边问一个年轻矿工活累不累，那小伙子塞着满嘴馒头摇了摇头含糊不清地说不累。赵明远又问工钱够不够，小伙子把馒头咽下去点点头说够，比他以前在码头扛活多挣两倍。

    赵明远没有再问，低下头继续吃。他把碗里的汤喝得一滴不剩，站起来把碗放在桌上，走到叶明面前说这十七个人都是好样的，一个喊累的都没有。叶明看着那些正在吃馒头的矿工，在暮色里围成一圈蹲着，热气从他们头顶冒出来混着煤灰和汗水的气味。这样的画面并不好看，但是让人心里踏实。

    太阳落山了，天边红彤彤的。四辆马车沿着山路往回走，车里少了那些铁锹镐头和粮食被褥，空荡荡的。叶明靠在车壁上闭着眼，脑子里过了一遍今天的事——十七个矿工下井了，第一批煤挖出来了，矿正式开工了。事情像是做完了，又像是才刚刚开始。

    他翻了个身，把衣裳裹紧了一些。山里的风吹过来，凉飕飕的带着煤灰味道——那是京西煤矿的味道，也是未来的味道。