夜色浓稠如墨，王府上下早已沉寂，唯书房一灯如豆。
长史房彦谦攥着那封刚刚送抵的密信，几乎是小跑着穿过重重回廊，靴底踏在青石板上发出急促而压抑的声响。他顾不得通报，径直推开了刘秩书房的门。
刘秩端坐于案前，手中虽握着一卷书，目光却空洞地落在烛火摇曳的阴影里。父皇今夜在宫中那几句看似随意的问话，每一句都像钝刀割肉。他当时含笑应答，滴水不漏，可此刻独坐静室，后背的冷汗仍未干透。
若不是他提前揣摩圣意，备好了那些关于谶语的奏对，今夜能否全身而退，实未可知。
房彦谦的脚步声打断了这令人窒息的沉寂。刘秩抬起眼，看到这位素来沉稳的长史竟面露惶急之色，心便往下沉了一沉。
“殿下，”房彦谦压低声音，将密信呈上，“越国公急信。陛下原定明日召见他议事，方才临时更旨，改先见太子。”
刘秩接过信笺，目光扫过那几行蝇头小楷，指尖微微一顿。
先见太子。
这四个字如同一块寒冰，直直坠入胃底。
他诬太子与萧妃有染，不过是今日君臣问对时临时起意的险招——杨素教他“攻其不备”，他便攻了。本以为有这位恩师在御前周旋，至少能为自己争取几日缓冲。可如今父皇要先见刘崇……
刘崇是什么人？那是六岁能辩经、十六岁代父监国的东宫太子，朝堂沉浮二十年，多少老狐狸都在他手里折戟沉沙。自己那番构陷之言，若先经杨素润色铺陈，或可乱人耳目；可若刘崇先面圣……
刘秩闭上眼，几乎能想象明日太极殿上的画面：太子从容陈词，条分缕析，三言两语便将自己那点拙劣伎俩剥得干干净净。父皇龙颜震怒，自己跪伏于丹墀之下，满朝文武无一人敢替自己说话——
而杨素，那位“恩师”，到时只会第一个站出来与他划清界限。
房彦谦见刘秩久久不语，不敢催促，只垂手立于一旁，连呼吸都放得极轻。烛火跳动，将秦王的侧影投在墙壁上，明明灭灭，忽大忽小。
半晌，刘秩开口了。
“去，”他的声音不高，甚至称得上平静，“把府内所有家将都请来。”
房彦谦没有问“为何”，也没有问“做什么”。他跟随秦王七年，太熟悉这个语气——那是一种即将决堤前的克制。他只躬身应了声“是”，便转身快步而去。
刘秩望着他的背影消失在夜色中，慢慢站起身，走到窗前。
窗外月色如霜，照得庭院中的梧桐树影斑驳。他忽然想起十二岁那年，父皇第一次带他骑马，骑的就是那匹如今已老死槽枥的青骢。那时父皇拍着他的肩说：“秩儿，朕的江山，将来要靠你们兄弟。”
兄弟。
他嘴角牵起一丝极淡的笑。
不多时，书房外传来杂沓却有力的脚步声。门帘掀动，一道道人影鱼贯而入。
当先一人身量魁梧，豹头环眼，正是秦琼秦叔宝，他腰间还挎着未及解下的佩刀，显然是刚从巡夜岗上被急召而来。紧随其后的是尉迟恭，这位黑脸将军睡眼惺忪，却已在掌中暗暗握住了那对从不离身的铁鞭。罗士信依旧冷着一张脸，怀抱长枪倚在门边，沉默得像一尊石像。程知节大大咧咧，一进门就嚷嚷“大半夜的啥事儿啊”，被秦琼瞪了一眼，讪讪闭嘴。最后进来的长孙无忌，衣冠齐整，步履从容，只是目光扫过刘秩时，带着一丝旁人难以察觉的审慎。
刘秩看着这些熟悉的面孔，心中掠过一丝复杂。
这些人，有些随他出生入死，有些与他少年相交。而此刻，他要将他们尽数绑上自己的战车——用谎言。
“诸位，”刘秩开口，声音低沉而疲惫，“今夜请诸位来，实有一事相告。”
他顿了顿，垂下了眼帘。
“太子借天象之变，向陛下密奏……我有不臣之心。”
此言一出，满室寂静。
秦琼眉头倏地拧紧。尉迟恭的铁鞭“咔哒”轻响。程知节张大了嘴巴，一时忘了合上。
“陛下已起疑心，”刘秩继续说，语气平缓，仿佛在叙述一件与己无关之事，“命我明日入太极殿……与太子当面对质。”
他抬起头，环视众人，唇边带着一丝苦笑。
“我不善言辞，朝中亦无人脉。明日此去，恐怕……便是与诸位诀别了。”
他的眼眶渐渐泛红，声音也带上了微微的哽咽。
“因此，今夜想与兄弟们饮最后一杯酒——权当告别。”
不得不说，刘秩此刻的头脑转得极快，快到他几乎自己也信了这番说辞。明明是他诬陷太子在先，明明是他走投无路在后，此刻在他口中，却成了那个被步步紧逼、无辜受害的人。
满室沉默。
秦琼忽然向前跨出一步，抱拳沉声道：“殿下何出此言！”
这位沙场悍将此刻眼圈竟也红了，声音因激动而微微发颤：“殿下