方利益。有动静，是正常的；没动静，反倒奇怪。只要这些动静在可控范围内，不危及社稷安稳，不形成有组织的对抗，咱们就不必过度干预。让他们争，让他们议，让他们各显神通，只要在规矩里。”
盛勇若有所思：“大人的意思是，水浑了，才能看清底下哪条鱼在乱蹿？”
“是这个理。”周兴礼点头，“工坊总衙刚立，涂顺他们需要立威，也需要摸清地方上的真实情况。让下面先闹一闹，该跳出来的跳出来，该暴露的暴露，反而有利于总衙日后施策。咱们要做的，是确保这闹，不会变成乱。”
盛勇嗯了一声道：“那下官就吩咐下去，各地谍报点，重点监控有无跨州串联、有无大规模聚集、有无煽动对抗朝廷的言论。其余细枝末节，记录在案即可。”
“嗯。”周兴礼重新端起茶杯，“记住，咱们是眼睛和耳朵，不是刀。刀该什么时候出鞘，自有执刀人定夺。”
二月二，龙抬头。
归宁城王府后院的账房里，严佩云将算盘珠子拨得噼啪响，最后一笔账算完，揉了揉发酸的手腕，看着桌上摊开的几本册子，脸上露出难以置信的神色。
“青依，你来看看这个。”
洛青依正坐在窗边翻看年前安济院发放物资的记录册，闻声放下册子走了过来。
她看了眼账册上密密麻麻的数字，又看了看严佩云脸上那种混合着兴奋和茫然的复杂表情：“这是……前段时间地方送来的年礼卖的钱？”
“嗯，全卖完了。”严佩云指着账册，手指都有些发颤，“从正月十八开张，到昨儿二月初一收摊，前后不到半个月。五百多件各地送来的特产，从咸鱼、腊肉到瓷器、木雕、毛皮、药材，一件不剩。总共入账……”
她顿了顿，深吸一口气：“一千零二十七两又八百文铜钱。这还不算那些大户人家嫌麻烦，直接兑成银票捐给安济院的善款，光是现银就有这么多。”
洛青依在椅子上坐下，接过账册仔细翻看。
她注意到，每一笔买卖后面都简单标注了买主的身份：东街“王记布庄”的王掌柜、南城“李家米行”的李东家、指挥司刘主事家的嬷嬷、书院赵先生的儿子、城南开饭馆的孙寡妇……三教九流，什么人都有。
买得最多的反倒是那些看起来并不富