疤脸汉子沉默了片刻，望着棚外那扭曲的山路，仿佛那路上正走来一个瘦小、孤独却带着冲天怨毒的身影。他最终重重哼了一声，不知是对那小童，还是对那传闻中显赫而冰冷的王家。
“管他什么出身！”疤脸汉子握紧了桌上的刀柄，指节发白，“这等祸害，留在世上便是罪过。逐出家门？王家这是把一条毒蛇扔进了江湖！早该在发现苗头时，就……”
话未说完，一阵疾风卷着沙土扑进茶棚。两人不约而同住了口，望向山道尽头，似乎都感到一股无形的、令人心悸的寒意，正随着那被家族抛弃的庶子之名，在这午后悄然弥漫开来。
槐树上的野鸟叫得更凄厉了。
不知是谁起了话头，茶馆里便有人悠悠接了这么一句：“原来如此，怪不得这孩子如狠毒，竟连亲生父亲也容他不得？看来，他是受了刺激，才变得凶残吧？”
接着，不知又是谁起了话头，茶棚里便有人悠悠接了这么一句：“原来如此，怪不得这孩子如狠毒，竟连亲生父亲也容他不得？看来，他是受了刺激，才变得凶残吧？”
话音落下，木桌上那碗粗茶正冒着最后一丝残热。说话的是个清瘦老者，指尖有一下没一下地敲着桌沿，目光却投向窗外泥泞的街道，仿佛那骇人听闻的事就发生在昨日的雨洼里。邻座几个挑夫模样的汉子听了，彼此交换个眼色——那眼神里并无惊诧，倒像听了一桩早该如此的旧闻。
“可不是么，”一个敞着怀的汉子啜了口茶，喉咙里滚出浑浊的声响，“老话说得好，兔子急了还咬人。那王家小儿的恶举，简直是罄竹难书。”他话没说完，只摇了摇头，那未尽之言便溶在茶碗蒸腾的热气里，化作众人心照不宣的沉默。
棚下的账房先生推了推眼镜，镜片后的眼睛微微眯起：“依在下浅见，这‘刺激’二字，怕是大轻巧了。种子埋在土里，总得日晒雨淋才破得出芽——那孩子心里，怕是早积了二十年的阴湿。”
众人默然片刻。柜台后的老板娘正用抹布缓缓擦着台面，此时忽然轻笑一声，那笑声干巴巴的，像晒裂的豆荚。“各位爷说得都在理。”她不停手里的活计，眼皮也不抬，“只一样——他如今做了这事，往后夜夜可还睡得安稳？那终究是生生的父亲。”
这话像颗小石子投入死水。有人嗫嚅着想说“活该”，终是咽了回去。角落里一直没开口的年轻书生，此刻忽然低低念了句：“早知今日，何必当初……”声音轻得像叹息，不知是在说那儿子，还是那父亲。
最先开口的老者终于收回目光，在桌上放下两个铜板。“都是命里劫数。”他站起身，那件洗得发白的蓝布衫在午后昏光里泛着毛边，“咱们外人，茶余饭后说两句便罢了。”他走到门口，又回头补了句，嘴角扯出个难以名状的弧度：“人呐——”
后半句他没说。但茶馆里所有人都懂了那未尽之意。于是大家便也顺着这台阶，让方才那番关乎人伦生死的议论，轻飘飘地落了地。有人开始聊起明日的天气，有人说米价又涨了，有人打了个长长的哈欠。方才那桩血淋淋的惨事，便在茶碗见底、日影西斜的寻常光阴里，被众人一笑置之了。
只是那笑，到底有些泛凉，有些空落落的，挂在各人嘴角，像冬日窗上结的霜花，太阳一晒，便了无痕迹，只在心底留下一点湿冷的影子。
一旁的井太郎将那些刺耳的议论尽数听在耳中，胸中一股不平之气陡然翻涌，几乎要冲破喉咙。他暗自攥紧了拳头，指节因用力而微微发白。
“何其荒谬！”他在心中愤然道，眼前仿佛又浮现出当日的惨烈景象——九华山殿宇间的血色、众僧倒地时悲悯的神情，哪一桩、哪一件，能与卓群哥哥那般光风霁月的身影联系在一起？分明是那阴毒诡谲的极魔红孩儿与狡诈如狐的罗多谋犯下的杀孽，盗走《九华真经》的也正是罗多谋那双沾满贪婪的手。这些事江湖中早有风闻，为何这些人偏偏视而不见，硬要将污水泼向一个早已背负太多的人？
至于卓群哥哥被他父亲忍痛逐出家门……井太郎思及此，心头更是一阵酸楚刺痛。他深知那高门深院里的无奈与挣扎。那位父亲，何尝愿意将亲生骨肉推至门外？不过是东方世家势大压人，如乌云盖顶，稍有不慎便是家族倾覆之祸。逐子出门，看似冷酷，内里怕是藏着刀割般的痛楚与不得已的保全之策。卓群哥哥默默承受了这一切，不曾对外辩白半句，将委屈与罪名独自扛下。
可这些围观之人，这些自诩明白的看客，只听得一鳞半爪，便迫不及待地拼凑出他们自以为是的“真相”，轻飘飘地拿来当作茶余饭后的谈资，甚至带着幸灾乐祸的讥笑。他们何曾试着去窥探半分实情？何曾体谅过他人半寸苦衷？
“真是……岂有此理！”井太郎的怒火在胸腔里灼烧，却又化作一股深沉的悲凉。他看着远处天际的流云，仿佛看到了卓群哥哥独自远走的孤寂背影。这世道，为何总让清白者蒙尘，让负重者受嘲？他真想踏前一步，向那喧嚷的人群喝破这所有不公，可话到嘴