“生命力倒是顽强。”霜刃蹲在他身边，正用银狼族特有的草药膏涂抹他手臂上的擦伤。这药膏带着清冽的薄荷味，混着她指尖的温度，刚好压下伤口的灼痛。她的动作很轻，耳尖却微微发红——刚才情急之下，她几乎是扑过去抱住了从水晶碎片雨中坠落的金砂，现在回想起来，指尖似乎还残留着他后背肌肉绷紧的触感。
金砂“嗯”了一声，目光越过她的肩膀，落在树洞中央那堆破碎的灰色石头上。“暗月晶”彻底失去力量后，就变成了这副模样，像块普通的劣质矿石。黑袍人用最后一丝力气布下的净化阵还在微微发光，那些淡金色的符文顺着树根蔓延，所过之处，焦黑的树皮下渐渐透出绿意。
“阿木他们在清点伤亡。”霜刃低声说，指尖在金砂肘弯处的旧疤上顿了顿——那是去年对抗海怪时留下的，当时她还嘲笑他反应慢，现在却觉得这道疤狰狞得刺眼，“盾卫组活下来十七个，投矛手……只剩五个了。”
金砂沉默着，从怀里摸出个被血浸透的皮袋，里面装着半块压缩干粮。他掰了一小块递给霜刃，自己则将剩下的塞进嘴里，干硬的饼渣剌得喉咙发疼。树洞外传来断断续续的咳嗽声，还有银狼族战士压抑的啜泣，那些声音像钝刀子，一下下割着人的神经。
“那个内奸……”霜刃咬了口干粮，声音发闷，“是二长老的亲弟弟。谁也没想到，他早年去黑域做过奴隶，被黑暗势力烙了魂印。”
金砂想起那个总是笑眯眯的银发老者，每次见到他都会塞来块熏肉干，说他“像极了年轻时的大长老”。原来那些温和的笑意背后，藏着被魂印控制的痛苦，和身不由己的背叛。
“魂印一旦种下，除非宿主死亡，否则永远受制于人。”金砂咽下嘴里的干粮，声音有些干涩，“他最后那刀，是自己捅向心口的。”在树洞角落发现尸体时，那把银匕首还插在老者胸口，刀柄上刻着的狼头图腾被血染得通红，却恰好斩断了脖颈处的魂印纹路。
霜刃的肩膀颤了颤，没再说什么。阳光从树缝里移过来，照在她银白色的发梢上，泛着细碎的光，像落了层雪。金砂看着那点光，突然想起第一次在银狼族祭坛见到她的样子——那时她刚通过成人礼，穿着镶银边的兽皮裙，站在月光下接受族民的朝拜，眼神亮得像淬了冰的刀，谁能想到，此刻她的睫毛上还挂着未干的泪。
“吼——”
一声震耳欲聋的咆哮突然从岛中心传来，紧接着是金属碎裂的巨响。金砂猛地站起身，后背的伤口瞬间撕裂，疼得他眼前发黑。霜刃比他更快，已经抓起弓箭冲到树洞门口，银狼族特有的竖瞳在眼眶里收缩成细线：“是黑暗巨兽！它们突破西侧防线了！”
金砂咬着牙跟上，刚跑出没几步，就看到阿木连滚带爬地冲过来，他的左臂以诡异的角度扭曲着，盾牌碎成了两半：“是……是腐骨兽！至少三头！它们的涎水能腐蚀玄铁，盾墙……撑不住了！”
腐骨兽是黑暗势力培育的战争机器，成年个体能长到十丈高，表皮覆盖着灰黑色的骨甲，口器里分泌的强酸足以融化任何防御工事。金砂在黑域的古籍里见过记载，说这种巨兽是用数千具奴隶的骸骨熔炼而成，每一步都踩着亡魂的哀嚎。
“让弓箭手退到老榕树的防御阵里！”金砂喊道，同时抽出腰间的短刀——这把刀是用深海玄铁打造的，刀身泛着暗蓝色的光泽，刀刃上还残留着“暗月晶”的碎片划痕，“盾卫组跟我来，用铁链结成网，缠住它们的腿！”
“可是……”阿木咬着牙想站起来，却疼得倒抽冷气，“铁链被酸液一碰就会断！”
“用老榕树的汁液浸泡！”黑袍人不知何时醒了过来，正被两名年轻战士扶着，脸色苍白如纸，“树洞里的储液池还有存货，那汁液能中和黑暗能量！”
金砂立刻让两名战士去取汁液，自己则冲向武器库。影月岛的武器库藏在老榕树的侧根下，里面存放着银狼族历代积累的兵器。他在最深处找到三捆缠着符文的玄铁链——这些链子原本是用来加固岛防的，链节上刻满了排斥黑暗的符文，此刻正微微发亮。
当金砂扛着铁链冲出武器库时，西侧的天空已经被染成了灰黑色。三头腐骨兽正像小山一样碾过防线，它们每一次低头撕咬，都会带起一片血肉模糊的惨叫，酸液落在地上，滋滋地冒着白烟，将坚硬的岩石蚀出一个个深坑。
“左翼那头上了年纪，行动最慢！先攻它的关节！”霜刃的声音从空中传来，她骑着一头雪白色的巨狼，银箭如流星般射向腐骨兽的眼窝。那头巨兽吃痛，发出一声震耳的咆哮，胡乱挥舞着前肢，反而把旁边的黑暗战士扫飞了一片。
金砂抓住机会，将铁链的一端抛给身后的盾卫：“绕到它后腿