他深吸一口气，斩钉截铁：“臣愿为殿下赴宫门告御状！便是血溅丹墀，也要为殿下讨个公道！”
“叔宝！”刘秩抬手制止，眼角那滴泪恰到好处地滑落，“不可莽撞。父皇年迈，不纳忠言，你我去告御状，只会火上浇油。”
长孙无忌道：“那便请越国公出面。杨公是殿下恩师，朝中素有人望，他若肯仗义执言——”
刘秩的目光倏地扫向长孙无忌。
那一眼，冷如寒冰。
长孙无忌心头一凛，到嘴边的话生生咽了回去。
他自幼与刘秩一同读书，秦王曾随父亲长孙晟研习经史，两人相交二十载，说是郎舅，实则情同兄弟。正因如此，他从刘秩开口第一句便知道——
殿下在说谎。
那番关于太子的指控，那番关于朝中无人脉的自怜，那番诀别的悲情……每一句都精心雕琢，每一个停顿都恰到好处。这不是一个将死之人的惶然倾诉，这是一个赌徒在押上最后筹码前的布局。
可长孙无忌无法戳穿。
他不仅是秦王的幕僚，更是秦王的舅子。他那怀着身孕的妹妹，此刻正在后宅安睡。
于是他选择了沉默。
刘秩收回了目光，继续他未完的表演。他垂首，用几不可闻的声音说：
“越国公……亦有他的难处。我戍边数年，朝中人脉凋零，如今……”
他顿了顿，轻轻擦去眼角残泪。
“无人会为我说话了。”
无人说话。
满室只有烛火毕剥。
程知节猛地一拍桌案，“砰”的一声震得茶盏跳起。
“殿下！”他瞪着眼，嗓门大得能掀翻屋顶，“陛下这般昏聩，偏信太子谗言，咱们——”
“老程！”秦琼一把捂住他的嘴，额头青筋直跳，“你疯了？！”
程知节呜呜挣扎，把秦琼的手扒拉下来，梗着脖子道：“俺是说——咱们不能眼睁睁看着殿下受屈！”
他缩了缩脖子，声音小了下去，但仍是嘟囔着把话说完：
“……陛下这般……不如反……”
那个“反”字出口，满室死寂。
众将面面相觑，无人应答。罗士信靠在门边，面无表情地把玩着枪缨。尉迟恭垂着眼帘，盯着自己的靴尖。秦琼松开程知节，后退一步，抱拳垂首，一言不发。
刘秩的目光再次投向长孙无忌。
那目光里有催促，有压迫，还有一丝隐秘的恳求。
长孙无忌心如明镜。
殿下需要一个人——不，需要一把刀，把这层窗户纸捅破。而自己，因着妹妹的缘故，是被选中的那把刀。
刘秩见他没有动静，轻轻叹了口气。
“明日我走之后，”他低声道，“府中上下，还有我那未出世的孩儿……便托付给诸位了。”
他缓缓起身，向众人深深一揖。
长孙无忌闭上眼。
他在心中长叹一声，世民竟然拿妹妹威胁他，皇家真是无情啊！
然后他睁开眼，开口了。
“诸位，”他的声音不高，却让所有人都看了过来，“造反……是万万不可的。”
程知节正要嚷嚷，长孙无忌抬手制止。
“我们不过百人，如何成事？届时兵临城下，玉石俱焚，殿下多年心血，诸位弟兄的身家性命，尽付东流。”他顿了顿，“此事绝不可为。”
众将纷纷点头，连程知节也讪讪闭嘴。
“然而，”长孙无忌话锋一转，“殿下受此污蔑，我等岂能坐视？”
他目光扫过众人，一字一顿：
“陛下身边……出了奸佞。此人蒙蔽圣听，构陷忠良，实为朝堂之祸。我等不忍秦王受辱，当——”
他深吸一口气。
“——清君侧，除奸佞。请陛下……拥立秦王为太子。”
那个“奸佞”是谁，在场无人问。
众将依旧沉默。
程知节忽然再次开口。
“俺老程觉着……好。”
他难得说话这样慢，这样重，不像往日那般咋咋呼呼。
“秦王做了太子，执掌天下，咱们兄弟都有好日子过。”他顿了顿，声音闷闷的，“可要是太子登了基……俺老程当年那些事儿，诸位又不是不知道。太子抓着俺的把柄，能饶得了俺吗？”
他说的是三年前那桩旧事。程知节在偷牛吃，被长安县衙下狱。若不是刘秩请杨素力保，他今日还在会州挖矿。
罗士信斜睨了他一眼，嘴角微微下撇。
你偷没偷牛，你心里没数？别人抓你，是你自己递的把柄。
但罗士信没有开口。他沉默着，把目光移向别处。