不等周法尚回答，刘璟猛地将茶盏顿在桌上，声音陡然提高，带着压抑的愤怒：“多少人被迫背井离乡，逃亡我大汉境内？多少家庭骨肉分离，多少孩童失去父母亲人？江东土地荒芜，市井萧条，百姓面有菜色，啼饥号寒！这些，难道是我刘璟造成的吗？！”
他霍然起身，几步走到舷窗边，“哗啦”一声用力推开窗户，寒冷的江风立刻灌入舱内，吹得烛火摇曳。
刘璟指着窗外黑暗中对岸建康城模糊的轮廓，声音中充满了痛心与怒其不争：“你听听！你问问！那数十万扶老携幼、历尽艰辛投奔我汉国的江东百姓，他们是如何说的？他们言道，陈国之税，重如泰山！陈国之吏，猛如豺狼！横征暴敛，敲骨吸髓，致使民不聊生，家破人亡！这就是你们陈国君臣所谓的‘以人民为念’？！陈霸先为了一己权位私欲，不惜竭泽而渔，荼毒江东！而你们这些身为父母官的，不思劝谏匡正，反而助纣为虐，替他盘剥百姓，稳固他的皇位！你们，有何面目在此跟本王谈‘以百姓为念’？！”
刘璟这番怒斥，言辞犀利，句句如刀，直刺周法尚的心窝。他列举的皆是事实，周法尚身为朝廷高官，岂能不知？
一时间，他面红耳赤，羞愧难当，额角渗出冷汗，张了张嘴，却发现自己竟然无言以对，所有事先准备好的外交辞令在这样赤裸的指责面前都显得苍白可笑。半晌，他才颓然低下头，苦涩地道：“殿下……殿下骂得是……下官……惭愧。”
“你能感到惭愧，还算有几分良知未泯。” 刘璟让胸中的怒火稍稍平息，关上了舷窗，舱内重新变得温暖，但气氛却更加凝重。他回到座位，目光严厉地逼视着周法尚，一字一句，清晰无比地说道：“你回去告诉陈霸先，要本王罢兵，不是不可以。但他必须做到以下三条！”
周法尚精神一振，连忙竖起耳朵，仿佛抓住了一根救命稻草。
“第一，”刘璟伸出第一根手指，“立刻下诏，宣布江东各郡，免除三年一切税赋徭役，让百姓得以喘息，休养生息！三年之后，赋税须与我大汉看齐，实行‘二十税一’之轻徭薄赋，永为定制！”
周法尚心中猛地一沉。免三年税赋？陈国如今财政本就捉襟见肘，军队粮饷尚难维持，若免赋三年，朝廷和军队立刻就得崩溃！
“第二，”刘璟伸出第二根手指，“不得以任何方式阻拦、迫害江东民众！他们想去哪里，是留在江东，还是北归中原，或是迁往他处，皆是他们的自由！陈国官府不得设置关卡，不得强行征发，不得阻拦百姓自主选择！”
这一条，直接动摇了人口基础。
“第三，也是最根本的一条！”刘璟的声音陡然变得无比肃穆，带着一种不容置疑的天威，“江东之地，自秦、汉以来，便是我华夏之土，历代皆设郡县，编户齐民！何时成了他陈霸先的私产，竟敢妄自称帝，僭越神器？！他必须立刻去除一切僭越之举！去帝号，撤僭越之宫室仪仗，散非法之嫔妃，罢所设之伪官，解所建之私军！ 江东恢复为朝廷郡县，各郡太守须由朝廷（指汉廷）考核任命，驻军乃朝廷之军，统帅须由朝廷委派！陈霸先本人，无权再拥有任何独立的官职任命权和军队指挥权！”
周法尚听得目瞪口呆，浑身冰凉。这哪里是议和条件？这分明是让陈霸先无条件交出一切权力，自缚双手，将江东完全奉上！不，比那更甚，是要将他彻底打回原形，甚至不如一个富家翁！
其实，不用看后面两条，仅仅第一条“免赋三年”，就足以立刻压垮如今内外交困的陈国朝廷！周法尚心中最后一丝幻想彻底破灭，他明白了，刘璟根本就没有丝毫和谈的诚意，所谓条件，不过是战书另一种形式的宣读，是羞辱，也是最后通牒。
他心中哀叹，知道使命已然失败，但还想做最后的、徒劳的挣扎，勉强争辩道：“殿下……殿下明鉴。我主……我主好歹也是一国之君，牧守江东。如此……如此剥夺其所有，是否……是否过于严苛，不尽人情？可否……留有余地？比如，保留王号，治一郡之地……”
不等刘璟开口，坐在对面一直安静聆听的小王子刘英，忽然挺直腰板，清脆而有力地开口了，他的声音还带着童音，但语气却异常沉稳，逻辑清晰：“周尚书此言差矣！汉王殿下所提三条，句句在理，合乎天下大义！陈霸先本不过吴兴一小吏，趁中原多事，窃据江东。汉王殿下念其曾稍有微功，允其封王拜将，已是莫大恩典。然其不思报效，反生异心，篡夺梁室基业，僭越称帝，自立百官，私建军队，割裂疆土，此乃十恶不赦之谋逆大罪！天下人人得而诛之！汉王殿下代天伐罪，已是宽仁。如今给出明路，又是格外开恩，何来‘严苛’之说？难道谋逆之罪，还可讨价还价不成？”
刘英这一番话，引经据典，扣住“谋逆”大义，说得周法尚面如土色，哑口无言。他这才注意到，这位小世子年纪虽幼，见识言辞却已非同一般，心中对汉国后继有人更感绝望。