裕的市井人家，三五文钱买包药材，十几文钱扯块土布，积少成多，竟成了笔不小的数目。

    “我原想着，能卖个百八十两，给安济院的孩子们添几床冬被、几件棉衣，就算功德圆满了。”

    严佩云叹口气，语气里却满是不可思议，“谁想到……光是西北武朔送来的那十张毛皮垫子，最早卖完，一张卖到了二两二钱；东南临汀的海珠，三匣子卖了十五两；就连西南古白那些看着不起眼的药材包，都有人抢着要，说是泡脚治老寒腿管用……”

    洛青依一页页翻着，越看心里越有数。

    她放下账册，握住严佩云的手：“这是好事。说明百姓信咱们安济院，也说明各地的东西确实好，是实实在在用得上的。”

    “好事是好事，可我愁啊。”严佩云苦笑，指着空荡荡的厢房，“钱是赚了，可东西卖完了。那些来问的、没买着的，天天在原先摆摊的那条街转悠。今儿上午，内政司考功使董立家的大公子还特意跑来，问还有没有武朔的毛皮，说他娘腰腿不好，铺了那张垫子，这几晚睡得特别踏实，想再买一张备着。”

    她顿了顿，压低声音：“青依，我在想……咱们不能光靠别人送，送来的卖完了就没了。安济院要长久办下去，得有自己的进项。光靠朝廷拨的那点银子，还有零零星星的捐输，够干什么？你看年前洛东城那场大雪，城南棚户区冻病了多少人？咱们送去的炭、药，不到三天就发完了，后头还有人来要，只能硬着心肠说没了。”

    洛青依沉默片刻，手指无意识地摩挲着账册粗糙的纸页：“你的意思是……”

    “咱们自己采办。”严佩云眼睛亮起来，身子往前倾了倾，“哪里的东西好卖，咱们就去哪里买。就按这次卖得最好的几样：武朔的毛皮、古白的药材，汉川的泸宁酒、岩山的粗瓷，龙山的海货，天阳的竹纸……咱们派人去当地，直接跟作坊、农户买。买回来，在安济院名下开个正经铺面卖。赚的钱，一部分用来进货周转，剩下的全归入安济院的公账，修房子、请大夫、发米粮，怎么花都有底气。”

    “这……”洛青依有些犹豫，“咱们到底是做慈善的，大张旗鼓做买卖，会不会惹人闲话？说咱们与民争利？朝中那些言官，眼睛可都盯着呢。”

    “怎么是与民争利？”严佩云反驳，声音里带了点她平日里少有的锐气，“咱们买，是让当地的作坊农户多一份收入；咱们卖，是让归宁城的百姓多一个放心买东西的地方。中间的差价，咱们一文不留，全用来做善事。这是三赢的好事！”

    她越说越激动，索性站了起来，在炭盆边踱步：“再说了，你看着这次卖的东西，哪件不是百姓需要的实实在在的物件？不是那些华而不实的珍宝古玩。咱们安济院要卖的，就是个‘实在’二字！老百姓日子难过，精打细算，图的不就是个物美价廉、用得长久？”

    洛青依看着大姐眼中难得的光彩，想起这些年她一个人带着孩子、操持后院，心中柔软下来。

    她沉吟片刻：“这事……光咱们俩定不了。得问问星楚的意思，还有内政司、财计司那边，规矩要不要立、怎么立，都得议。工坊新制刚颁，正是敏感的时候。”

    “那你就去问！”严佩云立刻说，语气里带着恳切，“趁现在工坊衙门成立，各地的官员、商人纷纷到归宁来打听消息、拉关系，正好听听他们的想法。若是可行，咱们就干；若是不行，咱们再想别的法子。总不能坐吃山空。”

    洛青依点点头：“好，我今晚就跟星楚说。不过在那之前，咱们可以先做一件事——”

    她指向账册上“武朔毛皮”那一栏：“既然这么多人想要，咱们可以派人先去武朔采买一批。就用这次卖得的钱做本钱，不多买，就当试试水。”

    严佩云一拍手：“就这么办！我明日就找可靠的人去武朔。吴老和他儿子前年逃难来的，踏实本分，识得几个字，又会算账，让他父子俩去最合适。”

    事情就这么定了下来。