郭子仪、李光弼率领的朔方军，
在河北连战连捷，收复大片失地，切断了叛军前线与范阳老巢的联系。
安禄山在洛阳进退维谷，焦虑万分，甚至开始考虑放弃洛阳，北归范阳。
战略的天平，正在向唐朝倾斜。
只要潼关再坚守一段时间，整个战局将彻底逆转。
可杨国忠坐不住了。
郭子仪的捷报、李光弼的军情，
这些本该鼓舞人心的消息，在其听来却如丧钟。
因为胜利的功劳簿上，没有他杨国忠的名字。
更要命的是，哥舒翰在潼关坚守不出，二十万大军尽归其手。
而哥舒翰，是他杨国忠的政敌。
“养寇自重”的谗言，再次从相府飞出。
这一次，杨国忠学聪明了。
他不只自己说，还发动了满朝文官。
每天都有奏章雪片般飞往玄宗案头，内容大同小异：
哥舒翰畏敌怯战，坐拥重兵，其心难测。
杨国忠还指使亲信，不断向皇帝呈报所谓“叛军疲惫、不堪一击”的虚假情报，
怂恿文官上书，要求哥舒翰“速战速决，收复洛阳，以振天威”。
长安城内，一种盲目乐观、急于求成的气氛再次被煽动起来。
“速战！收复东都！”的呼声甚嚣尘上。
郭子仪、李光弼从河北前线发来的急奏，
力陈潼关万万不可出兵，只待他们捣毁范阳，叛军必溃。
这些奏章，都被杨国忠暗中扣下。
送到李隆基面前的，只有催促出战的呼声。
年老的天子，在连番打击和虚假情报的包围下，判断力早已丧失。
他渴望一场大胜来挽回颜面，来证明自己仍是英明之主。
其对哥舒翰的猜忌和“畏缩”越来越不满。
一道道措辞严厉的敕令，伴随着催促的宦官，接二连三飞向潼关。
哥舒翰陷入绝境。
守，是违抗君命，必死无疑；
战，是以己之短攻彼之长，必败无疑。
在忠诚与生存、正确与皇命之间，他被逼到了悬崖边上。
最终，皇权的威压和自身处境的恐惧，压倒了一位老将最后的军事判断。
天宝十五载六月初四，潼关大门，
在哥舒翰绝望的泪水中，缓缓打开。
二十万唐军，队伍绵延数十里，
如同一头被驱赶向屠场的巨兽，懵懂而又悲壮地，涌出了天险关隘。
哥舒翰坐在专用的毡车上，因风疾而颤抖的手，紧紧抓着车辕。
看着前方蜿蜒的队伍，看着两侧沉默的群山，老泪纵横。
其对诸将哭道：
“此战非吾本愿，乃为奸臣所逼！诸君勉之，若败，则社稷危矣！”
叛军主帅崔乾佑听到探马禀报时，正在下棋。
其执黑子的手停在半空，愣了足足三息，突然仰天大笑：
“天助我也！天助大燕！”
立刻弃了棋局，点齐精兵。
却不下令迎战，反而后撤三十里，退入灵宝西原。
这是一处绝地：
南靠秦岭，北临黄河，中间一条狭长谷道，仅容数骑并行。
崔乾佑将主力埋伏在两侧山坡，只派老弱残兵在谷口诱敌。
哥舒翰大军行至灵宝时，已是六月十一日正午。
烈日当空，狭道内闷热如蒸笼。
先锋官见叛军旌旗不整，以为敌军怯战，
立功心切，不等中军号令便率部冲入谷中。
当三万先锋完全进入峡谷时，山顶一声号炮。
滚石、檑木、火箭，如暴雨倾盆而下。
唐军猝不及防，前军后军挤作一团，自相践踏者不计其数。
崔乾佑亲率铁骑从谷口杀入，
如热刀切油，瞬间将唐军阵型冲得七零八落。
屠杀，开始了。
狭长的谷道成了修罗场。
唐军士兵无处可逃，要么被山石砸死，
要么被自己人踩死，要么被叛军骑兵砍杀。
黄河水被染红，尸体堵塞河道，血污顺流三十里不绝。
哥舒翰在后军得知前军溃败，急令撤退。
但二十万大军挤在狭道，撤退谈何容易？
叛军伏兵尽出，唐军全线崩溃。
混乱中，部将火拔归仁率亲兵包围了哥舒翰的战车。
“大帅，”
火拔归仁面色狰狞，
“兵败至此，回长安必死。不如……不如降了吧！”
哥舒翰目眦欲裂，想拔剑，却连手指都无法弯曲。
亲兵欲反抗，被乱刀砍死。
最终，这位大唐战神，被自己的部下绑缚