刘秩缓缓起身。

    “诸位，”他的声音低沉而坚定，“我刘秩本无意与太子为敌。”

    他环视众人。

    “然太子步步紧逼，屡屡相害。为求自保，为护兄弟周全——”

    他拔出腰间短刀。

    “我决意一拼。”

    刀锋划破掌心，鲜血涌出，滴入案上的酒盏。

    “愿随我清君侧者，歃血为盟！”他的声音忽然拔高，“事成，富贵与诸位共之！事败——”

    他停顿了一下。

    “——刘秩一力承担，绝不连累弟兄！”

    那滴血在酒中缓缓散开，如同一朵盛开的荼蘼。

    长孙无忌上前一步，接过短刀，在掌心划破，将血滴入酒中。

    他的动作很轻，表情平静，无人看出他心中那声几不可闻的叹息。

    秦琼上前。

    尉迟恭上前。

    罗士信沉默着上前，接过短刀。

    程知节最后一个上前，划破掌心时龇牙咧嘴，嘴里还嘟囔着“这刀怪利的”。

    血酒在众人手中传递，一圈饮尽。

    誓言已成。

    再无退路。

    长孙无忌放下酒盏，已是一副运筹帷幄的神态。

    “太子明日若入宫，必从东宫出发。”他展开一幅简陋的宫城草图，指尖点在图上某处，“由此至太极殿，必经之路——”

    他停顿。

    “玄武门。”

    众将凝神细看。

    “此处城门守军两千，以我军百人，强攻无异以卵击石。”长孙无忌抬起头，看向刘秩，“若要截杀太子，必须先取玄武门。敢问殿下，可有良策？”

    刘秩沉默片刻。

    “玄武门守将高突骑……”

    他顿了顿，声音轻了下去，却字字清晰：

    “是我二祖父次子，看着我长大。”

    他没有说更多。

    众将已心领神会。

    窗外，夜色正浓。

    六月初四的晨曦，尚在重重黑暗之后蛰伏。

    而一切，将在那第一缕日光刺破天际之时——

    画上句号。