皇帝的使者，带着凛冽的杀意和明晃晃的尚方宝剑，抵达军营。
封常清首先被带出。
听完诏书，其面容平静，仿佛早已预料。
封常清跪向长安方向，叩首三次，
然后起身，解下自己的披风，交给亲兵：
“将此呈送陛下，就说臣常清，无能丧师，死不足惜。唯愿陛下勿轻此贼，勿忘忠言。”
言罢，引颈就戮。
血溅雪地，灼热刺目。
轮到高仙芝。
正在巡营，猝不及防被缴械押赴刑场。
站在临时搭起的高台上，看着台下黑压压的、跟随其转战千里的士卒。
这些士兵，许多是从安西、河西跟他来的老部下，
此刻无不目眦欲裂，哭声震野。
“大帅冤枉！”
“冤枉啊！”
声浪如潮，冲击着刑场。
高仙芝热泪盈眶，挣扎着，用尽力气向着全军高喊：
“我自领军以来，克扣过你们一粒粮、一文钱否？”
“没有！！”
山呼海啸般的回应。
“我弃陕郡，守潼关，是为谋反否？”
“不是！！！”
哭声更悲，天地动容。
高仙芝仰天大笑，笑声苍凉悲愤：
“天日昭昭！我高仙芝死得明白！只恨奸臣当道，自毁长城！大唐……危矣！”
刀光闪过，又是一颗名将头颅落下。
潼关内外，悲风呼号，
雪花终于纷纷扬扬落下，覆盖了未干的血迹，也冻僵了数万将士的心。
自毁长城。
史笔如铁，这四字注定刻在唐朝的耻辱柱上，
也刻在了李隆基晚年的命途之中。
消息传到安禄山耳中，先是一愣，随即狂笑不止，连呼：
“天助我也！李隆基老儿，自断臂膀，何其愚也！”
潼关的暂时稳定，随着高仙芝、封常清之死，出现了第一道深深的裂痕。
军心涣散，士无战意。
而长安城里，杨国忠在“清除”了潜在威胁后，
开始物色新的、更“安全”的棋子。
高仙芝和封常清的鲜血，尚未在潼关的土地上凝固，
一个新的继任者就被推上了前台。
这个人，叫哥舒翰。
哥舒翰，突骑施人，同样是威震边疆的胡人大将，
时任河西、陇右节度使。
其以勇猛着称，尤其在与吐蕃的战争中屡建奇功，威名远扬。
按理说，由他来接替高仙芝，似乎是一个不错的选择。
但此时的哥舒翰，早已不是当年那个纵横青海的战神了。
其年事已高，身患重病，严重到连路都走不稳，需要两个人搀扶。
更糟糕的是，刚刚中风，半身不遂，连基本的军事指挥都成了问题。
这样一个风烛残年的病人，如何能承担起保卫国门的重任？
唐玄宗和杨国忠，却偏偏选中了他。
唐玄宗看中的，是哥舒翰的赫赫威名，希望用他来稳定军心，震慑叛军。
而杨国忠之所以同意，甚至力推哥舒翰，则有他自己更深层的算计。
杨国忠和哥舒翰之间，素有矛盾，两人在朝堂上经常互相攻击，关系势同水火。
杨国忠深知，哥舒翰虽然手握重兵，但对自己构不成真正的威胁。
原因很简单：哥舒翰是胡将，而且是最受猜忌的那种。
在安禄山这个胡将造反之后，朝廷上下对于胡人的警惕和敌意达到了顶峰。
哥舒翰虽然忠心耿耿，但其身份，就是他最大的原罪。
杨国忠很清楚，这样一个带着特殊身份的将领，在前线必然会束手束脚，不敢有丝毫违逆。
他可以轻松地在后方遥控指挥，把哥舒翰变成自己手中的一颗棋子。
于是，在杨国忠的运作下，
一道圣旨，将病榻上的哥舒翰，强行推上了潼关统帅的位置。
这样一个人，被推到风口浪尖，本身就是一场悲剧。
哥舒翰接到任命，在府中痛哭流涕。
他知道这是送死，却皇命难违。
临行前，抱病入宫，向李隆基陈述方略，与高仙芝如出一辙：
“贼军远来，利在速战。官军据险，利在坚守。况贼残虐失众，兵势日蹙，将有内变。因而乘之，可不战擒也。要在成功，何必务速？”
李隆基当时深以为然，许其“便宜行事”。
哥舒翰拖着病体，带着满腹无奈和一丝尽忠的念想，来到了潼关。
其延续了高仙芝的策略，加固城防，坚守不出。
潼关，再次成为叛军难以逾越的雄关。
与此同时，北线